노력의 기쁨과 슬픔

노력의 기쁨과 슬픔 - 너무 열심인 ‘나’를 위한 애쓰기의 기술
올리비에 푸리올 지음, 조윤진 옮김 / 다른 / 2021년 5월

우리는 어떤 목표를 정하고, 계획을 세우고, 목표에 다가가기 위해 꽤 많은 노력을 하는데 대체로 익숙한 편이다. 치열한 입시나 입사 같은 시험을 위해서는 물론이고 취미 생활이나 운동에 있어서도 마찬가지다. 목표를 이루기 위해 잠자는 시간까지 아껴가며 공부하고, 원하는 수준에 도달하기 위해 연습벌레가 되는 수고를 마다하지 않는다. 그러면서도 잘하고 있다고 스스로를 칭찬하기보다는 더 노력하지 못하는 자기 자신을 탓할 때가 많다. 쉬고 있으면 할 일을 제쳐두고 노는 것 같아 약간의 죄책감까지 느끼기도 한다.

문제는 이렇게 다그친다고 늘 좋은 결과가 나오는 것은 아니라는 점이다. 잘해야겠다는 생각이 어깨를 짓누르고, 발목을 잡아 일의 진행에 오히려 방해가 되곤 한다. ‘시작이 반’이라는 말에 일단 계획부터 잡고 보지만, 마음 다잡고 제대로 좀 해보려고 하면 오히려 생각은 경직되고, 몸은 굳어지게 마련이다. 그러다 보면 아까운 시간은 자꾸 가고, 목표에 도달하기란 여전히 까마득하니 자책을 하는 악순환이 계속된다.

<노력의 기쁨과 슬픔>은 그렇게 애쓰고 노력하는 우리에게 이제까지와는 좀 다른 이야기를 들려준다. 목표를 높이 잡고, 그 목표에 도달하기 위해 애쓰고, 고민하는 이들에게 저자는 ‘노력은 무용할 뿐 아니라 비생산적’이라고 말한다. 결과를 성취하는 데 골몰하는 이들에게 저자는 ‘원하면 이룰 수 있다가 아니라 이룰 수 있다면 제대로 원한 것’이라며 역발상의 시각에서 이야기한다. 그는 ‘망설이기 때문에 길을 잃는다’며 과도한 생각을 멈추라고 조언한다. ‘1만 시간의 법칙’은 그저 평균치일 뿐이라며 그보다 중요한 것은 자신의 한계와 인간다움을 깨닫고 최고가 되기 위한 욕망을 내려놓는 것이라고 강조한다.

‘생각을 멈추고 그냥 하라’는 저자의 말은 어디에나 해당되는 듯하다. 전에 읽었던 활쏘기와 수행 이야기를 다룬 책도, 골프 이야기를 하던 지인과의 대화도, 글을 쓰는 과정에도 모두 요점은 ‘힘을 빼고 그냥 자연스러울 때가 가장 좋다’는 것이었다. ‘애쓰지 말라’는 저자의 말 역시 아무것도 하지 말라는 이야기가 아니라 ‘여유를 갖고 더 효율적으로 행동하라’는 뜻이다.

그리스 신화에서 지하 세계의 왕 하데스는 아내 에우리디케를 데리고 가려는 오르페우스에게 ‘지상에 닿기 전까지 절대 뒤를 돌아보지 말라’는 금기를 말해준다. 저자는 오르페우스의 금기처럼 절대 뒤돌아보지 말고 그냥 앞으로 계속 가라고 말한다. 흔히 ‘시작이 반’이라고 하지만, 저자는 첫 번째 벽돌보다 계속 결합을 이어가게 해주는 다음 벽돌이 더 중요하다고 말한다. 어쩌면 뒤돌아보거나 멈칫대지 않고 그냥 앞으로 가는 걸음이 가장 큰 노력일지도 모른다. 자꾸 분석하고, 지난 것을 되뇌고, 앞으로의 일을 예측하기보다 지금 그저 벽돌 한 장 쌓는 것이 목표에 도달하는 가장 빠르고 확실한 길일 것이다.

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*출판사에서 책을 제공받아 쓴 리뷰입니다.