학이시습지 불역열호

논어 (양장) ㅣ 동양고전 슬기바다 1
공자 지음, 오세진 옮김 / 홍익 / 2020년 12월

사서삼경(四書三經)의 첫 번째 책으로 꼽히는 <논어(論語)>는 동양 고전을 대표하는 책이다. 대략 20편으로 구성된 <논어>는 공자와 그의 제자들, 위정자들 사이의 대화 내용을 담고 있으며, 2,500년이 지난 지금까지도 많은 이들에게 널리 읽히고 있다. 학문과 정치, 교육, 자기 수양 등 다양한 내용을 담고 있는 <논어>는 현대에 이르기까지도 시대를 관통하는 삶의 지혜와 철학을 얘기하는 구절로 자주 인용되곤 한다.

<논어>를 책으로 제대로 접한 것은 대학 때였다. <경서(經書)>라는 한 권의 책으로 엮인 한문 원전이었는데, 이 책 한 권에 ‘논어, 맹자, 대학, 중용’ 사서가 담겨 있었다. 원전 강독을 하며 극히 일부만 읽었을 뿐이지만, 일상에서도 상용구처럼 많이 쓰던 말을 원전을 통해 직접 접하니 조금 신기하기도 했다. 그 이후로도 <논어>의 내용을 자주 접하기는 했지만, 처음부터 끝까지 제대로 완독할 기회는 없었던 듯하다.

이번에 읽게 된 <논어>는 홍익출판사의 ‘동양 고전 슬기바다 총서 시리즈’ 1권으로 동양 고전 해석서를 찾는 이들에게는 표지만으로도 이미 익숙한 홍익출판사의 신간이다. 이번 책은 특히 2021년 뉴에디션 특별소장본으로 새로 출간되었기에 이참에 <논어>를 완독해보자 싶어 읽게 되었다. 새해도 되었고, 마침 필사의 맛도 알아가는 요즘이라, 차근차근 읽어가며 필사를 해도 좋겠다는 생각을 했다.

<논어>는 ‘학이시습지 불역열호(學而時習之 不亦說乎)’ 라는 구절로 유명한 ‘학이(學而)’편을 시작으로 위정(爲政), 팔일(八佾), 이인(里仁) 등 총 20편으로 구성되어 있다. 책은 각 구절마다 한글 번역문이 먼저 나오고, 이어서 음독(音讀)이 병기된 한문 원문을 실었으며, 말미에는 문법이나 어조사, 주요 한자의 해석 등을 첨부하여 이해를 도왔다. 또 각주에는 본문 중에 등장한 인물이나 역사적 배경 등에 대해 자세한 설명을 덧붙였다. 해석만큼 구성도 깔끔해서 원래의 내용에 집중하기에 좋았다.

옛 성현의 철학이 담긴 고전을 짧은 시간에 읽고, 다 이해하기란 결코 쉽지 않다. 또한 고전은 한 번 읽고 마는 얕은 글이 아니라, 차를 우려내듯 두고두고 읽으며 마음에 새기는 글이기도 하다. 책을 받고서 틈틈이 필사를 하며 읽으니 눈으로 한 번 읽고, 손으로 새기듯 다시 읽게 되어 또 다른 재미가 있다. 빨리 한 번 읽고 마는 책이 아니라 곁에 두고 천천히, 그야말로 ‘배우고 때로 익히면 또한 즐겁지 아니한가?’ 스스로의 마음가짐을 한 번 더 챙기기 위해 가까이에 두고, 천천히 읽으면 좋을 책이다.

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* 출판사에서 책을 제공 받고 쓴 리뷰입니다.