북유럽 인문산책

북유럽 인문 산책 - 역사와 예술, 대자연을 품은
홍민정 지음 / 미래의창 / 2019년 7월

북유럽에 실제로 가보았건 가보지 않았건 ‘북유럽’이라는 단어를 듣고 처음에 떠올리게 되는 이미지는 사람마다 제각각이다. 누군가는 안데르센 동화나 삐삐롱스타킹, 무민(moomin)을 떠올릴 테고, 누군가는 스칸디나비아 디자인이나 IKEA, 혹은 핀 율(Finn Juhl)이나 알바 알토(Alvar Aalto), 아르네 야콥센(Arne Jacobsen)의 감각적인 디자인을, 또 다른 누군가는 토르나 오딘이 등장하는 북유럽신화를 떠올리기도 할 것이다. 이 중에는 이름은 몰랐더라도 그 작품을 보고 나면 ‘아! 이거?’하고 알아볼만한 캐릭터와 디자인들이 꽤 많다. 그만큼 북유럽의 문화와 감성은 우리 주변에도 꽤 친숙하게 느껴진다.

그러면서도 북유럽을 여행하는 일은 ‘언젠가 그 곳에 가고픈 로망’일 때가 많다. (주관적인 견해지만) 유럽 여행을 처음 가게 될 때, 대개는 마치 입문 코스처럼 서유럽 여행을 먼저 시작하게 되는 것 같다. 서유럽에 조금 익숙해지면 그 다음 동유럽이나 남부 유럽으로 시야를 넓히게 되고, 유럽 여행에 어느 정도 내공이 쌓이면 눈을 돌리게 되는 곳이 북유럽이다. 이를테면 유럽 여행의 심화 코스 같은 곳이 북유럽인 셈이다. 사회 복지나 청정한 자연 때문에 북유럽에서의 삶을 꿈꾸는 이들도 꽤 있다.

이 책의 저자는 스웨덴 스톡홀름에서 실제로 4년간 생활을 하면서 그 곳의 일상과 여행에서 느낀 내용들을 책으로 엮어냈다. 저자는 스웨덴, 덴마크, 노르웨이, 핀란드, 아이슬란드를 여행하며, 그 곳에서 만나고 느낀 북유럽의 매력을 들려준다. <역사와 예술, 대자연을 품은 - 북유럽 인문 산책>이라는 제목이 말해주듯, 이 책은 여행 정보서가 아니라 인문 여행서에 가깝다. 북유럽의 역사와 신화 등에 대한 이야기도 자주 등장하지만 그렇다고 심오하고 어려운 인문학 책이 아니라, ‘인문 산책’이라는 말처럼 산책하듯 읽기 쉽게 쓴 책이다. 그래서 책을 읽는 동안, 부담 없이 저자의 여행을 따라가며 북유럽 곳곳을 돌아보게 된다.

책을 읽다 보면 여행서이면서도 단기간 여행한 여행자의 글과는 조금 다른 점들이 보인다. 저자가 몇 해 동안 그곳에서 실제로 생활하며 여행하고 쓴 글이기에 여행자와 거주자의 시각이 섞여있기 때문일 것이다. 북유럽을 여행하려고 할 때, 그 곳에 살고 있는 친구가 본인의 경험을 바탕으로, 현지인들만 아는 명소를 짚어주는 느낌으로 읽으면 많은 도움이 될 것 같다.