아, 그때 이렇게 말할 걸

아, 그때 이렇게 말할걸! - 예의 바르게 상대를 제압하는 결정적 한마디
가타다 다마미 지음, 이주희 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2019년 3월

아무리 십인십색(十人十色)이라고 하지만 많은 사람들을 만나다보면 가끔씩 ‘도대체 왜 저럴까?’하고 이해할 수 없는 사람을 만나게 된다. 같은 말이라도 꼭 남에게 상처를 주는 말만 하는 사람, 자기가 잘못하고도 도리어 남에게 책임을 떠넘기고 마구 할퀴어대는 사람, 남이야 상처를 받든 말든 자기만 불편하지 않으면 만사 오케이인 사람 등등. 그런 사람일수록 정작 자기를 향한 말이나 상처는 유독 못 견뎌할 때가 많다. 이런 성향의 사람들은 때로는 가족이나 친구의 모습으로 혹은 직장 동료 등의 모습으로 나타나는데, 모습이나 상황은 달라도 한 가지 공통점이 있다. 바로 이런 성향의 사람으로 인해 내 안의 상처가 더욱 깊어진다는 점이다.

그들의 또 다른 공통점은 그들이 대체로 무례하거나, 이기적이거나 혹은 지독하게 자기 주관적인 사람일 때가 많다는 것이다. 그리고 이제껏 겪은 경험으로는 ‘미안하다’는 말을 못하거나 안하는 경우가 많다. 상대적인 시각이 결여되어 있다 보니 상대방의 입장이나 다른 사람에 대한 배려는 대부분 부족하다. 본인은 ‘나는 다혈질이라서 그래’, ‘대신 나는 뒤끝이 없어’라고 자신을 합리화하기도 한다. 하지만 자신으로 인해 누군가 상처를 받는다면 한번쯤 자신을 뒤돌아볼 필요도 있을 것이다. 물론 그건 그들에게 맡겨야겠지만.

여기서 문제는 그런 사람들로 인해 상처를 받는 사람이 ‘나’라는 것이다. 그들의 언어폭력에 일일이 대꾸하기 싫거나 너무 어이가 없어 말이 안 나오거나 혹은 그들과 똑같은 사람이 되기 싫어서 매번 참아주고 피하지만 결국 남는 것은 상처뿐이다. 상처를 받는 것도 문제지만 그들이 무례한 말로 억지를 부릴 때, 그 앞에서 제대로 대처하지 못하는 것이 가장 큰 문제다. 뒤늦게 ‘아휴, 그때 이렇게 말했어야 했는데…’하고 몇 번씩 곱씹고 되뇌지만 그래봤자 이미 상황은 끝난 후다. 때로는 상처 자체보다 그렇게 무례한 사람 앞에 아무 대꾸도 못하고 무기력하게 있었던 내 자신에 대한 자괴감이 스스로에게 더 상처가 되기도 한다. 상처를 준 사람은 벌써 다 잊고 태연하게 지내는데, 뒤에 남은 나는 그들이 던진 상처를 오래도록 다독이며 스스로를 달랠 뿐이다.

이 책은 이렇듯 계속 상처를 받아온 사람들을 위한 책이다. 저자는 상대의 타입을 8가지로 구분하고 그에 맞는 상황별 표현들을 예로 들어준다. 상대방은 때로는 폭력적인 말로, 때로는 선망의 모습을 가장하고 비수와 같은 상처를 던져대지만, 저자는 그런 상대방에게 일일이 휘둘리지 말고 그들이 기대하는 반응을 보여주지 말라고 조언한다. 저자는 언어폭력과 정신적 스트레스에 상처를 받아온 사람들에게 매우 현실적인 조언과 대응 방법을 알려준다.

내가 조금 더 배려하면 보통은 상대방도 같이 배려하게 마련이라 그런 사람들과는 계속 친분이 유지된다. 하지만 앞서 말한 부류의 사람들은 배려와 양보를 고마워하기는커녕 당연하게 여기고 무례함의 강도만 더욱 높여갈 뿐이다. 그런 사람들에게는 더 이상 참아줄 필요도, 당해줄 필요도 없다. 상처를 받을 때마다 매번 ‘아, 그때 이렇게 말할 걸’하고 번번이 후회하던 터라 하루아침에 갑자기 바뀌지는 않을 것이다. 그렇지만 ‘예의 바르게 상대를 제압하는 결정적 한 마디’를 배우고 싶다면 이 책이 많은 도움이 될 것 같다.