중년에 떠나는 첫 번째 배낭여행

중년에 떠나는 첫 번째 배낭여행 - 누구나 쉽게 떠나는 배낭여행 안내서
소율 지음 / 자유문고 / 2018년 3월

중년이 되는 사람들에게 ‘중년’이라는 단어는 조금 난감하다. 2,30대의 젊음은 이미 지나왔으니 마냥 젊다고는 못하겠고, 그렇다고 중년이라는 말을 받아들이자니 나이를 실제보다 더 먹어 보이는 듯해서 어딘가 억울하다. 하지만 청년에서 노년으로 가는 과정에 있는 중간의 나이이니 중년이라는 말이 틀린 말은 아니다.

같은 중년이라 할지라도 ‘배낭여행’의 경험은 시간 차이가 있다. 해외여행이 자유화되기 이전의 세대에게 해외 배낭여행은 남의 나라 얘기였고, 해외여행이 자유화된 이후에 20대를 맞은 세대들에게는 해외 배낭여행이 유행처럼 번져나갔다. 그래서 중년이 되도록 해외 배낭여행 한 번 못 간 사람도 있고, 2,30대 때부터 해외 배낭여행 경험이 풍부하게 쌓인 이들도 있다.

이 책은 40대가 되어 처음으로 해외 배낭여행을 떠나게 된 저자의 배낭여행 안내서이다. 40세에 여행을 시작해서 47세에 첫 여행기를 썼다는 저자는 이 책에서 자신의 여행 경험담을 다양하게 풀어놓는다.

작가는 여행의 준비에서부터 현지에서 만날 수 있는 여러 가지 상황들, 실수들을 자신의 경험과 주위 사람들의 이야기를 통해 알려준다. 여행 일정 짜기나 항공권 구입, 숙소 예약 및 비용 관리 등 여행을 준비하면서 궁금해할만한 것들을 이야기 형식으로 풀어나간다. 이런 것들은 여행정보서라면 대부분 다루는 것이기는 하지만, 저자는 그간의 여행에서 쌓인 경험을 바탕으로 세세하게 항목을 나누어 설명해준다. 덕분에 초보 여행자도 수월하게 여행 준비를 할 수 있을 것 같다.

책 속의 사진이나 구성은 아주 세련되지는 않은 느낌이다. 여행에세이와 여행정보서 두 가지 면을 모두 담고 있어서 어느 한쪽에 목적을 두고 읽는 독자에게는 약간 아쉽게 느껴질 수도 있다. 하지만 11년에 걸친 해외 배낭여행의 경험을 소박하게 편안하게 들려주는 책인만큼 부담없이 읽으며 자신만의 배낭여행을 꿈꿔보는 것도 좋을 것 같다.