상상력으로 이해하는 신들의 세계

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

나는 며칠 전에 읽은 그리스 로마신화에 대해 처음으로 글을 쓰려한다.

이 책을 읽게 된 계기는 엄마가 책을 사주셔서 1권을 먼저 읽어보았는데 너무 재미있어 며칠동안 이 책만 보게 되었다. 나는 이 책을 읽기 전에는 재미로 만화로만 보았는데, 이 책을 읽으니 이 신화가 이해가 된다.

1 권의 제목은 정말 책에 어울린다. 뭐냐하면 ‘신화를 이해하는 12가지 열쇠’ 이다.
첫 장에서 말하는 1가지 열쇠는 상상력이다. 상상을 해야 신화가 이해된다는 말이다.

나는 이 책을 읽으면서 정말 많은 상상을 해보았다. 그리고 이 책의 좋은 점은 화가들이 그린 그리스 로마신화 그림과 사진들이 나온다는 것이다. 이 책의 내용은 꽤 길어 읽는데 시간이 걸린다. 재밌는 이야기만 간추려 말하겠다.

헤라클레스의 12가지 과업중 하나인 물뱀 휘드라와 싸우는 내용이다.

아르고스 왕에게 네메아의 사자를 죽이라는 명령을 받고, 네메아의 사자를 이긴 헤라클레스는 이번에는 사자 가죽을 두르고 떠나 레르나 땅에 있는 아뮈모네 라고 하는 샘에 휘드라를 죽이라는 명령을 받는다. 헤라클레스는 레르나에 도착하자 그곳 사람들은 휘드라를 이렇게 설명했다.

“휘드라가 일어서면 그 모습이 꼭 터져 오르는 용암과 같습니다. 아홉 개나 되는 대가리를 일시에 쳐들었다고 생각해보십시오. 저희 같은 농투성이들은 휘드라의 숨결만 닿아도 그 자리에서 즉사합니다. 쓸개즙에서 나온다는 숨결입니다. 벌써 수많은 사람들이 휘드라의 숨결에 닿아 저승 땅으로 내려갔지요.” 이런동물이 실제로 있었다면...

어째뜬 헤라클레스는 조카 이올라오스를 대려와 장작 운반용 마차 한대, 전투용 마차 한대, 활과 화살 통, 농부들이 귀리 벨 때 쓰는 긴 낫, 그리고 잘마른 나뭇가지를 길게 단으로 묶은 여러 개의 불방망이를 준비한 뒤 휘드라에게 떠난다.

그리고 휘드라를 죽일 방법을 터득한다. 목을  르면 목이 또 돋아나니, 돋아나기 전에 불로 지지라고 조카에게 말한다 그렇게 해서 휘드라를 죽인다. 이런 내용의 이야기가 많이  실려 있으니 읽을 만하다.

12살 규환의 글