북극을 꿈꾸다 - 우리의 삶에서 상상력이 사라졌을 때

북극을 꿈꾸다 - 우리의 삶에서 상상력이 사라졌을 때
배리 로페즈 지음, 신해경 옮김 / 북하우스 / 2024년 3월

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최근 배리 로페즈의 또 다른 자연 에세이 <여기 살아 있는 것들을 위하여>를 인상 깊게 읽었다. 자연에 관심이 많아 관련 책을 사 모으기도 하는데, <북극을 꿈꾸다>라는 책 역시 광활한 대자연의 모습을 담은 책이란 생각에 냉큼 집어 들었다. 그런데 저자가 배리 로페즈인 것이다. 이것은 데스트니! 북극을 가본 적도 없고, 죽는 날까지 과연 갈 수나 있을까 싶은 곳이기도 하지만 관심이 가는 곳이긴 하다.

사람의 발길이 닿지 않는 천혜의 자연 그대로 야생성을 간직한 땅. 나는 그런 곳을 선호한다. 여러 가지 이유로 자유롭게 그런 곳을 갈 수 없기에 간접적으로나마 책을 통해 대리만족을 한다고나 할까. 이번 책 역시 이전에 읽은 <여기 살아 있는 것들을 위하여>만큼 아름다운 책이었다. 북극 하면 떠오르는 것은 녹아내리는 빙하들과 삶의 터전을 잃어버린 비쩍 말라 버린 북극곰의 헐벗은 모습들 그리고 춥고 삭막한 곳이란 이미지였다. 물론 이는 북극이라는 땅의 지극히 일부분인 이미지 일뿐이란 것을 이제는 알게 되었지만 말이다.

"이 땅은 완전무결한 영속을 느끼게 한다. 적대적이지 않다.

그저 있는 그대로, 고요하고 온전하게 이곳에 있을 뿐이다.

몹시 쓸쓸하지만, 아무런 인간의 흔적이 없기에 우리는 이 땅을 이해하고

그 안에 깃들 수 있다는 느낌을 받는다."

- 에드먼드 카펜터

배리 로페즈는 과거 어린 시절 트라우마를 극복하고 대자연이 들려주는 소리에 귀를 기울이며 많은 위로와 위안을 받은 사람이다. 우리 시대 가장 중요한 자연주의자이자, 헨리 데이비드 소로로 표현되기도 한다. 책의 첫 장을 넘기면 북극 지도가 나와있다. 감히 엄두도 내지 못하는 곳이라 유심히 살펴 보기도 했다. 북극에서 지내면서 그가 보고 경험한 모든 것들이 그의 언어로 아름답게 펼쳐진다. 가지 않아도 마치 북극에 한 발을 내디딘 것처럼 생생한 묘사는 머릿속 이미지를 구현해 낸다.

'얼굴에 느껴지던 빛의 감촉을 기억한다. 풀을 뜯는 카리부들 사이로

갑자기 질주하던 새끼들, 그리고 결연한 새들이 품고 있던 다스한 알의 느낌도.

그제야 나는 햇빛이 얼마나 자비로운지 알게 되었다. 내 관습적인 인식으로 보자면 말도 안 되지만,

한밤중에도 태양이 빛나고 있기 때문이었다.

얼마나 너그러운가. 수 세기 동안 이어진 겨울의 증거를 그처럼

웅변적으로 드러내는 땅에 사방으로 넘쳐흐르는 연민이라니.'

북극이라는 척박한 땅에 그의 시선이 다으면 이렇듯 언어의 음률이 실타래 풀리듯 물결친다. 북극이라는 대자연의 보고이면서도 마치 한 편의 시를 읽는 느낌이랄까. 책의 구성은 서문을 지나 1장 <큰 곰의 땅 아르크티코스>, 2장 <사향소>, 3장 <북극곰>, 4장 <일각고래>, 5장 <대이동>, 6장 <얼음과 빛>, 7장 <땅>, 8장 <항로>, 9장 <역사>까지다. 며칠 전 아들과 함께 세계지도를 보던 중 북극에 그려져 있는 일각고래를 보며 뿔이 하나라 이름이 일각고래인가 보다. 잘 알지도 못하면서 아이에게 설명을 했던 것이 기억이 난다.

이번 <북극을 꿈꾸다>에 일각고래에 대해 굉장히 자세히 나오는데, 개인적 경험 때문인지 이 부분을 참 재미있게 읽었다. 다른 고래들과는 달리 일각고래만의 독특한 특징 중 하나인 나선 모양의 엄니로 인해 일각고래는 신화 속 신비로운 생명체로 여겨졌더랬다. 이렇게 신화적 일화부터 실제 일각고래의 형태적 특성 및 습성, 진화적 뿌리, 먹이, 엄니의 생성 과정 등 여러 다양한 특징들을 설명하고 있다.

<북극을 꿈꾸다>는 이렇듯 북극이라는 척박한 땅을 삶의 터전 삼아 살아가는 다양한 동물들의 이야기 뿐 아니라 중세 아이슬란드 문학에서부터 19세기 초 영국의 북극 탐험 향해 기록도 다룬다. 또한 상업적 목적인 석유와 광석 채취를 위해 북극을 찾는 사람들과 이를 이용하고자 하는 사람들에 대한 이야기까지. 반대로 북극을 있는 그대로 받아들였던 에스키모 문화 등 저자 배리 로페즈가 아니었다면 알 수 없었을 북극에 대한 이야기는 평범한 일상 속 잠시나마 환기가 되어 주었다. 마치 한 번도 경험하지 못한 미지의 세계로의 여행. 그 광활한 대자연의 한가운데를 산책하고 온 느낌이랄까.

'그 세계가 어떤 세계든, 그 세계는 저 멀리 있다.

그러나 그 윤곽은, 그 전조는 이 땅에 분명하게 드러난다.

그리고 이 때문에 우리는 길을 찾아내리라는, 실질적인 희망을 품을 수 있다.

나는 다시 북방을 향해 깊이 절했다. 그리고 남쪽으로 돌아서서 어두운 자갈밭 사이로

온 길을 더듬어 마을로 향했다.

나는 내가 본 모든 것에 대한 감사의 마음으로 가득했다.'

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출판사로부터 도서만 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

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마음속 간절함을 담은 그림책 <소원이 이루어질 거야>

소원이 이루어질 거야
오승민 지음 / 다그림책(키다리) / 2024년 1월

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캄캄한 어둠 속 영롱하게 빛나는 별빛을 머금은 도시의 언덕. 그 위를 환하게 비추는 초승달 그리고 달을 품고 있는 소녀의 모습이 신비로운 그림책 <소원이 이루어질 거야> 지면 하나를 가득 채우는 그림과 대비되는 간결한 글귀로 이루어진 그림책이다. 한 소년이 있다. 소년은 누군가를 만나길 소원하며 매일 어딘가로 향한다. 기다림은 그리움이 되고, 그리움은 소년의 간절한 소원이 된다.

첫눈이 오기 전 손톱에 물든 봉숭아 물이 남아 있으면 소원이 이루어진다는 이야기. 책 속에도 소년의 손톱에는 봉숭아 물이 들어 있다. 나 어렸을 때에도 그런 이야기가 있어 첫눈이 오기 전까지 곱게 물든 봉숭아 물이 사라지지 않기를 얼마나 간절히 바랐던가. 책을 읽으니 그 시절이 생각나기도 했다.

소년이 애타게 기다리는 사람은 누구일까? 궁금증을 참지 못하고 책장을 넘겨본다. 같은 학교에 다니고 있는 여자아이일까? 그런데 사람이 아닌 인형 가게에 진열된 작고 귀여운 인형이다. 책의 절반은 소년의 시선으로 이야기가 진행된다. 그러다 시점의 변화가 생긴다. 소년이 아닌 인형의 시점으로. 인형은 소년을 기다린다. 더 이상 자신을 바라보지 않는 소년을 인형은 생각하고 기다린다.

그러다가 인형은 진열장을 뛰쳐나와 버스를 타고 소년에게 간다. (미스터리 공포물, 추리물을 좋아하는 엄마인 나는 헉! 인형이 진열장을 뛰쳐나와 버스를 타다니! 이거 호러 책 아녀! 동심파괴................................ㄷㄷㄷㄷㄷㄷㄷㄷ) 순간 인형의 행동에 잠시 사고가 정지한다. 그런데 이 장면은 마지막 장면을 위한 작가의 장치였으니! (혹은 멋진 연출!) 굉장히 감동적이고 마음이 따뜻해지는 책인데, 세상 찌든 때에 물든 어른인 (모든 어른이 다 그런 것은 아님) 나의 사고 회로는 너무 호러에 꽂혔었나 보다. 순수함을 잃었어............ 또르르륵.

그래도 마지막 장면에선 작가님이 왜 이런 연출을 하셨는지 대번에 이해하게 된 나이기에, 괜찮아 아직 완전히 찌들진 않았어. 스스로 위로하며 책장을 덮었다. 표면적으로 책을 바라보는 것이 아닌, 책 속에 의미를 발견하고, 유추할 수 있다면 정말 재미있게 읽을 수 있는 책이란 생각이 든다 :)

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각국의 꽃을 만나볼 수 있는 딩동~! 나라꽃 도감

딩동~ 나라꽃 도감 ㅣ 딩동~ 도감 시리즈
이원중 엮음, 신영준 감수 / 지성사 / 2023년 12월

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꽃에 관심이 많아 집에 꽃도감 책이 꽤 있다. 그러나 이번에 만나 본 딩동~ 나라꽃 도감은 다른 꽃도감과는 달리 세계 각국을 대표하는 '국화'로 이루어져 있다는 점이다. 바로 한 나라를 상징하는 꽃 도감인 셈이다. 이 책에 소개된 나라꽃은 73개국 중 56종의 꽃이 수록되어 있다. 우리나라를 대표하는 꽃은 무궁화인데, 재미있는 사실은 국화가 중복되기도 한다는 점이다. 바로 장미꽃인데, 나라꽃으로 장미를 삼은 나라는 영국을 비롯해 6개국이나 된다고 한다.

이 또한 처음 알게 된 사실이라 재미있었다.

그렇다고 꽃만 국화로 정하진 않는다. 대표적인 나라가 바로 캐나다인데, 캐나다 국기만 봐도 알 수 있듯 꽃이 아닌 단풍나무를 국화로 삼았다. 더 정확히 말하면 단풍나무의 단풍잎! 딩동 도감 속 우리나라 국화인 무궁화에 대해서도 자세하게 실려있는데, 무궁화 꽃의 종류가 참 다양하다는 사실도 알게 되었다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 별 특색(?) 없어 보이는 무궁화 외에 특이한 모양의 무궁화도 많아 신기했다.

개인적으로 꽃잎이 청색인 청단심이라는 무궁화가 참 예뻤다. 꽃잎이 붉은 적단심도 있고 꽃잎이 여러 겹 겹쳐있는 무궁화 겹꽃도 참 예뻤다. 본격적 나라꽃 도감을 살펴봤을 때 가장 먼저 등장하는 나라는 남아프리카 공화국으로 국화는 프로테아라는 꽃이다. 꽃이 정말 독특하게 생겼는데, 바다의 신 '프로테우스'에서 비롯된 이름이라 한다. 우리말로는 용왕꽃이라 한다. 이름은 달라도 그 꽃이 갖고 있는 뜻은 어쩜 이렇게 비슷한지 ㅎ

한 장 한 장 넘겨가며 생생한 사진으로 만나보는 세계 각국의 국화들! 그 자태가 정말 아름답고 화사하다. 물론 풀꽃처럼 단출한 느낌의 국화도 많지만, 그저 꽃이란 이름으로 다 아름답게만 느껴진다. 하나의 꽃을 여러 나라가 국화로 지정한 경우가 참 많은데 ㅎㅎㅎ 무궁화를 국화로 삼은 나라는 우리나라밖에 없다. ㅋㅋㅋㅋ 이 또한 유니크해서 괜히 국뽕이 차올랐다고나 할까 ㅋㅋㅋ 참고로 무궁화 꽃의 의미는 <영원히 피고 또 피는 꽃>이란 뜻이라 한다. 와, 이 내용도 <딩동 나라꽃 도감>을 보고 처음 알게 되었다. 그냥 무궁화는 무궁화지, 굳이 의미를 알아볼 생각은 하지 않았는데 말이지.

꽃도 멋지지만 꽃의 의미는 왜 또 이렇게 좋은 거야 ㅎ 우리나라 역사를 돌이켜 볼 때 참 찰떡같은 국화란 생각이 든다. 아무리 외세가 우리나라를 짓밟고 짓밟아도 굳세게 피어나고, 또 피어나는 것처럼 말이다. 보통 도감책들은 꽤 두꺼운 편인데, 딩동 나라꽃 도감은 어린이 눈높이에 맞춘 책이라 부담스럽게 두껍지 않다. 내용 역시 간결하지만 군더더기 없이 깔끔하게 정리되어 있어 보기 편하다. 꽃에 관심이 많은 아이라면 큰 도움이 될 <딩동~! 나라꽃 도감> 딩동 시리즈는 꽃도감 외에 다양한 도감이 시리즈로 구성되어 있으니 관심 있는 분야의 도감을 찾아보는 것도 좋을 것 같다 :)

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딩동~ 나라 동물도감으로 만나보는 국수(國獸)

딩동~ 나라 동물 도감 ㅣ 딩동~ 도감 시리즈
이원중 엮음, 박시룡 감수 / 지성사 / 2023년 12월

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세상에 존재하는 수많은 동식물들을 직접 눈으로 볼 수 없을 때 꼭 필요한 것이 있다면 바로 도감이다! 자세한 설명과 생생한 사진을 함께 만나볼 수 있는 도감! 오늘 만나 본 도감은 딩동 시리즈 중 한 권으로 <딩동~ 나라 동물도감>이다. 단행본으로 나온 줄 알았는데 나라 동물도감 외에도 곤충, 거미, 개, 공룡, 풀꽃, 말, 새 등 다양한 시리즈가 있더라. 기회가 된다면 시리즈로 우리 집 거실 책장에 구비해 두고 싶다. 한 권씩 사서 모아야겠다 :)

이 책은 단순한 동물도감이 아니다. 각 나라를 대표하는 동물도감이다. 우리나라의 경우 민화만 보더라도 호랑이를 자주 볼 수 있다. 한반도 지도조차 용맹한 호랑이의 모습이 아니던가! 또한 옛 유럽을 대표하는 가문의 문장들만 보아도 황금빛 사자를 볼 수 있다. 이렇듯 각 나라를 대표하는 동물을 국수(國獸)라고 한다. 각 나라를 대표하는 꽃이 '국화'라는 말은 자주 들어 봤는데, 국수라는 말은 처음 들어봤다. ㅎㅎㅎ 아이를 위해 읽어 본 책인데, 엄마 지식이 또 향상되는 긍정적 결과 ㅋㅋㅋㅋ

책장을 넘기면 각 대륙별 대표적인 동물이 등장한다. 우리나라에선 볼 수 없는 희귀한 모습의 동물도 많아 도감 보는 재미가 쏠쏠했다. 세계 여러 나라에서는 오랜 세월 동안 그 나라의 역사, 문화, 사상 등을 반영하거나 해당 국가를 주요 서식지로 삼아 살아가는 동물을 나라의 상장인 국수로 정하고 있다. 먼저 아프리카 대륙을 대표하는 동물들이 대거 등장한다. 사진 속에 담긴 동물들의 모습이 정말 생생해 자연관찰에 관심이 많은 아이라면 즐겁게 책을 읽을 수 있겠다. 우리 아이는 자연관찰에 큰 관심이 없어 걱정인데 이 역시 엄마의 노력이 필요할 듯하다. 관심이 없으니 그냥 방치하는 것이 아니라 아이가 자연스럽게 관심을 가질 수 있도록 이끌어 주는 것! 그것이 엄마인 나의 몫이겠지. 도감을 통해 각 동물에 대해 알아보고 동물원 등을 방문해 실물 영접을 한다면 더 좋을 것 같다.

추운 겨울이 지나고 슬슬 날이 풀어지는 봄날~ 나들이 삼아 아이와 함께 동물원을 방문해도 좋겠다. 얘기가 길어질 수 있겠지만 동물원의 열악한 환경이 동물들에게 좋지 않다는 점은 큰 문제란 생각이 든다. 동물들이 아프지 않게 잘 살아갈 수 있도록 환경이 개선되었으면 좋겠다. 그렇다고 아이와 함께 당장 아프리카로 갈 순 없으니. ㅎㅎ;

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경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 2

경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 : 터널물고기와 슈.초.괴.특.의 비밀 ㅣ 경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 2
트로이 커밍스 지음, 김영선 옮김 / 사파리 / 2024년 2월

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<경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트> 시리즈 2권이 출간되었습니다. 첫 권은 강렬한 빨간색 표지인데, 이번 권은 파란색 표지로 시원한 느낌이다. 전작 공포의 노트에 있던 괴물들이 나타나 도시를 위험에 빠뜨렸지만 알렉산더와 친구들의 힘으로 물리친 이야기로 이번 시리즈에서는 또 어떤 상상력 넘치는 괴물들이 등장할지 사뭇 기대되기도 한다. 첫 장부터 비 오는 날 알렉산더 집 앞 마당에 수많은 지렁이들이 득실거리는 장면이 나온다. 알렉산더는 이 지렁이들이 혹시 괴물로 변신하진 않을까 두려움 반, 걱정 반이다.

공포의 노트에는 지렁이 몬스터도 있기 때문에 알렉산더의 걱정은 결코 기우가 아니다. <공포의 노트는> 상상력 넘치는 온갖 무시무시한 괴물들이 가득한데, 무엇보다 괴물들의 모습이 담긴 삽화와 그들의 서식지, 특징, 심지어! 물리칠 수 있는 방법까지 적혀 있어 두려움만 이겨낼 수 있다면 충분히 괴물들을 물리칠 수 있다. 원서로 따지면 챕터북 수준인데 우리 아이는 아직 그 정도 수준은 아니라 허허. 먼저 한글책으로 읽어 본 후 추후 기회가 된다면 원서로도 읽어보면 좋을 것 같다. 물론 이번 한글책도 권장 연령이 8세 이상이기 때문에 18년 늦생 만 5세 아이에게는 다소 벅찰 순 있겠다. ㅎㅎㅎ

밤에 혼자 화장실 가기 무섭다며 엄마랑 같이 가자고 말하는 아이. 불이 꺼지면 어두운 밤을 두려워하는 아들이다. 참 겁이 많은 것도 날 닮았다. ㅠㅠㅠ 분명 이 책을 읽게 되면 무섭다고 안 읽겠다고 할 수 있겠지만 <절대 열면 안 되는 공포의 노트>는 아이들이 괴물에 대해 무조건적으로 두려워만 하는 것이 아닌 끝내는 괴물을 물리치고 세상을 구하는 작은 영웅들이라 마지막에는 통쾌해 하며 즐겁게 읽을 수 있을 것 같다.

무엇보다 괴물들이 무섭긴 한데 어쩐지 귀여운 구석도 있고, 물리칠 방법도 있기 때문에 크게 자극적이진 않다. 초등 저학년 아이들이 읽기에 상상력 자극뿐 아니라 책을 읽은 후 독후 활동까지 할 수 있어 (엄마들이 좋아하는) 문해력 향상에도 도움이 되는 책이다. ㅎㅎㅎ 사라진 선생님에 대해 추리를 하면서 어떻게 문제를 풀어나갈지 등 추리력 뿐 아니라 문제 해결력까지 길러주는 책이니 혹 너무 자극적인 것이 아닌가 걱정한다면 노노! 글밥은 많지만 삽화도 가득 실려있어 마치 그림책을 읽는 것처럼 즐겁게 읽을 수 있으니 저학년 아이를 둔 부모라면 <공포의 노트>시리즈를 적극 권해 본다. 나 또한 이런 종류의 장르 문학? 을 꽤 선호하는 편이라 ㅎㅎㅎ

이 책에 대한 리뷰를 보면 "괴상하면서도 우스꽝스러운 눈빛의 캐릭터들, 공포감을 극도로 높이는 뛰어난 전개 방식, 괴물들과의 전면전까지, 작가의 기획과 능력이 돋보이는 작품이다", "재치 넘치는 유머로 가득한 놀라운 책", "아이들이 세상을 구하는 통쾌하면서도 오싹 쫄깃한 이야기!"로 극찬이 자자하다. 좀 다른 얘기지만 최근 <오싹오싹 편의점>책을 아이에게 읽어 주었는데 처음에는 무서워하더니 확실히 그쪽으로 관심을 보이긴 한다. ㅋㅋㅋ 두렵지만 두려움보다 더 큰 호기심은 결국 인간의 본능이 아닐까 싶다. ㅎㅎㅎ

이번 시리즈를 읽으면 맨 마지막 장에는 다음 권에서 만날 오싹오싹한 괴물들을 미리 만나볼 수 있다. 길고 긴 데다가 징그럽기까지 한 괴물, 뾰족한 귀와 송곳니를 가진, 무덤에 사는 괴물, 흐늘흐늘한 다리가 여러 개인 괴물, 여러분의 그림자 속에 몰래 숨어드는 괴물까지! 벌써부터 다음 시리즈가 궁금하고 기대된다. 한 권씩 시리즈로 모아서 소장해둘 예정이다. 아이가 좀 더 크면 분명 재미있게 읽을 것이기에 :)

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