당신 앞에 놓인 그 버튼을 눌러라!

데몰리션 엔젤 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 28
로버트 크레이스 지음, 박진재 옮김 / 비채 / 2011년 7월

나를 중심으로 두사람이 앉아 있다. 그리고 맞은편, 또 다른 셋이 앉아 있다. 역시 눈에 띄는 한 명이 시선속에 들어온다. 오늘 내가 맡은 임무를 위해 그 사람에게 눈을 고정한다. 어떻게 다가가야 할 지, 그 사람의 스타일을 파악하려 애쓴다. 이제 서서히 내가 나서야 할 시점이 된 것 같다. 오늘 나의 임무는 바로 '폭발물 처리반'이다. 대학 시절 미팅 자리에서 한번쯤 이런 막중한 임무를 경험해봤을 것이다. 친구들 모두의 행복을 위해 오늘은 내가 이 한 목숨 기꺼이 바치겠다는 희생자적 자세와 용기로... 오늘은 내가 폭발물 처리반!!!!

 

웃자고 한 이야기에 죽자고 덤비는 분이 없길 바라며... 잠시 웃음으로 시작했지만 잠시도 긴장감을 늦출 수 없는 책 한 권과 마주한다. 추억속 '폭발물 처리반'이 아닌 'LA 경찰 폭발물 처리반'의 이야기가 긴장감을 더해준다. <데몰리션 엔젤>은 이런 폭발물 처리반과 폭파범 간의 숨막히는 대결을 그린 작품이다. 주인공은 캐롤 스타키, 형사 2급인 그녀는 요즘 술과 담배에 찌들어 시름시름 살아간다. 아무래도 주인공한 상처 하나쯤 가지고 있어야 하지 않을까? 당근... 그녀의 마음속 상처를 잠시 들여다보자.

 

3년이라 시간을 거슬러... 사건 현장에서 폭발물을 처리하다 자신이 사랑하는 사람을 잃게된 스타키. 폭파 현장에서 자신만 살아남았다는 죄책감과 상처는 아직까지도 그녀를 강하게 옥죄어 오고 있다. 네명의 정신과 의사를 거쳐 지금도 의사에게 상담을 받고 있는 스타키! 그 시각 찰리 리지오가 이끄는 폭발물 처리반은 대형 쓰레기 수거함 옆에 놓인 종이 상자의 폭발물을 처리하고 있다. 프로인 그들에게 처리하기 쉬워보이는듯 했지만.. 그것은 단순한 폭탄이 아니었다.

 

TV나 영화속에서 폭발물 처리에 관한 장면들을 종종 보게된다. 빨간줄 혹은 녹색줄, 타이머가 얼마남지 않은 상황에서 어느것을 잘라야 할지... 이건뭐 빨간휴지 줄까 파란휴지 줄까보다 더 짜릿짜릿하다. 하지만 우리가 알고 있는 이런 낮익은 풍경을 넘어 <데몰리션 엔젤>에서는 조금더 세밀하고 긴박한 상황들로 독자들을 매료시킨다. 몸과 마음 모두 상처투성이인 스타키는 폭발로 죽은 동료의 죽음을 수사하게 되고 증거를 찾고 숨겨진 단서를 쫓기 시작한다. 한편 폭발물 처리반을 겨냥한 일련의 사건들이 계속 일어나고...

 

 

그녀의 곁에 서로 다른 두 명의 남자가 있다. 하나는 동료인 잭 펠, 다른 하나는 폭파범 미스터 레드이다. 언제부터인가 잭 펠이란 사람이 스타키의 곁을 지키고 있다. 3년전 쓰라린 상처가 아물지 않았음에도 스타키는 조금씩 그에게 마음이 끌리기 시작한다. 그리고 반대편에선 또 한 사람 미스터 레드, 자신을 모방한 범인을 찾아 LA로 온 그는 폭발속 죽음에서 살아난 그녀, 스타키에게 매료되고 만다. 동료의 죽음과 폭발 현장에서 발견된 증거들, 그리고 미스터 레드, 아니면 그의 모방범과의 대결... 자신의 상처를 치유하면서 사건을 풀어나가는 매혹적인 그녀, 여형사 스타키의 활약이 펼쳐진다.

 

스릴러 브랜드 모중석 스릴러 클럽의 스물여덟번째 작품이기도 한 <데몰리션 엔젤>은 미국 작가 로버트 크레이스의 작품이다. 스릴러계의 거장이라 불리는 로버트 크레이스의 작품을 이미 2년전쯤 만난 적이 있다. '투 미닛 룰'이라는 작품이었는데 그 작품 역시 마찬가지로 스피디한 전개와 짜릿한 긴장감이 압권이었던 걸로 기억된다. '돈을 챙겼든 챙기지 않았든, 프로라면 2분 안에 무조건 튄다'는 프로들의 규칙, 전문 은행털이범 맥스의 긴박감 넘치는 활약?이 압권이었던 이 인상적인 작품을 통해 로버트 크레이스라는 이름을 기억하게 되었다. 그리고 또 다시 연쇄 폭파범과 폭발물처리반 여형사의 숨막힐듯 긴장감 넘치는 대결로 독자들의 시선을 고정시킨다.

 

상처를 안은 주인공 스타키, 상처를 치유하기 위해, 동료 죽음의 범인을 밝히기 위해 고군분투하는 그녀의 활약은 정말 매력적이지 않을 수 없다. 범인조차 매혹될 정도이니... ^^ 어쨌든 스타키를 비롯해 미스터 레드, 잭 펠, 딕 레이턴을 비롯한 동료들... 등장 인물 하나하나 나름의 개성과 매력을 갖추고 있다. 폭발물 처리반이라는 조금은 독자들에게 노출된 조직을 소재로 하고 있는 작품이다보니 작가가 나름 내세워야할 특별함이 있어야 할 것이다. 그것은 다름 아닌 현장감 넘치는, 여러 상황과 다양한 심리를 그려내는 로버트 크레이스의 전문적 지식과 섬세함에 있는 것이 아닐까.

 

바로 옆에서 사건 현장을 바라보는듯 섬세하고 현장감 넘치는 상황 묘사가 압권인 <데몰리션 엔젤>. 작가가 깔아놓은 복선과 마지막 결말 부분은 독자들에 따라서 상당 부분 엊갈린 평가가 내려질 듯 하다. 두번째 로버트 크레이스의 와의 만남, 이번에도 역시 꽤나 즐거운 시간이었다. 스릴러계의 거장이라는 찬사가 전혀 어색하지 않은, 매력적인 캐릭터들이 펼치는 긴장감 넘치고 다이나믹한 글자속 영상이 아직도 가슴을 두근거리게 만든다. 연쇄폭탄광과 매력적인 여형사 사이의 숨막히는 대결, 당신도 그들 사이에 놓인 작은 버튼을 눌러보지 않겠는가?