강렬한 빛깔을 가진 환상 미스터리!

잘린 머리처럼 불길한 것 ㅣ 도조 겐야 시리즈
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2010년 8월

미쓰다 신조! 국내에서 처음으로 출간된다는 이 작가의 첫 작품이 바로 <잘린 머리처럼 불길한 것>이다. 일본 미스터리 추리소설에 익숙한 독자들이라면 친근한 이름일지 모르지만 국내에 출간된 그의 작품들이 없는 관계로 그의 작품세계에 대해 이런 저런 평가를 내리기에 이 한작품으로는 부족한 감이 있는 것도 사실이다. 밀실 살인사건을 중심으로하는 본격 추리소설에 일본 전통의 민속학적 기담을 섞은 작품들로 열광적인 매니아 층을 형성하고 있다는 미쓰다 신조. 어떤 작가일까 더욱 궁금증이 커져간다.

 

마쓰다 신조... 이 작가가 궁금하다.

그의 작품들은 주로 작가 자신, 미쓰다 신조를 등장 인물로 세운 '미쓰다 신조 시리즈'와 도조 겐야라는 탐정이 문제를 풀어가는 '도조 겐야 시리즈'가 대표적이라고 한다. <잘린 머리처럼 불길한 것> 이 작품은 후자에 가깝지만 기존의 다른 작품들과는 달리, 일어난 사건에 대해서 문제를 풀어나가는 탐정의 역할이 부각되기 보다는 과거의 사건에 관한 치열한 추리게임에 조금은 더 치중된 느낌으로 다가온다. 미쓰다 신조에 대한 간략한 소개, 하지만 백문이 불여일견 이 작품의 표지를 통해서 그의 작품이 전해줄 독틈함을 미리 느껴보는 것도 좋을 것 같다. '신비하면서도 섬뜩한 느낌'으로 전해지는 이 불길한 이야기를 만나보자.

 

 

 

 

세련된 디자인과 섬뜩한 표지!

<잘린 머리처럼 불길한 것> 이 작품을 받아든 독자들이라면 하나같이 그 독특한 표지에 감탄을 금치 못 할 것이라 짐작된다. 제목처럼 잘린 듯한 여인의 머리를 들고 있는 붉은 기모노를 입은 여인! 그리고 일본 전통 문양을 상징하는 듯한 문양들과 국화꽃이 새겨진 띠지... 하지만 띠지라고 생각했던 그 부분이 사실은 '변신 표지'라고 해야할까? 한장의 커다란 커버였다니... 책을 펼치기도 전에 예기치 못했던 반전과 맞닥드린 것처럼 작은 충격에 휩싸인다. 너무 강렬하면서도 시선을 사로 잡는 첫인상에 이 작가의 이 작품, 조심스레 기모노를 차려입듯 단장한 이 작품, 왠지 더욱 기대치가 높아간다.

 

잘린 머리처럼 강렬하고, 불길한 이야기속으로...

이제 <잘린 머리처럼 불길한 것> 그 이야기속으로 빠져들어보자. 추리작가인 히메노모리 묘겐에 의해서 세상밖으로 나오게 된, 히메카미 촌에서 일어난 기묘한 이야기가 바로 이 작품의 주요 소재이다. 세계2차 대전 전후를 배경으로 히가미家 를 둘러싸고 미스터리한 살인사건이 벌어진다. 당시 주재소 순사였던 다카야시키 하지메이 아내이기도 한 히메노모리 묘겐(다카야시키 다에코)는 그 때의 일들, 혐오스러우면서도 어딘지 모르게 그리운 이야기라고 말하는 이 불길한 이야기를 객관적인 입장에서 쓰기 시작한다.

 

이치가미家, 후타가미家, 미카미家. 이렇게 3개의 가문이 히가미 일족을 형성한다. 외부와는 고립되어 있는 히메카미 촌, 그 곳에서 이 3개 가문의 치열한 권력 다툼과 가문 승계를 위한 쟁탈전이 벌어진다. 그리고 그런 가운데 오래전 악령의 저주와 맞물린듯한 연쇄 살인 사건이 히가미家를 어둠속으로 몰아넣게 되는데... 머리가 잘려버린 시체들, 밀실 살인, 계속되는 연쇄 살인사건은 악령의 저주가 만들어낸 참극인지, 그것이 아니라면 범인은 누구인지, 범인이 의도하는 것은 과연 무엇이며, 참혹하게 머리를 잘라버린 이유는 무엇인지... 독특한 일본 문화속에 그려지는 색다른 추리소설의 묘미가 강렬한 색깔처럼 고스란히 그려진다.

 

 

 

<잘린 머리처럼 불길한 것> 이 작품은 추리소설가 다카야시키 다에코의 원고와 도조 겐야 추리가 엮어진 독특한 구성의 작품이다. 히가미家에 전해지는 악령의 저주와 그들만의 뿌리깊은 미신, 아들 숭배 사상과 권력다툼 등 전통적인 소재와 결합된 미스터리한 이야기들이 재미를 더해준다. '잘린 머리'를 비롯한 다양한 트릭들과 밀실살인이라는 소재, 반전의 반전, 또 다른 반전을 거듭하는 이야기 구성은 역시 빼놓을 수 없는 미스터리 추리소설의 묘미를 보여주고 있다. 표지에서 느꼈던 공포와 불안, 스산하고 음습한 분위기가 고스란히 책속 깊숙히 스며든다.

 

'잘린 머리여, 누구로부터 떨어져 나온 것인가.
대답하라, 그렇지 않으면 영원토록 이 바닥을 구를 테니.'

 

오래전에 일어났던 사건을 풀어놓고 작가는 그 추리를 독자들에게 부탁하고 있다. 히메카미촌 지도를 비롯한 다양한 지도와 안내도, 등장인물들에 대한 알리바이를 적은 기록, 막간을 이용한 중요 단서의 제공하는 등 친절한듯 하면서도 독자들을 점점 더 미궁에 빠뜨리는 작가의 치밀함에 혀를 내두를 지경이다. 도조 겐야와 벌이는, 아니 독자와 벌이는 두뇌싸움도 이 작품의 압권이라 말할 수 있을 것 같다. 더불어 추리 탐정 소설을 꽤나 좋아하는 독자들을 서슴없이 자극?하는 도발까지... 미쓰다 신조, 그에게 두손 두발 모두 내놓아야 할 것 같다.

 

책을 펼치면 가장 먼저 쏟아져 나오는 등장인물들의 숫자에 당혹스럽기까지 하다. 외국 작품들을 읽을때면 반복되는 곤란함이 바로 이 부분인데... 그나마 이 작품은 독특한 소재와 빠져들게 만드는 이야기 구성으로 조금은 쉽게 그 어려움을 이겨낼 수 있는 작품이다. 짧지 않은 분량의 작품임에도 그리 어렵지 않게, 아니 빠져들듯 책을 들고 내려놓을 수 있었다. 마쓰다 신조, 그의 첫 작품이니만큼 그에 대해서나 이 작품에 대한 작가후기가 담겨졌다면 더욱 좋지 않았을까하는 조금은 아쉬운 마음이 들기도 한다. 강렬한 제목과 표지 디자인, 더욱 강렬하고 색다른 이야기들... 마쓰다 신조 그와의 또 다른 만남이 기대된다.