마법과 모험, 과학세계 여행!

마법천자문 과학원정대 1 : 개미 - 손오공과 개미핥기의 한판승부! ㅣ 마법천자문 과학원정대 시리즈 1
스튜디오 시리얼 원작. 디지털터치 만화. 손영운 기획 및 글. 김재근 감수 / 아울북 / 2010년 2월

[마법천자문] 시리즈! 아이들을 둔 부모라면 아니 꼭 그렇지 않더라도 책을 즐겨읽는 이들이라면 누구나 한번쯤 들어봤을 이 시리즈는 손오공이 등장하는 서유기를 토대로 만든 아이들을 위한 학습만화이다. 대한민국에 한자 교육 열풍을 몰고왔던 이 시리즈는, '한자 마법' 이라는 독특한 설정으로 스토리를 진행하고 그 속에서 알기 쉽게 한자도 익힐 수 있는 모험과 판타지가 가득한 작품이다. 현재 18권까지 출간되었으며 출간 될 때마다 각종 베스트셀러 집계에 그 이름을 올려놓고 있는 시리즈 이기도 하다. 20권 완간을 앞두고 있는 이 시리즈와 별도로 이번에 새롭게 <마법천자문 과학원정대>란 이름의 새로운 시리즈가 아이들을 찾아왔다.

 

<마법천자문 과학원정대>의 첫번째 이야기는 개미에 대한 모든 것을 담아내고 있다. 어느날 갑자기 개미산에 쏘여 손이 부어오르기 시작한 삼장, 그리고 개미제국 최고의 마법사 개미도사의 도움 요청... 삼장의 해독제와 위기에 빠진 개미제국을 돕기 위해 손오공과 삼장, 개미동자는 개미세계로 모험을 떠나게 된다. 개미산과 페로몬, 개미지옥, 여왕개미와 개미핥기 요괴 등 다양한 볼거리와 개미와 관련된 과학 정보들이 아이들의 시선을 단번에 사로잡는다. 개미제국 여왕의 납치와 개미핥기 요괴와의 한판승부! 손오공 일행은 위기에 빠진 개미제국을 구하고 평화를 이끌어 낼 수 있을까?

 

이번 작품의 두드러진 특징은 아마도 만화를 통해 한자를 배우는 것도 그렇지만, 우리 생활에서 쉽게 찾을 수 있지만 많이 관심 갖지 않았던 과학과 자연에 대해 아이들이 조금더 다가설 수 있고 알게하는데 그 촛점이 맞추어져 있는것 같다. [마법천자문]을 통해 익히 배웠던 한자마법의 범위를 넓혀가는 것보다는 과학 공부라는 컨셉에 맞추어 이야기를 전개해 나간다. 읽으면서 배우는 <마법천자문> 시리즈의 재미와 학습효과, 이번 시리즈에서도 아이들은 그 즐거움에 깊이 빠져버릴 것 같다.

 

이전 시리즈와 마찬가지로 <마법천자문 과학원정대>시리즈에서도 눈에 띄는 것은 바로 생생하고 매력적인 캐릭터들의 활약이다. 힘세고 단순해보이지만 의리남, 아니 원숭이 손오공과 마법소녀 삼장, 그리고 보리선원의 신입생 개미동자를 비롯해... 개미제국의 개미들, 개미핥기 요괴와 군대개미들... 시선을 사로잡는 멋진 캐릭터와 그들이 펼치는 상상의 세계, 과학의 세계속 활약은 아이들에게 꿈과 과학(학습), 두마리 토끼를 잡는 효과를 만들어내는데 부족함이 없어 보인다.

학습만화라는 이름에 걸맞게 손오공 일행들의 모험과 활약 중간중간에 있는 학습페이지는 개미들에 대해서 아이들이 갖게 되는 다양한 궁금증과 호기심들을 자세하고 재미있게 알려준다. 만화 마법 돋보기, 별난 상상, 별별 호기심 해결, 콕콕! 인터뷰... 등 다양하고 깊이 있는 해설과 각종 Tip 들이 아이들의 학습에 많은 도움을 주게 될것이다. 이 작품의 또 다른 특징은 과학과 자연을 알아가는 것을 넘어 아이들이 왜 자연을 아끼고 사랑해야 하는지를 배울 수 있는 기회를 제공 한다는 사실이다. 아무리 작은 개미라도, 혹은 그보다 더 작은 것들이라도 저마다 자기 역할이 있고, 모두가 아주 소중한 생명임을 아이들은 이 책을 통해 깨닫게 될 것이다.

 

<마법천자문 과학원정대>는 이전 시리즈가 그랬듯 아이와 부모가 더욱 가까워지고 함께 공부할 수 있는 시간도 마련해준다. 학습페이지에 담겨 있는 과학 정보들은 어른들에게도 조금은 생소하고 무척이나 재밌는 정보들로 가득하기 때문이다. 아이와 함께 이야기하고 학습하는 시간을 갖게 만들어주는 것이 바로 이 시리즈가 주는 또 하나의 효용이 아닐까 생각해본다.

 

아이들에게 즐거운 상상과 판타지의 세계를, 재미있는 과학의 세계를, 가족과 함께하는 즐거운 시간을 이 한 권의 책이 선물할 것이다. 개성 넘치고 매력적인 캐릭터들이 펼치는 환상적인 마법과 모험의 세계는 아이들의 시선을 사로잡기에 충분하다. 방학이 끝나고 학교로, 학원으로 발걸음을 옮길 아이들의 무거워 보이는 뒷모습, 이제 <마법천자문 과학원정대>가 그런 아이들의 무거운 발걸음을 보다 활기차게 만들어 주지 않을까? 공룡, 그리고 달빛 요괴와의 만남이 예정되어 있는 과학원정대의 또 다른 멋진 활약을 우리 아이들과 함께 기대해 본다.