부모와 아이에게 모두 필독서

찰리와 초콜릿 공장 (양장) - 로알드 달 베스트
로알드 달 지음, 퀸틴 블레이크 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 2004년 2월

솔직히 고백하면, 이 책의 존재를 알게 된 건 영화 예고편을 보고 난 뒤였다.
여느날과 다름없는 인터넷 서핑중에 '조니 뎁'이 나오는 (게다가 '팀 버튼' 감독의) 새 영화 예고편을 본 것이었다. 예고편에 나오는 '조니 뎁'의 모습은 내가 알고 있던 모습이 아니었다. 그 옛날 가위손을 연상케 할 만큼의 분장은 아니지만, 단발머리와 연미복의 조화는 살이 쏙 빠져버린 그의 얼굴만큼이나 놀라운 것이었다. 게다가 '팀 버튼' 감독의 연출답게 화려한 영상은 눈길을 끌기에 충분했고, 내용마저 흥미로왔으니 <찰리와 초콜릿 공장>이라는 제목은 순식간에 뇌에 입력되었던 것이다.

그러던 중, 온라인 서점 '아동 베스트'의 순위권에 <찰리와 초콜릿 공장>이 오르기 시작하면서 대대적인 할인판매를 해대니, 안 그래도 동화류의 이야기를 좋아하는 내가 안 사고 베길수가 있겠는가. 조금 늦었지만 사서 읽어보았다.

<찰리와 초콜릿 공장>은 윌리 웡카라는 초콜릿 공장 주인이 아무에게도 공개하지 않았던 공장 내부를 초콜릿 속에 숨겨진 '황금빛 초대장'을 찾아내는 5명의 어린이에게만 공개한다는 광고를 내면서 시작된다. 이에 찢어지게 가난한 우리의 주인공 찰리가 마지막 초대장을 발견하면서 본격적인 공장탐방기(?)가 시작되는 것이다.

찰리외에 황금빛 초대장을 발견한 아이들을 살펴보자.

1. 뚱뚱한 몸, 잔뜩 부풀은 볼에는 욕심이 가득해 보이는, 먹는게 취미인 아우구스투스 굴룹.
(그의 엄마도 마찬가지. 그러나 아이가 아무리 먹어도 그저 예뻐하기만 하는 바보엄마.)
2. 갖고 싶은 것은 무조건 가져야 직성이 풀리는 떼쟁이 버루카 솔트.
(그녀의 부모는 더 한심. 딸이 조금만 떼를 써도 '오냐오냐'받아주며 무조건 해준다.)
3. 자나 깨나 껌을 씹으며, '그만 씹으라'는 엄마의 말을 무시하는 바이올렛 뷰리가드.
4. 하루종일 TV 앞에서 떠날줄을 모르는 마이크 티비.
(이들의 부모도 앞의 부모와 다를바가 없다. 몇번 잔소리만 할 뿐, 아이를 방치해 두는 건 마찬가지.)

이 아이들과 그들의 부모님, 그리고 조 할아버지와 함께 초콜릿 공장에 들어가게 된 찰리는 상상할 수도 없던 신기한 일들을 겪게 된다. 그 안에는 유쾌한 윌리 웡카씨 외에도 들어본 적도 없는 움파룸파 사람들이나 호두까는 다람쥐들이 있었는데, 그들은 나로 하여금, 마치 '백설공주'에 나오는 난쟁이들을 연상케 하고, 숲속의 동물친구들을 연상케 해서 잠시 옛생각에 잠기기도 했다.

책은 단순히 '신기한 초콜릿 공장 여행기'를 통한 아이들의 상상력 증진만을 다루고 있진 않다. 오히려 그 뒷면에 자리잡고 있는 좀 더 중요한 교훈을 일깨우고 있다. 바로 위에서 나열한 꼴불견 아이들의 막 돼먹은 행동의 결과가 그것.
대부분의 아이들이 청개구리마냥 '하지 말라는 것'은 하고 싶고, '하라는 것'은 하기 싫어하는 성향이 있는 건 사실이다. 이건 어른들도 별반 다르지 않다. 다만 그 정도의 차이일 뿐. 그러나 위의 네 아이들은 그저 자신이 '어린이'라는 이유로 해야 될 것과 하지 말야야 할 것을 구분하지 못한다. 먹고 싶고, 하고 싶고, 가지고 싶은 것은 '강력한 주의'에도 불구하고 멋대로 하고 마니 당연히 그에 합당한 응분의 대가를 얻을 수 밖에. 이 대가는 아이들을 제대로 교육시키지 못하고 멋대로 방치한 그 부모에게도 똑같이 돌아간다.

책의 끝 부분에는 아이들과 그들의 부모가 개과천선하고 올바른 생활을 하는가의 여부는 보여주지 않는다. 그저 잘못된 판단과 행동의 결과만을 적나라하게 보여줄 뿐. 판단은 독자의 몫이다.

아동기에 아이의 인성형성은 중요하다. 그래서 동화를 읽어주고, 좋은 음악을 들려주고, 바른 말을 가르치는 것이다. 아이들은 자기통제능력이 약해서 무언가에 빠지기 시작하면 끝을 모르는 집중력을 보인다. 그렇기 때문에 부모는 아이를 대신해서 통제를 해주고, 올바른 길로 인도하는 것이다. 그래도 말을 듣지 않고, 제 멋대로 하려는 아이들은 눈물이 쏙 빠질만큼 엄하게 타이르고 벌을 세워서라도 바로잡아 줘야 한다. 버릇 없는 아이들은 그 자체만으로도 나쁘지만, 그들을 그렇게 만든 건 부모와 주위 사람들이라는 것을 잊지말자. 아이들도 자신의 잣대를 가지고 옳고 그름을 판단할 줄 안다. 다만 판단을 함에 있어서 일부 잘못된 교육으로 기준이 되어야 할 잣대가 흔들려서는 안 될 것이다.

이 책은 아이는 물론, 부모님도 꼭 같이 읽어 봐야 할 책이다.


덧) 최근에 보는 TV 프로그램중에 <우리아이가 달라졌어요>라는 프로그램이 있다. 지금 한창 이슈가 되고 있는 프로그램 속, 모 쌍둥이 형제에게 기회가 되면 꼭 이 책을 읽어주고 싶은 생각이 불현듯 든다. -_-;