내 나이 열일곱에...

[열일곱 살의 털] 서평단 알림

열일곱 살의 털 ㅣ 사계절 1318 문고 50
김해원 지음 / 사계절 / 2008년 8월

<알라딘 서평단 도서입니다>

열일곱, 이제 고등학교1학년에 들어간 아이들의 이야기다. 나의 열일곱은 어땠던가, 언젠가 부터 두발규제화가 없어졌는지 잘 기억이 나지 않는다. 중학교 3년 내내였던가 2년 내내였던가 귀밑 3Cm였던가 5cm 였던가 기억도 잘 나지 않지만 나는 항상 학교 규정을 지켰던 기억이 있다. 하지만 고등학교 입학과 동시에 머리가 긴 여학생은 묶어야한다는 전제 조건하에 장발도 허용이 되었던 것 같다.

똑같은 교복을 입고 똑같은 머리 길이에 천편일률적인 모습때문에 학생 개개인의 개성이 무시된다고, 학생들에게도 인권이 있다며 두발 자유화를 외쳐댔던 수많은 선배들의 희생이 따랐기에 나는 어쩌면 두발자유화 속에서 학교를 다닐 수 있었는지도 모르겠다. 두발제한이 있을 때도 한번도 학교의 규정을 어겨야겠다는 생각을 하지 못했을 뿐만아니라, 두발자유화를 외치는 시위가 곳곳에서 일어날때도 나는 어디 한번 참여해봐야겠다는 생각을 하지 못했던 것같다. 나는 교권에 도전하기는 커녕 학교에서 시키는대로 하는 평범한 범생이에 불과했던 것이다. 두발자유화를 외치던 시기를 살아왔기에, 지금도 두발 제한을 하고 있는 중학교에 다니는 동생이 있기에 더없이 공감할 수 밖에 없었던 열일곱 일호의 이야기.

일호의 할아버지는 몇대째 이발소를 운영하고 계실뿐만아니라 심지가 곧으신 분이시다. 그런 분 밑에서 자란 일호, 자신은 학교규정대로 머리를 자르고 다니지만 어느 날 머리가 길다는 이유로 인권이 무시되는 친구들을 눈으로 확인하고는 두발자유화 시위를 주도하다 정학처분까지 받게 된다. 하지만 정학처분을 받고도 학교 앞에서 피켓 시위를 하고, 결국 할아버지와 아버지의 도움으로 두발 자유화를 얻어내게 되는 일련의 과정을 열일곱, 일호의 눈으로 그리고 있다. 일호의 이야기 중간중간에 끼어들어가는 일호의 아버지나, 할아버지의 이야기는 자칫 지루해질수 있는 이야기를 분산 시켜 관심을 돌리고 있다.

사실 읽으면서도 얼마 전에도 군대복역문제와 관련해 기사가 났던 대광고 종교의 자유를 외치던 강의석군이 가장 먼저 떠올랐는데, 그런 양심이 있기 때문에 아직 우리 사회가 살만하지 않나 하는 생각이 문득 들었다. 공부 잘하는 범생이들 중에는 자기 몸을 사리는 사람이 있는가 하면 잘못된 것을 잘못됐다고 말할줄 아는 신념을 가진 사람이 존재하기 마련인데, 주인공 일호나 강의석 군이 있었기에 조금이나마 학생들의 인권이 지켜지고 있는 것은 아닐까 하는 생각을 한다.

소설이면서도 우리 사회 현실을 너무나도 잘 반영하고 있었고, 나의 학생시절이 문득 문득 떠올랐다. 선생님 앞에서 당당히 그건 잘못된 거라고 외칠 수 없었고, 친구가 부당한 대우를 받는데도 옆에서 피해를 입을까 몸을 사리던 나의 부끄러운 모습이 떠오르는 건 왜일까

열일곱, 지금 생각하면 참 우습기도 하다. 주인공 일호와 같이 왜 살지 못했을까 하는 후회와 함께 그 시절 학생인권에 관심이 있어 <인권은 교문앞에서 멈춘다>와 조한혜정선생님의 책들을 탐독하면서도 말한마디 하지 못했던 나의 초라한 모습이 자꾸만 떠오른다.

지금 청소년들에게 읽어보라고 권해주고 싶은 책이다. 대학이라는 하나의 목표아래 공부말고는 다른 것에 신경쓸 겨를이 없는 아이들에게 두발자유화문제를 한번쯤은 생각해보라고, 학생인권에 대해서 한번쯤은 생각해보라는 말을 해주고 싶다.