신의 멘탈 - 호시 와타루

신의 멘탈 - 의지력을 180도 바꾸는 결심의 뇌과학
호시 와타루 지음, 김정환 옮김 / 21세기북스 / 2019년 2월

 신의 멘탈

 멘탈이 탈탈 털리는 느낌에 이제는 익숙해질만도 하건만... 정초부터 엄청난 멘탈 쓰나미를 겪고 나서 살까지 빠질 정도로 마음 고생을 했다. 역시 최고의 다이어트는 마음 고생이라지. 원하지 않아도 살이 쭉쭉 내리고 뭘 먹어야 하긴 할 것 같은데 (그래야 힘이 나니까) 뭘 삼키기가 어려운 지경이었다.

 그렇게 멘붕의 늪에서 허우적거리고 있을 때 나를 구한 건 어느 심리학자를 인터뷰한 기사에 실린 한 문장이었다.

 “왜 스스로 피해자 역할을 자처해요?”

너는 나에게 피해를 입혔고, 나는 피해를 입었으니 너는 가해자다. 저 기사를 읽기 전까지 나의 정신세계에서는 이 명제가 룰이었다. 에누리 없는 이분법으로, 내가 이만큼 아프니, 나를 아프게 한 너는 이만큼 나쁜 가해자다. 

 그런데 저 한 줄을 읽고 창공을 뒤덮은 미세먼지가 가시듯 마음에 도사리던 먹구름이 걷히기 시작했다. 그래, 굳이 내가 왜 피해자가 되려고 하지? 나는 그런 존재가 아니야. 너 같은 사람한테 피해를 입을 그런 사람이 아니구나. 너는 나를 상처 입힐 수 없다. 

 비로소 마음이 진정되고 지난 시간 속의 한 마디, 한 마디를 다시 곱씹어 보니 내가 그 정도 영향력을 가지고 있었고, 그것을 질투하는 마음이 그의 밑바닥에 있었다는 것이 보였다.

 상대가 날을 세우고 나에게 달려들 때만큼 곤혹스러운 건 없다. 대체 얘 나한테 왜 이러니? 그러나 일단 워워~ 하고 상황을 객관적으로 다시 살펴보면 그 말 속에 담긴, 표면적으로는 절대로 드러나지 않는 것들이 보인다. 그런 것들을 보고 나면 단지 불쾌하고 두렵고 기이하게 느껴지는 상황들이 확실히 다른 색깔의 장면으로 다가온다.

 이 책을 읽고 나서 내가 수없이 돌아보고, 곱씹는 동안 발견한, 그러나 두서없는 내용들을 좀 가지런하게 정리할 수 있게 되었다.

 [신의 멘탈]

 너무 멋진 말이다. 저런 멘탈 어디서 구하나?

이 책을 읽기만 한다고 저런 멘탈이 될 수는 없다. 이 책을 읽고 여기에 담긴 내용을 실천한다고 해서 또 단번에 멘탈의 신에 경지에 도달하리라고 기대할 수는 없다. (살면서 멘탈을 탈탈 터는 일이 얼마나 많은지 다들 알면서....) 그런데 나는 이 책의 퍽 많은 부분을 따로 메모까지 해두었다. 나에게 적용할만한 너무 유익한 부분도 많고, 또 불현 듯 나의 멘탈을 털어보고자 달려드는 어느 순간들 앞에서 이렇게 메모해두었던 내용들을 떠올려 방패로 삼고 싶어서다.

 멘탈 사용 설명서라고 이 책의 부제를 붙이면 좋겠다. 왜 사람이 자기 자신을 변화시키고 싶어하면서도 번번이 좌절하고 마는지, 왜 우리가 목표는 세워두고 대부분 목표 근처에도 가보지 못하고 또 다른 목표를 세우겠다고 설치곤 하는지, 이 책은 사람들이 겪는 이런 관성에 대하여 속시원한 해설과 솔루션을 내놓는다.
 
 이 책에서 가장 많은 에너지, 가장 커다란 활력이 집중되어 있는 곳을 짚으라면 나는 책의 제일 마지막 부분을 짚고 싶다. 멘탈을 강화 하는 방법이나 변화를 거부하는 뇌를 다루는 방법보다 더 큰 에너지를 받은 곳이다. 
 

신의 멘탈을 지닌 사람은 멘탈 자체가 단련된 것이 아니라 사건에 대한 반사가 다른 것이다.
 자신에게 일어난 사건을 좋은 사건이든 나쁜 사건이든 반사적으로, 즉 의식하지 않고 자동적으로 좋은 사건이라고 파악한다는 의미다. 예를 들어 어떤 새로운 일을 시작했따고 하자. 자신의 꿈을 실현하기 위한 공부여도 좋고, 자신을 성장시키기 위한 새로운 습관, 일이나 취미 등등 무엇이라도 상관없다. 이런 새로운 일을 시작했는데 누군가가 “저 친구, 요즘 사람이 변했어”라며 뒤에서 험담을 한다. 이 이야기가 여러분의 귀에 들어갔다고 생각해보자. 이때 보통은 어떻게 생각할까? ‘사람들이 나를 그렇게 보는구나’라며 슬퍼하거나 ‘왜 그런 소리를 들어야 하지? 내가 뭘 하든 그게 무슨 상관이란 말이야!’라고 화를 낼지 모른다.
 한편 신의 멘탈을 지닌 사람은 이런 일이 일어났을 때 어떻게 할까? ‘그거 다행이네!’ ‘운이 좋은 걸!’ ‘고마워!’ 이렇게 반사한다. 안 좋은 소리를 하는 남들에 대한 반응치고는 엉뚱하지만, 이것이 중요한 포인트다.
 멘탈이 강한 사람은 그 사건의 다행인 부분, 운이 좋은 부분, 고마워해야 할 부분을 찾기 시작한다
 175-176쪽

당신을 비판하는 사람이 나타났을 때 비로소 한 사람의 경영자가 되었다고 할 수 있습니다.
비판을 받지 않고 있다면 그것은 당신이 아직 소수의 사람들에게만 알려졌다는 의미로 생각하십시오,
당신을 좋게 생각하지 않는 사람들한테까지 알려질 만큼 인지도가 올라갔을 때 비로소 당신이 세상 사람들에게 도움이 되고 있다고 할 수 있습니다.
이렇게 생각하면 설령 누군가에게 비판을 받았을 때 오히려 드디어 나도 제 몫을 할 수 있는 사람이 되었구나!라고 반응하게 된다.
176-177쪽

30-50 클럽 _ 홍상화

30-50 클럽 ㅣ 한국문학사 작은책 시리즈 13
홍상화 지음 / 한국문학사 / 2019년 2월

 이 작품을 소설이라고 불러야 할지 아니면 보고서라고 불러야 할지 결론을 짓기 전이다. 하지만 어떤 결론이래도 별 상관 없다. 이 작품의 장르를 무엇이라 부르든 그것은 크게 중요하지 않다. 정말 중요한 사실은 이 책이 아주 아주 재미있다는 점과 지금, 오늘, 바로 2019년 3월 (트럼프와 김정은이 정상회담을 끝낸) 이 시점에 맞춰 매우 적절하게 출간되었다는 점이다.

 미국에서 함께 수학한 지식인 둘이 만난다. 미국과 한국을 오가며 여든 가까운 생애를 보냈다는 것은 한국과 미국의 근현대 역사의 결정적인 순간들을 체험해왔다는 의미다. 벗은 또 다른 벗에게 글을 써 달라고 의뢰하고 그렇게 무창포에서 오랜만에 조우한 두 사람이 1박 2일간 나눈 대화는 작품이 되어 책으로 탄생한다. [30-50 클럽]의 소설적 배경이다.

 소설적 배경이라고 하면 왠지 가상의 일인 것처럼, 실제가 아닌 것처럼 느껴지지만 작품의 내용은 그 어떤 다큐멘터리보다 리얼하다. 작품에는 한국은 박정희로부터 박근혜까지, 미국은 케네디에서 오바마까지의 시대 그러니까, 1961년부터 2016년의 시대가 정권별로 어떻게 흘러왔는지가 세밀하게 그려져 있다.

 사실상 레이건의 1981년 취임 후 오바마의 2017년 퇴임 시까지, 거의 36년 동안 미국은 금융이 제조업을 포함해 모든 영역을 좌지우지하는 금융자본주의의 지배 아래에 있었습니다.
46쪽

 이라크 전쟁은 군산복합체와 또 하나의 강력한 복합체인 ‘석유산업복합체’의 합작품으로 그들의 힘에 ‘민주주의 과정’이 압도당한 경우로 봐야 할 겁니다.
61쪽
 
 
 55년간의 격동, 지구촌 전체에 휘몰아친 여러 번의 파도의 높이와 너비 그리고 흐름과 여파까지 이토록 흥미진진하게 담아낸 작품이 또 어디 있을까. 10권짜리 연작으로 나올법한 소재를 이렇게 에센스만 압축하여 흥미롭게 이야기로 들려줄 수 있다니, 탄복하면서 읽었다. 믿을만한 지식인 둘의 대담을 찍은 교양 프로그램을 보는 것도 같고, 세계 정세의 격랑을 다룬 다큐를 보는 것도 같았다. 만만하지 않은 소재를 이토록 몰입할 수 있도록 독자를 끌어당기는 이 작품은 내가 한국인이기에 더 깊은 생각과 고민을 하면서 읽게 된다.

 한반도에서 다시 전쟁이 발발할 뻔했던 아찔한 순간, 민주주의가 아닌 금융 권력에 지배당하고 있는 정부, 그 속에서 각자 도생을 위하여 치열하게 다투는 사람 그리고 나라들. 

 30-50클럽에 우리가 (심지어!!!) 7번째로 가입했다는 현실은 너무나 기특하고 스스로를 칭찬할만한 일이지만 과연 이대로 한국은 정말 괜찮은가 싶은 요즘이다. 자본주의가 한계에 달한 이 시점에서 한국 같이 가진 것 없는 나라는 어떤 바람을 타고 어디로 가야 할지.

 [30-50 클럽] 같은 좋은 작품을 읽고 사회 전체가 함께 생각하고 의견을 모으는 그런 자리가 마련되면 더 좋지 않을까 생각이 든다.

사실상 레이건의 1981년 취임 후 오바마의 2017년 퇴임 시까지, 거의 36년 동안 미국은 금융이 제조업을 포함해 모든 영역을 좌지우지하는 금융자본주의의 지배 아래에 있었습니다.
46쪽

설득은 마술사처럼 - 데이비드 퀑

설득은 마술사처럼 - 청중을 사로잡는 마술사의 7가지 비밀
데이비드 퀑 지음, 김문주 옮김 / 21세기북스 / 2019년 2월

 솔직히 말하자면, 제목을 보고 처음에는 이런 생각을 했다.

 ‘마술사는 설득하는 사람이 아니라 속이는 사람 아닌가? 청중을 사로잡기야 하지. 여러 가지 속임수로 청중의 혼을 쏙 빼놓고 정신 못 차리게 만들잖아.’

 바로 그저께도 짧은 마술 공연을 보고 와서 이 책을 읽었는데 참으로 서커스나 놀이공원 만큼이나 흥미롭고 재미있는 분야가 이 마술 분야라는 생각이 든다. 카드나 동전 정도를 화려한 손놀림으로 다루는 그런 마술이야 대충 어떻게 했는지 알겠다 싶은데, 물에 모래를 넣었다고 도로 꺼낸다든지 조각난 씨디를 동그란 원형으로 보여준다든지 이런 것들은 전혀 모르겠더라. 하기사 이런 일개 청중에게 틈을 주면 마술사가 아니겠지.

 영화 [나우유씨미]의 마술 총감독으로 유명한 데이비드 퀑이 책을 냈다. 무대 위에서 마술사들만의 전유물로 존재하는 비법을 기업이나 개인의 일상생활에도 적용해보면 어떻겠냐는 제안처럼 이 책은 ‘설득은 마술사처럼’ 해보라며 동서고금의 여러 마술사들의 비법과 사례들을 일러준다.

 책의 정체성은 좀 모호하다. 이걸 마술에 관한 책이라고 해야할지 아니면 사람의 마음을 설득하는 전략서라고 해야할지 모르겠다. 둘 다 아닌 것 같다. 전체적으로 책의 이야기는 좀 산만하다. 하지만 그럼에도 이 책을 끝까지 읽을 수밖에 없는 이유는 한 꼭지에 담겨 있는 여러 가지 이야기들이 꽤 재미있어서다. 저자는 미국과 유럽 그리고 이슬람문화권까지 아우르며 마술과 관련한 여러 에피소드를 풀어놓는데 특히 미국대통령과 관련된 마술 에피소드들이 재미있다. 루스벨트, 오바마, 아이젠하워 등 달의 뒷면 같은 대통령들의 후일담이 쏠쏠한 재미를 준다. 

 그렇다고 마냥저냥 저자가 알고 있는 이야기들만 풀어놓은 건 아니다. 저자는 사람들이 왜 마술이 속임수라고 생각하면서도 눈앞에서 벌어지면 속을 수밖에 없는지, 사람의 사고 방식이나 뇌의 반응, 관습과 정서까지 파고들어 ‘설득력 높은 마술’의 비법을 설명한다.

 얼마 전에 읽었던 지각지능을 보면서도 그랬지만 사람은 필요이상으로 자기 지각을 신뢰한다. 그것은 우리가 온갖 위험 요소로 둘러싸인 세상 속에서 오늘도 아무렇지 않게 살아가고 있는 능력이 되기도 하지만 동시에 우리가 말도 안되는 바보 멍청이로 전락하게 만들 수도 있는 맹점이기도 하다.

 요즘 사기꾼들이 여기저기 극성이고 심지어 흥하기까지 하는데, 과연 사람들의 지각이 점점 퇴화하는 것인지, 반대로 강화되고 있는 것인지. 정말 요지경 속이다. 
  
  

공백을 채우려는 인지적 성향은 문제를 해결하고 글자를 읽는 우리의 능력을 지배한다 우리가 알고 있는 것들은 우리가 알지 못하는 것들에 대해 가정을 할 수 있도록 도와준다. 그리고 우리는 그 가정을 우리가 신뢰할 수 있는 사실이라고 여기게 된다. 이러한 가정은 쉽게 의도치 않았던 결과로 이어진다.
26쪽

중력 - 권기태

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

나는 나를 고스란히 드러내서 탈락하느니 내가 아닌 체로라도 반드시 합격하고 싶었다.
84쪽

 중력을 벗어나려는 이진우의 열망은 솔직하고 집요했다. 이진우가 솔직하기만 했다면 아마 나는 김태우의 편을 들었을지도 모른다. 김태우가 가는 게 맞다고 그를 응원했을 것이다. 그러나 이진우는 집요하기까지 했다. 실험과 그 분석에 천착해온 지난 시간들은 과거가 아니었다. 그것은 현재였다. 왜 이런 결과가 나왔나? 어떤 요소가 작용했나? 미처 고려하지 못했던 변수는 무엇인가? 실패의 기로에서 그를 살린 것은 그의 분석력. 그의 말대로 과거는 죽은 게 아니라 살아 있었다.

 한국에서 치러진 선발 시험의 최종 단계인 인터뷰를 준비하면서 그는 저렇게 이야기했다. 내가 아닌 체로라도 반드시 합격하고 싶었다고. 그때 그는 우주를 꿈꾸는 지구인의 몸이었지만 동시에 중력에서 벗어나 있었던 거라고, 나는 뒤늦게 이 책을 다 읽은 다음에야 이런 생각을 했다.

 [중력] 작품 초반에 이런 이야기가 나온다. 식물이 뿌리를 뻗는 것은 중력 때문이라고. 그러니까 식물 생존에 절대적인 영향을 주는 것은 중력이라는 말이다. 처음에는 그저 식물의 뿌리에게나 생존의 요소로 여겨졌던 중력은 이 작품의 중반과 후반을 거치며 결국 그 본래의 힘을 드러낸다. 식물 뿌리 정도나 살리는 거라고? 천만에. 태양이 저렇게 빛과 열을 낼 수 있는 것도, 지구상의 생물체들이 날마다 아무일도 없는 것처럼 눈 뜨고 호흡하고 달리고 열내며 살 수 있는 것도 다 중력의 힘이다.

 이진우(와 정우성, 김유진, 김태우)가 이것을 깨닫기까지는 혹독하고 예리한 시간의 연속이었다. 우주로 나갈 탑승자를 가리는 시험은 글로만 읽어도 뱃속이 울렁이며 속을 불편하게 했다. 몇 번이고, 몇 번이고 여기서 그만하자고 할까, 포기할까 싶다가도 아니야, 지금 그만둔다고 이 고통이 가실까, 조금만 더 참아보자. 그런데 이 다음에 더 큰 어려움이 오면 어떻게 해? 그렇다고 그만둘 순 없잖아. 정말 오만가지 생각의 폭풍우 속에서 이진우와 지원자들은 어떻게든 우주인이 되기를 갈망했다. 왜? 왜 그렇게까지 지구를 떠나보고 싶어하지? 남들이 가질 수 없는 스펙이라서? 쉽게 해볼 수 없는 경험이라서? 우주를 다녀오면 성공(명예와 권력)이 보장되어 있어서? 어릴 때 이루지 못한 꿈이라 평생의 한으로 남을 것 같아서?

 저자는 가가린센터에 가서 최후의 시험대에 오른 이진우를 비롯한 네 명의 인물을 통하여 독자에게 묻는다. 이들이 이토록 우주에 가려고 하는 이유가 무엇인지, 그 열망은 어디로부터 기원하는지, 그렇게 그들이 갈망했던 우주에 다녀왔을 때 그들이 진짜 원하는 것이 이루어질 수 있을지.....인물들이 부딪히고 공감하고 때로는 협력했다가 경쟁자가 되는 일련의 과정을 독자는 함께 겪으며 자문하게 되는 것이다. 우리는 왜 이토록 참혹한 경쟁에 스스로를 제물로 바치고 있는 것인가? 중력이 없으면 살 수 없는데 어째서 중력을 거슬러 자꾸만 위로, 위로 올라가려 할까? 붕 뜬 채로, 아무 곳에도 뿌리를 내리지 못하고 헬륨 풍선처럼 여기저기 부딪히는 형국의 우주인으로 정말 그렇게 살고 싶냐고 묻는다.

 그리고 이런 질문 앞에 이진우는 역시 솔직하고 집요하게 응수한다. 우주인 탑승의 기회를 완전히 날려버릴 위기 앞에서 그는 중력의 저 끝바닥까지 깊숙이 파고 들어간다. 누구도 닿아본 적 없는 생각의 바닥까지 내려간 그는 거기서 결정한다.

 앞날은 지금 나한테서 출발한다. 삶에는 승리보다 더 고귀한 것이 있다. 나는 살고 싶은 것이다. 속에서 솟구치는 삶, 진정한 삶을.
 410쪽 
 

 나는 이 소설이 정말 좋다. 그냥 좋은 게 아니고 많이 좋다. 정말 좋아서 권기태 작가가 그 전에 썼던 작품까지 찾아보게 되었다.
 우리는 어쩌면 태어날 때부터 우주의 먼지로 나서, 무중력의 공간 속에서 전쟁하듯 살아온 듯하다. 서로 밀치고, 내치고, 내가 올라온 사다리는 밀어내버리고, 그 무엇도 책임지지 않으려는 무중력의 세계. 우리는 누구나 중력이 분명 필요하다. 뿌리를 내려야 하잖아. 잘못 내쳐지면 그대로 완전히 궤도 밖으로 밀려나서 미아가 되버리니까. 그러다가 누구의 레이더에도 들지 못한 채로 죽어버린다면 온 우주를 합친 만큼 슬프고 허망한 일이 아닌가. 그런 우주의 미아가 생기지 않도록 아니, 내가 미아가 되지 않으려면 나부터 중력에 나를 맡겨야겠다. 끌어안거나 품어주는 힘. 지켜주려고 애쓰는 힘. 연민이나 배려 같은 그런 힘. 아마 그런 중력을 가지려면 이진우의 말대로 용기나 인내심만이 아니라 지혜가 필요할 것이다. 김유진이 그랬듯 나도 지혜를 가지려고 애쓰려고.

 찢겨져서 붕 떠 있던 내 마음의 발목을 살포시 잡아준 소설. 그래서 그대로 밀려 올라가 미아가 되지 않도록 나를 끌어당겨준 소설.

 권기태의 [중력].

정우성이 페이스북에 이런 글을 쓴 것이 기억난다.
"태양의 그 모든 불꽃들을 뭉쳐서 둥근 공으로 빛나게 하는 힘이 바로 중력이다. 태양처럼 행성들을 데리고 홀로 사는 별도 있지만 별 두 개나 세 개가 중력으로 묶여서 쌍둥이나 남매들처럼 사는 경우도 있다. 서로 늘 힘이 미치면서. 이 모두에게는 중력이 삶의 조건이고 운명이다. 별들이 생겨나고 자라나고 무너지는 생로병사를 중력이 다 맡아서 다루는 것이다.
사람도 너와 나, 우리는 무게 없이는 살 수가 없고 무게가 있는 곳에는 중력이 있다. 중력은 바람과 강, 밀물을 당길 때는 공평하지만 한 사람, 한 사람을 찾아갈 때는 오로지 개별적일 뿐이다. 버릴 과거는 없다. 아무도 모르니까. 피할 미래도 없다. 씨앗이 움트고 있으니까. 운명을 사랑해라. 그리고 가능성을 시험해봐라. 나아간 만큼 너의 인생이 된다. 다시 일어난 만큼 너는 강해진다. 그러니 반드시 생각해라. 이것이 끝이 아니라고. 너는 더 멀리 날아가야 한다고."
나는 그것은 나의 생각을 쓴 것이고 나의 마음을 옮긴 것이라고 여겼다.
439-440쪽

라틴어수업- 한동일

라틴어 수업 - 지적이고 아름다운 삶을 위한
한동일 지음 / 흐름출판 / 2017년 6월

이 책 앞에는 이런 문구가 붙어 있다.

'지적이고 아름다운 삶을 위한'

아름다운 삶이란 내가 살고 싶어서 살아지는 것이 아닌데, 많이 안다고 지적인 사람이 된다고 해서 내 삶의 앞글자에 '아름다운'이라는 단어가 붙을 수 있을까?

이 책을 다 읽은 후에도 여전히 저 의문은 남는다.

이 책이 가르쳐준 라틴어의 세계, 명확하고 정교한 언어와 의식의 세계를 엿보고 그 힘으로 잠시 시야의 확장을 느껴보기도 했다.

그것만으로도 이 책은 읽을만한 책이고, 라틴어수업은 너무나 유익하고 기분좋은 수업이다. 이 수업에서 접한 지혜들을 살아가는 중에 발휘해보고, 그런 실습의 순간들이 쌓이면 '아름다운 삶'이라는 형태로 가까이 나아가게 되려나?

요즘 생각이 너무 많아서... 잡설이 길었지만 어쨌든 이 책은 참 재미있다.

영화 [와호장룡]에서 수많은 사람들이 찬탄한 그 장면, 대나무 숲에서 장쯔이와 주윤발이 춤추듯 대결하는 씬에서 감독은 주윤발에 진정한 고수의 모습을 담았다. 대나무 가지 끝에 서더라도 나무가 부러지지 않고, 바람이 불면 잎사귀들이 눕는 방향으로 함께 기울이며 자연 속에 어긋남이 없이 어우러지는 것이 고수였다. 막힘이 없고 무해하고 부드러운 경지.

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 라틴어의 단어와 문장을 가르치며 신학과 법학을 넘나드는 저자의 강의는 청명한 대나무 숲의 바람과 그 숲을 날듯이 거니는 고수를 연상케 했다.

 이 책이 유명한 줄은 진작부터 알았지만 왜 유명한지는 잘 몰랐다. 조금 더 솔직해지자면 나는 이 책이 소설인줄 알았다. 나의 무례는 여기서 그치지 않는다. 2010년부터 2016년까지의 강의 내용을 엮어 책으로 냈다는 첫 페이지 글을 읽고는, 이전에 읽었던 비슷한 부류(강의를 엮어 책으로 낸 것)의 서적들을 떠올렸다(지금은 그런 책들의 제목도 기억 못하는 주제에...). 그리고는 ‘뭐, 그냥 사색적인 이야기를 이리저리 잘 섞은 강의인가?’라며, 책 한 줄도 읽지 않은 채로 재단하는 짓거리를 하기도 했다. (웃기지도 않지, 참.)

 이렇게 회개하는 내용으로 서평을 쓰는 가장 큰 이유는 저자의 용기에 탄복해서다.
 신을 섬기는 사제로서, 법조인으로서 그리고 끝없이 자신을 바라보는 공부자(노동자)로서 저자 한동일은 정말 용기 있다. 인생이라는 긴긴 시간 속에 우리 각자가 응당 해야 할 ‘공부’라는 삶의 일부에 대한 저자의 철학(공부하는 노동자)이 대담하고, 신학자이면서도 ‘우리는 저마다 신의 계명을 버리고 사람의 전통을 좇고 있는 것은 아닌가’라고 자문하는 그 고백이 용기 있다.

라틴어 각 단어의 원어와 파생어를 설명하며 여러 언어를 넘나든다거나, 언어는 곧 문화이기에 여러 언어만큼이나 드넓은 지구촌의 나라와 역사들을 아우르는 그의 식견에도 박수를 보내게 되지만, 이 방대한 양을 이토록 재미지게 설명하고서도 ‘나 역시 학생들에게 배운다’고 한 강의를 이 책의 첫 장으로 시작하는 그의 겸손함이 아름다워 내용이 더욱 의미 있게 읽힌다.

 요한복음 6장에 ‘말言이 영靈이요’라는 구절이 있다. 내가 너무 좋아하는 구절이다. 전에 누군가 그랬다. ‘내 말은 나라는 존재의 실체’라는 말은 너무 관념적이라나 뭐라나. 하지만 말이 곧 그 사람이라는 것은 관념도 아니고 모호하지도 않다. 향을 싼 종이에서 향내가 나고 생선을 싼 종이에서는 비린내가 나듯이, 비린 속을 가진 사람이 향을 낼 수 없고 향기로운 속을 가진 사람이 비린내를 내지 못한다. 그래서 말의 체계인 언어에, 그 언어를 사용하는 사람과 세상이 들어있겠지. (저자도 설명했지만) 아마 라틴어를 공부하는 대부분의 사람들은 라틴어라는 ‘말의 세계’에 오래도록 깃든 깊은 학문과 사유의 문화를 흠모하기 때문일 것이다. 이 책을 통하여 라틴어 단어 겨우 몇 개를 읽어본 나조차 ‘정말 향기로운 언어’라고 느낄 정도이니. 아마 내가 지금 학부생이고 이 책을 읽고 강의 소식을 들었다면 나 역시도 저자의 라틴어강의를 청강하러 찾아갔을 듯하다.

 강의를 직접 찾아가 들을 상황은 되지 못하나, 이런 강의들이 좀더 많아졌으면 좋겠다. 단순히 ‘언어에도 온도가 있네, 인격이 있네’ 이런 주제의 강의나 책 말고. 언어의 본질적인 특성과 역할을 탐구하면서, 마치 거울처럼 그 언어에 비춰보이는 우리의 세상을 은근히 생각하고 성찰할 기회를 선사하는 그런 강의. 듣는 것만으로도 영혼이 조금이라도 씻어지는 듯한 그런 강의 말이다.

여기서 우리는 ‘도 우트 데스’의 상호주의 원칙의 붕괴로 인해 인류가 겪어야 했던 인간의 추악함과 잔인함을 잊지 말아야 합니다. 특히 제2차 세계대전 중 나치와 일본이 저지른 만행은 상호주의 원칙이 깨짐으로써 벌어진 인류의 가장 추악하고 잔인한 역사였습니다. "네가 주기 때문에 나도 준다"라는, 이 단순해 보이는 믿음 없이는 개인과 사회, 국가와 국가는 존립할 수 없습니다.
여기에서 간과할 수 없는 것이 하나 있습니다. 결국 ‘네가 주기 때문에 나도 준다’라고 말할 수 있으려면 개인이든 국가든 상대에게 줄 수 있는 그 무언가가 준비되어 있어야 한다는 사실입니다. 그렇다면 우리는 생각해봐야 합니다. 과연 나는 타인에게 무엇을 줄 수 있을까요? 어떤 것을 준비해야 할까요?
121쪽