운명의 과학

운명의 과학 - 뇌는 어떻게 우리의 운명을 만드는가 ㅣ 프린키피아 7
한나 크리츨로우 지음, 김성훈 옮김 / 21세기북스 / 2025년 12월

“당장 마음만 먹으면 사람은 뭐든지 될 수 있다.

내가 어떤 존재로 살 것인지를 결정하는 것은 바로 나 자신!“

자신의 운명은 자신이 개척한다는 불굴의 개척자 정신의 시대가 저물고 있다. 이제 내가 어떻게 살지를 결정하는 건 나 자신이 아니라고 한다. 내 유전자, 내 환경, 내가 존재하기 이전의 모든 것들이다. 신경과학과 뇌과학의 발달은 단순히 의학적 혁신이나 발견에 그치지 않는다. 이 두 분야는 이제 개인의 인생 전체를 두고 청사진을 그리는 단계로 나아가고 있다. 키가 큰 사람과 작은 사람, 시력이 좋은 사람과 나쁜 사람, 심장 질환을 앓을 확률이 높은 사람과 아닌 사람 정도를 구별할 수 있었던 유전자 정보는 이제 이 사람이 어떤 성격을 지니고, 어떤 성향의 선택을 내리며 생물학적정신적 질환을 망라하여 어떤 병을 앓게 되는지도 예측 가능한 수준에 와 있다. 이에 따라 태어날 아이의 유전자를 분석하는 것만으로도 그 아이의 신체적 혹은 정신적 약점과 강점을 알 수 있는 시대. 그래서 과학이 사람의 운명 소위 팔자까지도 진단할 수 있는 시대가 머지않아 도래할 것이다. 잠깐만!! 내 운명이 정말 이미 다 결정되어 있단 말인가? 내 성격과 습관, 질환까지 예측 가능하다면, 이렇게 다 짜여진 판 속에서 나는 내 운명을 바꿀 기회가 없단 말인가? 유전자가 제공하는 것 말고 다른 버전으로 팔자를 고쳐볼 방법은 무엇일까?

‘우주는 결정론적이에요. 우리는 자신의 행동을 써내려 가는 주체가 아닙니다. 모든 것은 그보다 앞선 무언가에 의해 야기되니까요.’ 서로 다른 관점을 가진 인지과학 종사자들에게 이런 이야기를 듣는 것이 처음은 아니었다(마지막도 아닐 것이다). - 책 231~232쪽

이 책을 쓰기 위해 저자는 퍽이나 다양한 분야의 학자들을 찾아 인터뷰했다. 과학자들, 의사들, 대학교수들과 심지어 신학자까지 찾아다니며 그는 사람의 인생을 결정하는 것들이 무엇인지에 대한 답을 내리려 부단히 노력했다. 사고를 당해서 불구가 되었을 때 왜 어떤 사람은 재활에 성공해서 제2의 인생을 살고, 왜 어떤 사람은 그대로 우울의 늪 속에서 생을 마감하는가. 왜 똑같은 환경 속에서 똑같은 일상을 소화하면서도 누군가는 날씬하고 건강한 생활을 하는 반면 누군가는 먹는 게 없어도 살이 찌고 이유모를 질환에 시달리는 걸까. 우리는 그동안 대부분 그 사람의 의지를 탓했다. 끈기 없는 성격과 낮은 집중력, 심지어 (확인된 바 없지만 분명히 확신하며) 낮은 지능을 원인으로 꼽았다. 그러나 문제의 원인이 오롯이 그의 성격이나 지능 탓이 아닐 수도 있다는 사실이 이제 여러 분야의 연구와 분석으로 드러나고 있다. 특히 뇌과학과 신경과학은 그가 타고난 어떤 유전자와 뇌의 배선이 남보다 쉽게 살이 찌거나, 남보다 쉽게 우울해지거나, 남보다 쉽게 지치게 만들 수 있다는 걸 발견하고 있다. “너는 왜 남들처럼 못하니?” 이런 잔소리로부터 나 자신을 변호할 근거가 생긴 셈이다.

일반적으로 인간의 뇌는 고지방, 고당분 음식을 추구하도록 진화해 왔다. 개인별로 이런 욕구가 얼마나 강력할지는 그 사람이 타고난 유전자와 뇌의 배선에 달려 있다. 자신의 식습관을 바꾸어보려는 개인의 시도는 항상 이런 요소에 의해 제약을 받는다. 책 105쪽

사람마다 효과 있는 전략도 달라진다. 습관 형성은 대단히 복잡하고 사람마다 다양하기 때문이다. -책 111쪽

저자는 뇌과학과 신경과학이 발전을 거듭하며 인체의 미래까지 예측 가능한 수준으로 올라갈 것이기에, 이런 세상에서 과연 개인이 자신의 인생을 자유 의지로 만들어간다고 할 수 있을지 의문을 던진다. 개인의 인생 궤도가 생물학적, 신체적으로 이미 결정되어 있다고 과학이 알려주니, 개인이 가지는 자유라는 건 대단히 작거나 의미 없는 것이 아니냐는 이야기도 이 책 속에서 등장한다. 하지만 나는 오히려 이 책을 읽고 나서 정반대의 생각을 했다. 인생의 궤도가 예측가능하다면 내 인생을 괴롭게 할 질병으로부터 벗어나고 약점을 보완할 전략도 준비 가능할 것 아닌가. 그렇다면 오히려 질병과 약점으로부터의 자유로운 삶이 주어지지 않을까. 더구나 내 뜻대로 안 되는 내 인생의 무엇에 대하여, 나는 더 이상 나 자신만을 탓하지 않아도 된다. 물만 마셔도 살이 찌는 건 정말로 내 탓이 아니니까. 나는 그저 비만 유전자를 물려받았을 뿐, 내가 해야 할 일은 불어나는 몸무게 앞에서 나 자신을 책망하거나 혐오하는 대신 보다 자유로운 마음으로 내게 적합한 관리 방법을 찾아나가면 될 뿐이다.

신경과학과 뇌과학의 발달이 이토록 빠르게 진행되고 있다는 사실을 이 책을 통해 알고, 나는 가까운 미래가 기다려진다. 솔직히 아직은 이 분야들의 연구 발표나 관련 서적 내용들을 100% 신뢰하지는 않는다. 거의 모든 변수가 통제된 연구실에서 진행된 연구들 혹은 몇 개의 표본들로부터 도출한 내용이 실제 나라는 개인의 삶에서 일어날 수 있다는 생각이야말로 과학에 대한 미신이라고 본다. 그러나 이러한 연구들이 빠르게 발전한다면 분명 우리는 각자의 생물학적 특성을 분석한 보물지도 하나씩 갖게 될 수 있으리라. 내 약점을 스스로 알 수 있단 사실만큼 나를 강하게 만들어주는 건 또 없으니까.

또한 이러한 과학의 발전이 교육, 복지, 법 제도 같은 사회 구조에 어떤 변화를 요구할지도 지켜보고 싶은 부분이다. 책 속에서도 유전자 조작에 따른 여러 윤리적인 문제와 부작용 등이 등장한다. 어떤 분야에 대해서도 과학에 대한 맹신은 금물이다. 과학과 기술이 모든 걸 해결해 줄 순 없다. 무엇보다도, 과학의 힘으로 예측한 미래가 틀렸을 때, 그 보상은 무엇으로 할 수 있을까?

이 책에 대한 글을 쓰면서, 내 입장도 함께 정리가 된다. 과연 나의 뇌는 이미 내 운명을 정해놓고 있었을까? 아무리 과학이 발전해서 내 유전자를 속속들이 들여다볼 수 있다고 해도, 여전히 내 인생을 결정하는 건 나 자신이다. 내가 어떤 모양으로 태어나는 건 결정할 수 없었지만 어떤 사람으로 살아갈지를 결정하는 건 여전히 나다. 내가 태어나기 이전에 결정된 것들은 모두 나에게 영향을 주는 것들일 뿐, 결정은 내 몫이니까.

이 책에서 가장 인상 깊었던 한 과학자의 말을 인용하며 이 글을 마친다.

‘유전자는 나무에 달린 이파리로 생각하는 것이 제일 좋습니다. 이파리들은 중요하지만 언 이파리 하나가 나무 전체가 드리우는 그늘에 미치는 영향은 적죠.’

책 274 쪽 케임브리지대학교의 과학자 앤-로라의 말 중에서

유전자는 나무에 달린 이파리로 생각하는 것이 제일 좋습니다. 이파리들은 중요하지만 언 이파리 하나가 나무 전체가 드리우는 그늘에 미치는 영향은 적죠 - P274

듣는 힘은 삶의 무기가 된다 - 마쓰마 미히로

듣는 힘은 삶의 무기가 된다 - 고요한 공감이 만드는 대화의 기적
마쓰다 미히로 지음, 정현 옮김 / 한가한오후 / 2025년 10월

듣기에도 기술이 필요하다. 요즘은 특히 더 그렇다고 느낀다. 요즘처럼 저마다 '자기 말만 하는 시대'가 또 있었을까. 유투브의 등장 이후, 누구나 자기 채널을 한 두개 이상 가지는 게 이상하지 않은 세상이 되었다. 누구나 한 두 시간 정도는 자기 이야기하면서 떠들 수 있는 시대라는 뜻이다. 그래서인지, 요즘은 말 잘하는 사람이 예전처럼 대단해 보이지 않는다. 말 잘하는 사람이 너무나 많아서 그렇다. 말과 말하는 사람이 포화상태에 이른 듯한 요즘, 귀한 것은 잘 듣는 사람이다. 듣는 척하거나 듣기는 듣는데 대충 듣는 그런 거 말고, 정말 제대로 잘 듣는 사람은 참 귀하다. 손바닥 두 개가 마주쳐야 소리가 나는 법이다. 말하는 사람만 있고 듣는 사람이 없다면, 말 하는 소용이 다 어디에 있나. 말하는 쪽이 대화를 시작하는 사람이라면 듣는 쪽은 대화를 완성하는 사람이다. 대화의 완성, 대화의 양과 질을 결정하는 건 말하는 사람이 아니라 듣는 사람의 역량이 더 크다. 이게 나만의 생각이 아니었나 보다. 일본의 커뮤니케이션 전략가인 마쓰다 미히로는 듣기 기술을 전수하는 책을 냈다. [듣는 힘은 삶의 무기가 된다]는 말하기가 어려워서 듣기를 택해버리고 마는 사람이나 듣기는 듣는데 영 실속이 없는 사람, 고품질의 대화를 유도하고 싶은 사람들에게 '듣기의 기술'을 안내한다.

요즘 MBTI로 사람 유형을 파악하는 게 대세라, 이 책을 T와 F로 나눠보자면. 상대의 푸념이나 하소연에 반드시 해결안을 제안해내야 직성이 풀리는 T는 이 책의 많은 부분에서 뜨끔할 것이다. 이 책은 상대의 말을 듣고 내가 제언해주고 싶은 부분보다는 상대가 듣고 싶어하는 방향으로 대화를 풀어가라고 조언한다. 엄밀히 말하면 '듣기'만 하는 기술이 아니고 '듣고 적합한 다음 말'을 찾는 기술이라고 해야겠다. 대화라는 게 말을 주고 받는 일이니, 상대의 말을 내가 멀뚱히, 한없이 듣기만 하는 것도 의미가 없다. 들었으면 나도 상대에게 뭔가 말을 건네야 상대는 또 그 말을 받아 그 다음으로 간다. 그래서 '듣기' 태도와 전략을 설명하는 책이지만 크게 보면 '대화의 태도'를 안내하는 책으로 봐도 무방하겠다.

사소한 고민을 나눌 때조차 상대가 늘 답을 바라는 것은 아닙니다. 억지로 답을 주려고 애쓰지 마세요.

상대는, ‘내 이야기를 들어줬다’라는 안도감과 만족감을 더 얻고 싶어 합니다. 바로 그 감정이, 좋은 커뮤니케이션의 출발점입니다. 그러니 무리해서 해결하려 하지 말고, 그냥 들어주세요. 그것만으로도 상대는 충분히 위로받고 여러분을 신뢰하게 될 것입니다.

159-160쪽

그렇다면 상대의 말을 듣고 상대의 감정과 입장에 곧장 공감해버리는 F에게 이 책은 무용한가? 그렇지 않다. 한없이 상대의 입장으로 몰입해버리는 F에게는 적당한 브레이크와 차선 변경 기술이 필요한데, 이 책은 그 지점 역시 정확하게 설명하고 있다.

상대가 말하고 싶은 것이 무엇인지 눈치채더라도, 끝까지 ‘듣는 태도’를 유지하는 것이 중요합니다. 정답을 맞히려는 마음보다는, 상대가 자신의 말로써 끝까지 표현할 수 있도록 공간과 시간을 내어주는 태도가 필요합니다.

85쪽

솔직히, 나는 듣기가 되게 안 되는 사람이다. 말을 잘 하는 것도 아니면서, 상대의 말을 들어주는 일엔 매우 서툴다. 성격이 급해서 그런가. '서론-본론 건너 뛰고 빨리 결론 짓고 끝내버리자' 라는 효율성이 최고라고 생각하는 쪽이라 그런가. 그런데 최근에는 이 효율성이라는 것에 대해서도 여러가지 생각이 든다. 단지 짧은 시간 안에 무언가를 해치워버리는 게 효율성인가? 밥도 충분히 씹고 삼켜야 뒤탈이 없는데, 씹지도 않고 삼켰다가 체하는 게 밥 먹는 일에만 있는 게 아니니까. 때로 시간이 충분히 필요하다면 시간을 두고, 그 시간이 흘러가는 동안 관심의 무게 중심이 상대에게 가 있어야 한다면, 또 그리로 무게 중심도 옮겨 보고, 그런 과정이 오히려 가장 높은 효율을 보장하는 게 아닐까.

지금은 속도와 효율성이 중시되는 시대입니다. 결과를 빠르게 내는 것이 미덕처럼 여겨지기도 합니다. 하지만 이런 세상일수록, 누군가의 이야기를 온전히 들어주는 일은 점점 더 드물고 귀한 일이 되고 있습니다. 단기적으로는 비효율적일지 몰라도, 진심으로 들어주는 태도는 결국, 사람의 마음을 움직이는 힘이 됩니다.

66-67쪽

전략의 문장들 - 김지은

전략의 문장들 - 설득력 있는 메시지는 어떻게 설계되는가
김지은 지음 / 웨일북 / 2025년 9월

"얘가 이런 거까지 할 줄 아네?"

챗지피티나 제미니, 클로드나 뤼튼 등등 AI를 써본 사람들은 느낄 것이다. 원하는 형식이나 분량, 대상, 용도만 정확히 입력하면 AI는 꽤나 괜찮은 출력물을 만든다. 문장력이 약한 사람도 그럴싸한 글을 쓸수 있고 구성력이 부족한 사람도 책 한 권의 원고를 완성할 수 있는 시대다. 십년 동안 글을 써온 사람이나 이제 막 글쓰기를 시작한 사람이나 비슷한 수준으로 보이는 내용을 만들 수 있는 시대. 변별력이라는 단어가 무덤에 묻혀 사라져도 이상하지 않을 시대. 이런 시대에 글을 벼루려면 이전과는 다른 정교함이 필요하다. 이 정교함을 '전략'이라고 불러야한다는 걸 이 책을 읽고 알았다.

[전략의 문장들]을 쓴 김지은 저자는 25년간 글로벌 PR 에이전시와 여러 기업에서 커뮤니케이션 리더로 활동했다. 커뮤니케이션 리더십, 전략적 메시지 설계, 실무 현장에서의 PR 글쓰기 교육 등을 진행하기도 했다. 저자는 전통적인 기준에서 '글을 잘 쓰는 방법'을 안내하기 보다는 글에 담기는 '메시지를 만드는 방법'에 집중한다. 글이라는 그릇에 담을 본질을 만들려면 '전략적 사고 과정'을 거쳐야 한다. 저자는 여러 상황과 형태의 메시지를 만드는 전략적 사고 과정을 아주 구체적으로 설명한다. 25년치 경험과 노하우를 책 한 권으로 얻을 수 있다니, 정말 좋은 세상이다.

현장에서 힘을 발휘하는 전략 메시지는 문장력보다 '관계 구축력'을 지닌다. 상황을 통찰하고, 구조를 수립하며, 수신자의 감각에 맞는 온도를 갖춘 메시지야말로 진짜 영향력을 발휘한다. 영향력 있는 메시지란 다음의 세 가지 조건을 갖춘 메시지다.

- 관점이 있는 문제의식, 구성력, 말의 온도 . - 책 83쪽

저자는 PR글쓰기 과정에서 가장 먼저 필요한 '목표'를 점검하는 것으로 책을 시작한다. 브랜드 언어, 위기와 신뢰 회복, 뉴스, 디지털 시대의 글쓰기, 내부 메시지 순으로 차례 차례 메시지 설계 전략이 이어진다. 제일 마지막에는 이 시대이 윤리적 글쓰기에 대한 내용으로 마무리를 하는데, 8장 부분은 무얼 진정성이라고 볼 것인지 고민하던 내 의문에 여러 가지 단서를 주었다.

신뢰할 수 있는 메시지는 어떻게 쓸 수 있을까? 우선 '전달'과 '설득'을 구분할 줄 알아야 한다. '전달'은 사실을 공유하는 것이고 '설득'은 사실은 해석해 의미를 부여하는 작업이다. (중략) 눈길을 끄는 문장은 쉽게 만들 수 있다. 하지만 진실을 남기는 문장은 다르게 써야 한다. 진심은 포장으로 만들어지지 않는다. 감추지 않는 태도, 정확한 근거, 흐름이 있는 의미의 구조, 이 세 가지가 갖춰진 메시지만이 진정성을 가진다. 결국 PR 실무자가 만드는 것은 정보가 아니라, '신뢰의 구조'다. 그 구조는 단어의 선택, 감정의 균형, 그리고 맥락의 배치로 완성된다. - 책 345쪽

오랜 경력의 실무자들이 자신의 노하우를 담아서 만든 책은 많지만 그런 책들 중에서도 이 책은 돋보인다. 당장 오늘 처리해야 하는 업무에 참고가 되는 쏠쏠한 실무 사례들이 적지 않다는 점도 그렇지만, 무엇보다 '메시지를 갈고 닦는 법'을 안내하는 방식과 내용이 인상적이다. 이 책에서 저자는 메시지를 전할 대상의 입장과 니즈에 집중한다. 사과문을 써야 할 때는 사과해야 할 대상의, 홍보자료라면 기자들의, SNS 게시글이라면 해당 매체의 유저들의 목소리를 듣는다. 우리는 보통 메시지를 구성할 때 '하고 싶은 이야기'만을 생각한다. 하지만 메시지는 수신되어야만 의미가 있다. 메시지의 대상이 메시지를 받아들일 수 있도록 하려면 어떤 메시지를 어떻게 담을 것인지가 중요하다. 그렇지만 누구에게 전달하는가에 대한 분석이 선행되지 않으면, 메시지는 엇나가기 쉽다. 글이든, 말이든, 그것이 어떤 형태와 형식을 갖춘 것이든, 메시지라는 건 본질상 '소통'이다. 소통은 공감이나 경청, 호응에서 더 나아간 조응이 필요하다. AI 시대에 필요한 글쓰기 전략이라는 홍보 문구에 끌려 이 책을 읽었지만, 마지막 책장을 덮고 나니 기대 이상의 내용이라 흐뭇하다. AI 시대만 아니라 '메시지의 본질'은 언제나 중요하다. 감정까지 느끼는 AI가 곧 나타날 예정이고, 그 이상의 AI가 나타나 굉장한 수준의 글을 쓸 수 있다고 해도, 메시지는 여전히 사람의 일이다.

신뢰할 수 있는 메시지는 어떻게 쓸 수 있을까? 우선 ‘전달‘과 ‘설득‘을 구분할 줄 알아야 한다. ‘전달‘은 사실을 공유하는 것이고 ‘설득‘은 사실은 해석해 의미를 부여하는 작업이다. (중략) 눈길을 끄는 문장은 쉽게 만들 수 있다. 하지만 진실을 남기는 문장은 다르게 써야 한다. 진심은 포장으로 만들어지지 않는다. 감추지 않는 태도, 정확한 근거, 흐름이 있는 의미의 구조, 이 세 가지가 갖춰진 메시지만이 진정성을 가진다. 결국 PR 실무자가 만드는 것은 정보가 아니라, ‘신뢰의 구조‘다. 그 구조는 단어의 선택, 감정의 균형, 그리고 맥락의 배치로 완성된다. - P345

마음이 모여 운명이 된다 - 이나모리 가즈오

마음이 모여 운명이 된다 - 인생을 살아가는 힘에 대하여
이나모리 가즈오 지음, 유윤한 옮김 / 쌤앤파커스 / 2025년 6월

인류는 그동안 자신의 욕망이 시키는 대로 열심히 머리를 써서 오늘날의 풍요로운 물질문명 사회를 이루었다 볼 수 있습니다. 그리고 현재의 경제 시스템은 이런 풍요로움을 바탕으로 '대량 생산', '대량 소비', '대량 폐기'라는 세 가지 요소로 이루어져 있습니다. 경제가 발전하려면 많은 것을 만들고, 많은 것을 소비하고, 많은 것을 폐기하지 않으면 안 됩니다. 일반적으로 생각하면 그렇게 아까운 일이 있나 싶기도 하지만, 현재 경제 시스템은 그래야만 규모가 커지면서 발전할 수 있도록 되어 있습니다.

책 [마음이 모여 운명이 된다] 66쪽, 제2장 사람은 무엇을 위해 사는가 중에서

과연 이러한 욕망으로 굴러가는 전차가 언제까지 달릴 수 있을까? 욕망에서 기인한 발전과 발달의 한계는 언제일까? 우리의 생각보다 그 한계가 빨리 오게 된다면, 인류에게 아니 지금의 문명에게 미래는 있을까?

전설적인 교세라 창립과 경영으로 유명한 이나모리 가즈오가 대학 및 대학원생들을 대상으로 한 이나모리 아카데미 심포지엄의 강연자로서 전한 내용이 책으로 엮여 나왔다. [마음이 모여 운명이 된다]는 감성적인 책 이름 탓에 얼핏 잔잔하고 보드라운 격려와 위로를 건네는 책인듯 보이나, 실상은 전혀 다르다. '정신 바짝 차리고, 네 마음을 스스로 굳게 다스리고 수련하면서 너의 인생을 경영해가라'고 하는, 속된 말로 dog빡센 내용이 이 예쁜 책 안에 담겨 있다.

젊은이들에게 성심을 담아 전하는 저자의 조언이 들어가는 말부터 시작된다. 책 첫 페이지부터 지금의 풍요 혹은 풍요에 지나쳐 낭비가 만연한 세태에 도전이 되는 말들이 가득하다. 부족한 것이 없어 안주하는 세대, 역경에 도전하고 장애를 뛰어넘으려는 기풍이 비교적 부족한 시대, 편안함에 안주하는 사람들. 1932년생인 저자가 직장생활을 하고 창업을 하던 그 때에는 오히려 모든 것이 부족하기에 투쟁심과 창의력과 활력이 생겨났다는 경험담이 펼쳐진다. 이쯤되면 책의 서두부터 '꼰대의 고리타분한 이야기'인가 싶지만 전혀 아니다. 저자는 자신의 생애를 통해 증명한 사람이다. 자신의 말대로 이루어진 실제가 있는 진짜배기다. 실제는 없이 말만 가득한 거짓말쟁이가 아니란 뜻이다. 투쟁심을 발휘할 상황, 어려운 일에 도전하겠다는 결의에 찬 행동은 누구에게나 가능한 것이 아니기에, 우선 책을 읽어서라도 헝그리정신이 무엇인지를 배우고 익히길 권하는 저자의 말이 진정성 있게 다가올 수 밖에 없는 이유다.

마음에 품은 생각을 실행에 옮긴 결과가 쌓여 오늘의 여러분을 만들었습니다. 예를 들어 과학기술의 발전도 그렇습니다. 모두 인간의 요망을 토대로 좀 더 편리해지고 싶다는 생각을 품은 결과 탄생한 것들입니다.

책 79쪽

인류가 이 사실을 무시하고 이기심에만 끌려다닌다면 현대 문명은 아마 반세기도 유지하기 어려울 것입니다.

책 83쪽

내가 말하고자 하는 철학이란 결코 어려운 것이 아니고, '사고방식'을 의미합니다. 즉, '일과 경영에 왜 사고방식이 중요한가'를 이해시켜 드리고 싶습니다. (중략) 내가 이 나이까지 살아오면서 날마다 깨닫는 것은, 역시 인생이란 어떤 사고방식을 가졌는지에 따라 가는 길이 달라진다는 것입니다.

121-122쪽

'생각하는 대로 살게 마련이니 성공하고 싶은 사람은 성공 생각을 하며 살아라.'는 그런 뻔한 책이었다면 나는 책을 중간에 덮었을 것이다. 그러나 이 책은 그냥 생각이 아니라 인생 전반의 기본 축이 되는 철학을 가질 것을 말한다. 이때의 철학은 이타심이 반드시 동반되어야 한다. 오직 자기 자신만을 생각하는 이기심이나 남이 해를 입든 말든 가리지 않는 비열한 마음과 태도는 개인의 인생 뿐 아니라 사회 전체로도 득이 될 것이 없기 때문이다. 강연자(저자)인 이나모리 가즈오는 강연 내내 나 자신의 안위 뿐 아니라 사회 전체를 생각하는 안목과 이타심, 겸허한 마음이 필요하다고 강조한다. 그렇지 않은 철학은 설령 어느 한 지점까지는 성공할 수 있을지 몰라도 어느 순간에 이르면 몰락하기 때문이다.

때문에 저자는 지금 이나모리 연구센터를 설립하고 현대 문명의 한계와 위기를 극복할 수 있는 철학을 가르치고 확산하는 데에 노력을 기울이고 있다. 책의 말미에 현재 이나모리 연구센터의 방향성과 추진하는 일들에 대한 내용이 실려 있는데 이 내용이 무척 인상 깊었다. '이타심'으로 충만하고 '족함을 아는' 사람들을 양성하기 위도한 센터라니, 그 목표와 활동 내용에 공감과 지지를 보낸다.

평소 생각하고 있던 것들과 비슷한 내용이 많고, 저자의 가치관과 세상을 바라보는 시각에 매우 동질감을 느끼다보니 거의 책장을 넘길 때마다 한 번씩 인덱스 스티커를 붙여놓게 되었다. 형형색색 날개가 달린 듯한 모양이 된 이 책. 휴가 때 꼭 다시 꺼내서 차근차근 또 읽어야겠다.

인류가 이 사실을 무시하고 이기심에만 끌려다닌다면 현대 문명은 아마 반세기도 유지하기 어려울 것입니다. - P83

자연 그대로의 자연

자연 그대로의 자연 - 우리에게는 왜 야생이 필요한가
엔리크 살라 지음, 양병찬 옮김 / 열린책들 / 2025년 6월

스스로 작동하는 자연의 섭리를 지켜보노라면, '완벽'이라는 게 무엇인지를 느끼게 된다. 어떤 쓰레기도 남기지 않으면서, 어느 한 군데 어그러짐 없이, 최고의 효율과 최대의 효용을 보여주면서 자연은 움직인다. 저자의 말처럼 자연은 서두르지 않지만 언제나 일을 해낸다(책 47쪽). 화재로 잿더미가 된 들판은 누가 애쓰지 않아도 어느 새 풀이 돋고 나무가 자라며 곤충과 새들이 찾아든다. 용암이 들끓어 생명체들이 사라졌던 바다에도, 아주 작은 미생물부터 거대한 포식자들까지, 시간이 지나면 자연스레 돌아온다. 이 '자연'이라는 말이 얼마나 크고 기적같은 말인지 이 책을 읽으며 실감한다.

[자연 그대로의 자연]은 환경보호 운동가인 엔리크 살라가 쓴 책이다. 환경 운동계에서는 무척 유명한 인물이지만 나는 이런 유명한 인물을 잘 알지 못한다. 자연과학에도 꽤 무지한 편이라, 동물이니 식물이니 생태계니 하는 주제들에 대해 읽는 것은 좋아 하지만 굳이 찾아 읽는 편은 못된다. 이 책을 읽기로 결심한 계기는 순전히 이 책의 표지 때문이다. 바다짐승, 산짐승, 나비, 꽃, 온갖 식물들이 모여 있는, 마치 휴양지에서 봤던 열대의 셔츠 무늬같이 화려한 표지 한 구석에 이런 문구가 있다. '우리에게는 왜 야생이 필요한가' 나는 이 질문이야말로, 지금 지구촌을 공유하고 있는 모든 인류가 같이 고민해봐야 하는 질문이라고 생각한다. 우리에게는 왜 야생이 필요할까? 지구상에 살고 있을 것으로 추정되는 약 900만 종의 생물들, 아직 채 발견되지도 않은 미생물들과 균들, 온갖 풀들, 나무들, 이름도 붙여지지 않은 새와 짐승들 그리고 이들이 사는 숲과 산과 바다와 강과 사막과 도시. 인간이 길들여 곁에 두는 반려 식물이나 동물 혹은 식용으로 키우는 가축 외에 사람의 손길을 타지않은 이 야생의 존재들은 과연 인간에게 무슨 가치가 있나? 이 야생의 삶과 인간의 삶은 과연 어떤 영향을 주고 받나? 인간이 굳이 수고를 해서 이 야생을 보존하고 보호해야 하는 필요는 무엇인가? 이 책은 이 질문에 답한다.

(보르네오의) 기름야자는 전 세계 도시에서 식용으로 소비되겠지만, 인간은 그 대가로 생태계에 아무것도 돌려주지 않을 것이다.

책 64쪽

브리티시컬럼비아 대학교의 내 친구 대니얼 폴리가 말한 것처럼 그들은 마치 폰지 사기꾼처럼 지구를 운영하고 있다. 폰지사기꾼은 <투자자2>의 자본을 <투자자1>에게 지불하고 수익금을 지불한 것처럼 가장한 다음, <투자자2>에게 수익금을 지불하기 위해 <투자자3>을 찾아야 한다. 그러나 폰지 사기는 <속아 넘어갈 새로운 투자자>가 존재하는 동안에만 작동한다. (중략) <파괴할 숲>과 <고갈될 어장>이 점점 줄어들고 있다. 하지만 이러한 성장 기반 구조가 지속 가능하지 않다는 것을 깨닫기 위해 마지막 자원까지 탕진할 필요는 없다. 소비는 계속 증가하지만, 지구와 그 안의 다른 생물들의 개체 수는 그렇지 않다.

책 199쪽

자연 생태계의 경이로움을 알려주는 책은 무척 많다. 당장 자연과 생물, 과학을 주제로 집필된 혹은 그 분야의 저자들이 집필한 책을 검색하면 아마 검색 결과의 끝을 보기 힘들 정도로 많은 책이 쏟아져 나올 것이다. [자연 그대로의 자연]이 저자의 표현대로 '지구 생태계의 압도적인 기적'에 대해 서술하는 책은 맞지만. 그것 뿐이라면 이 책은 비슷한 주제의 다른 책과 비슷한 감상을 남겼을 것이다. 그러나 이 책은 그렇지 않다. 자연의 경이로움, 그 정확하고 틀림없는 작동 방식과 결과에 대해 저자가 전 생애에 걸쳐 경험하고 연구해온 내용이 이 책에 실려 있는 것은 맞으나, 저자는 자연의 경이를 이야기하며 한 걸음 더 나아간다. 그 경이로운 자연과 인간의 관계에 대해서 반드시 짚고 넘어간다.

'지구상의 모든 생태계가 마법처럼 보이는 방식으로 서로 연결되어 있다는 사실이 알려진 것은 비교적 최근의 일이다(책 86쪽)'는 저자의 말을 빌려야 겠다. 이 책을 읽으면서 여러 군데를 메모해 두었는데 그 중 단연 인상적인 문장은 이 말이었다. 생태계는 서로 연결되어 있다. 그렇다면 아무리 문명을 이루어 독자적인 삶의 방식을 발달시켜온 인간이라 해도 생태계의 한 켠에서 살아가고 있는 이상, 그 영향을 받는 것이 지극히 정상이다. 이런 이유로 인간은 자연의 작동방식을 이해해야 한다. 자연을 다스리고 이용하고 착취하기 위해서가 아니라, 인간이라는 생명체 역시 그 생태계의 일부로서 함께 작동해야 하기 때문이다.

저자는 여러 논문과 연구 결과, 갖가지 이슈와 사례를 통하여 자연의 작동 방식을 설명하면서 끊임없이 독자에게 생태계와 인간의 관계에 대해 주지시킨다. 생태계의 작동 방식을 거울 삼아 인간이 현재 직면한 문제를 비춰보기도 하고, 생태계의 어떤 현상이 인간에게 어떤 가치가 있는지를 이야기 하기도 한다. 자연을 신성시하지 않는 동시에 야생을 폄하하고 멸시하지 않으면서, 기적 그 자체인 자연의 거대한 순환을 깊이 이해하고 거기에 동화된 저자의 통찰과 철학이 이 책에 녹아 있다.

저자는 지난15년 동안 내셔널지오그래픽에서 상주탐험가로활동하면서, 온전하고 완벽하게 기능하는 생태계를 엿보았다고 했다. 극지방에서부터 온대 바다, 열대 지방에 이르기까지 세계 여러 곳을 탐험하고 연구를 수행하는 가운데 그는 '우리 주변에 이 모든 종들이 왜 필요한지'를 지극히 이성적인 수준에서 최고의 영적 수준까지 이해하게 되었다고 했다. 과연 이 영적 수준에서 이해한 내용은 무엇인지 너무나 궁금하다. 한 가지 질문에 이끌려 읽기를 시작한 책인데, 다 읽고 난 후에 더 많은 질문을 해보게 되는 책 <자연 그대로의 자연>이다.

우리는 지능이 더 높기 때문에 더 많은 책임을 지고 있지만, 그렇다고 해서 모든 생물을 지배한다고 생각하면 큰 오산이다. 지금은 우리의 지성과 공감을 사용하여, 다른 모든 생물의 존재할 권리를 보호해야 할 때다. 그에 대한 진정한 보상은 금전이 아니라, 이 다양하고 아름다운 세상에서 우리가 누리는 경외감과 경이로움이어야 한다. - P202