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일상에 숨은 경제학을 찾아 - <경제학 콘서트> 저자 팀 하포드 이메일 인터뷰
출처-인터넷 서점 리브로 |
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하워드 진, 박노자에 이은 해외 저자 이메일 인터뷰 3탄을 준비했습니다. 이번에는 최근 국내에 출간되어 베스트셀러에 오른 <경제학 콘서트>의 저자 팀 하포드입니다. 팀 하포드가 말하는 ‘일상의 경제학’은 무엇인지, 그것이 주는 유용함과 즐거움은 무엇인지 함께 들어볼까요? |
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2006.03.10 <박수호 psh4039@libro.co.kr > |
사회과학의 여러 학문 중에서 우리 일상과 가장 관련이 깊은 것은 무엇일까요? 여러 답이 나올 수 있겠지만 ‘경제학’이라고 답을 할 사람이 가장 많을 것 같습니다. 양극화, 한-미 FTA 문제, 국민연금 개혁, 비정규직 문제 등 최근 우리 사회를 달구고 있는 이슈들도 대부분 경제와 관련되어 있기 때문입니다.
 그런데 경제에 관한 사람들의 많은 관심에도 불구하고 아직까지 경제학은 쉽게 다가설 수 없거나 막연히 어렵다는 인식이 가진 분들이 많습니다. 이런 점에서 작년에 출간된 <괴짜경제학>이나 올해 출간되어 화제를 낳은 <경제학 콘서트>는 추천할 만한 경제 교양서입니다. 특히 <경제학 콘서트>는 지금까지 나온 주요 경제학 이론들을 모두 반영하면서도 그것들을 이론의 세계가 아닌 일상의 세계를 통해 보여준다는 점이 큰 미덕입니다.
이번 인터뷰는 이메일로 이루어졌습니다. 팀 하포드의 답변은 최대한 직역에 가깝게 번역했습니다. 혹 매끄럽지 않은 부분이 있더라도 이해해 주시고, 다시 한 번 이메일 인터뷰에 선뜻 응해준 팀 하포드에게 감사 드립니다. |
경제학의 법칙은 우리 일상 곳곳에 숨어 있습니다
안녕하세요. 이렇게 이메일 인터뷰를 하게 되어 기쁩니다. 팀 하포드 씨는 <파이낸셜 타임즈>에서 경제관련 논설위원으로 활동하면서 ‘안녕 경제학자(Dear Economist)’란 코너를 진행하신 걸로 알고 있습니다. 이 코너를 진행하면서 기억에 남는 일이나 사연이 있으면 소개해 주세요.
- ‘안녕 경제학자(Dear Economist)’는 독자들이 경제에 대해 궁금해 하는 사항을 상담해 주는 코너였습니다. 한 번은 어떤 독자가 양말에 관한 질문을 한 적이 있어요. 자기 서랍 장에는 항상 짝이 틀린 양말들이 있는데 이걸 어떻게 처리해야 할지를 물은 것이었죠. 저는 산업혁명에서 답을 구해 보라고 조언을 했습니다. 산업혁명은 기계들이 상호 대체할 수 있는 부품으로 만들어 지면서 가능해졌거든요. 저는 그 독자에게 한 짝을 잃어버려도 다른 짝으로 대체할 수 있도록 모두 같은 색깔의 양말을 구입할 것을 권했습니다.
<경제학 콘서트>가 첫 저서로 알고 있는데요, 이 책을 쓰게 된 계기와 책을 쓰면서 가장 주안점을 줬던 부분은 무엇이었나요?
- 경제학은 커피 마시기, 쇼핑하기, 교통 체증 등 매일 일어나는 우리 일상 곳곳에 숨어 있어요. 저는 이렇게 일상에 숨어 있는 경제학의 법칙들을 보여주고 싶었습니다.
<경제학 콘서트>는 우리의 일상과 경제학의 이론이 잘 접목되어 있는 책으로 평가 받았습니다. 언뜻 생각하면 경제학과 관련이 없을 것 같은 사건이나 현상에서 경제학의 이론과 숨은 법칙을 찾아내는 특별한 방법이 있으신가요?
- 저도 다른 분들과 마찬가지로 매일 반복되는 일상을 보냅니다. 단 항상 그 속에서 다른 질문을 던져보고 새로운 방법으로 생각해 보려고 노력합니다. 이렇게 계속 하다 보면 경제적 사고가 어느 순간 길러지게 됩니다.
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작년에 출간된 <괴짜경제학>은 한국에서 빠른 시간 내에 베스트셀러가 되어 지금도 꾸준히 사랑 받고 있습니다. 그런데 이 책의 저자인 스티븐 레빗이 <경제학 콘서트>를 강력히 추천했습니다. <괴짜경제학>과 <경제학 콘서트>의 공통점과 차이점이 있다면 무엇일까요?
- <괴짜경제학>은 이 책을 쓴 스티븐 레빗만의 독특한 경제학을 담고 있고 그것은 매우 훌륭한 내용들입니다. <경제학 콘서트>의 경우는 기존 경제학의 이론 중에서 특별히 우리에게 유용할 수 있는 것들을 보여주는 데 주력한 책입니다. 물론 두 책 모두 ‘경제학은 매우 재미있다’라는 것을 보여준다는 공통점이 있죠. |
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주식투자의 관건은 빠른 정보와 판단
가격차별 정책’의 사례로 든 스타벅스에 대한 분석은 매우 설득력 있고 흥미로웠습니다. 그런데 한편으로 스타벅스의 사례 분석은 ‘인간은 합리적이고 이기적인 존재’라는 경제학의 기본 가정과 충돌되는 것으로 보이기도 하는데요, 이 점에 대해 어떻게 생각하시나요?
- 제가 보여주고자 한 건 어떻게 스타벅스가 각각의 상품에 다른 가격을 매김으로써 일반 고객들로 하여금 더 많은 비용을 지불하게 했는지에 대한 것이었습니다. 물론 다른 커피에 비해 비싼 스타벅스의 커피를 기꺼이 사 먹는 사람들도 합리적이고 경제적인 분들일 것입니다. 결국 고객들이 기만 당하지 않았다고 생각하게 하면서도 이익을 많이 남긴 스타벅스가 ‘영리’하다고 할 수 있겠죠.
영화 <뷰티풀 마인드>로도 잘 알려진 게임이론은 매우 흥미롭고 유용하지만 쉽게 와 닿지 않는 어려운 이론이기도 합니다. 아직 책을 읽지 못한 독자들이나 잘 이해가 되지 않는 독자들이 게임이론을 쉽게 이해할 수 있는 팁이 있다면 알려주세요?
- 게임의 결말을 미리 예측해 보고, 그 결말에 이르기까지 일어날 수 있는 여러 가능성들을 체크한 다음, 결말로부터 전(前) 과정을 거꾸로 복기해 보는 것입니다. 그러나 게임이론이 어려운 것은 사실입니다. 게임이론이 쉽다면, 우리는 모두 포커판에서 승리자가 될 수 있겠죠.
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현재 많은 한국 사람들이 미국인들과 마찬가지로 주식투자를 하고 있습니다. 이 책에는 주식과 관련된 흥미로운 내용들도 많이 있는데요, 독자들이 특히 유의해서 읽어야 할 부분이 있다면 무엇이 있을까요?
- 간단한 원리 하나 말씀드릴께요. 어떤 사람들은 좋은 정보를 가지고 주식 투자에 임하고 그 결과 더 빠른 판단을 할 수 있습니다. 정보 획득에 느린 사람들은 당연히 정보에 빠른 사람들보다 좋은 결과를 갖기가 매우 어렵습니다. 이것은 곧 주식투자로 돈을 벌기 위해서는 정보획득과 그에 따른 판단이 남들보다 빨라야 한다는 것을 의미합니다.
책에는 ‘정보의 비대칭’ 문제나 ‘역선택’ 문제가 비중 있게 다루어지고 있습니다. 이 문제가 특별히 중요한 이유는 무엇일까요?
- ‘정보의 비대칭’이나 ‘역선택’이 실업이나 건강, 보험 등 우리가 매일 직면하는 중요한 문제들의 많은 부분을 설명해 주기 때문입니다. 우리가 좋은 정보를 많이 가지고 있다면, 그만큼 우리의 경제생활은 좋은 방향으로 작동하게 됩니다. |
일상의 경제학에 주목하시길
언론에서 경제관련 논설도 쓰고 책도 내셨는데, 경제학을 공부하면서 가장 영향을 많이 받은 사람이 있다면 소개해 주세요.
- 특별히 ‘이 사람이다’라고 할 만한 경제학자는 없습니다. 저는 유용하다고 판단되면 어떤 경제이론이라도 수용하니까요. 그래서 제가 관심 있어 하는 경제학자들은 200년 전 사람인 데이비드 리카도부터 폴 클렘퍼러, 로버트 실러 등 현대 경제학자들까지 매우 다양합니다.
최근 가장 재미있게 읽었던 경제학 도서와 한국의 독자들에게 특별히 추천하고 싶은 경제학 도서가 있다면 추천 부탁 드립니다.
- 옥스퍼드 출신의 경제학자 겸 칼럼니스트 존 케이(John Kay)의 「Culture And Prosperity」(국내 미출간)란 책을 추천해 드립니다. 이 책은 국제경제를 다룬 것으로 시장에 관한 정확한 진실과 부익부 빈익빈의 문제가 잘 설명되어 있습니다.
마지막으로 경제학을 어려워하는 한국의 독자들에게 간단한 조언을 해 주세요.
- 일단 미디어에 등장하는 경제 관련 통계나 숫자들을 무시하십시오. 그 대신 여러분들이 매일 매일 하는 여러 선택들에 관해 ‘경제학적 사고’를 중심으로 생각해 보십시오. 이것이 경제학에 대한 이해와 활용의 첫걸음입니다. 물론 <경제학 콘서트>를 읽는 것도 많은 도움이 되겠죠^^ 여러분의 건승을 빕니다.
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