다시 생각하기

칼의 노래 (1.2권 합본) - 우리 소설로의 초대 4 (양장본)
김훈 지음 / 생각의나무 / 2001년 10월

견문의 부족으로 생소한 작가를 만나게 되는 경우가 많다. 김훈님도 그런 경우의 한 분이다. <아들아 다시는 평발을 내밀지 마라>라는 평론집을 읽으면서 알게된 분의 뼈저리게 외로왔을때 찾아보고 적게된 소설이란 점이 마음에 들어서 구입하게 되었다.

어린시절부터 너무도 충무공 이순신 하면 성웅으로, 온양의 현충사는 순례장소로 초등학교 저학년시절의 여행장소로 떠오르기때문에 한 인간의 평가가 정확하지 못하고 오히려 부정적인 평가(원균을 부각시키고 이순신 장군을 성웅에서 인간으로 끌어내리는)에 대하여 내심 주의를 기울이는 편이었다. 따라서 내게있어 이책은 이순신 장군에 대한 바른 평가를 심어주었다는 점에서 소설 이상의 책이 되었다.

어느 시대를 살던 자신이 살아가는 시대의 통념을 져버릴수는 없을 것이다. 특히 난세의 위험속에서 국운을 어깨에 걸머지고 살아야 했던 외로운 장군의 상념은 어찌 말로다 할 수 있겠는가? 나라와 백성을 생각하고 돌보아야 하는 처지에서 아내는 물론 자식에 대하여 손길 한번 보살필수 없는 무력감을 안고살아야 했던 장군과, 왕좌에 대한 집요한 집착과 백성들에게 눈물을 뿌리는 일 외에는 할 수 없었던 임금의 태도 - 이순신의 내면 속에서 꿈틀거리는 여러가지 갈등은 현재화되어 상황으로부터 자유로운 나는 좀 멀리 떨어져서 우리 역사의 한 단면을 바라다 볼 수 있었다.

가슴이 아프기도 하고 답답해서 주먹으로 쳐대면서 한숨을 쉬면서 생각하고 읽는 작업을 반복했다. 나는 이 시대에 어떤 소명을 가지고 살아가는 것일까 질문도 해가면서 말이다. 다시 한번 읽고 싶은 좋은 소설이다.