얘들아! 삶은 고전이란다 - 인생에 고전(苦戰)을 면치 못할때 고전(古典)을 읽어보자

[전자책] 얘들아, 삶은 고전이란다
박진형 지음 / 다산지식하우스(다산북스) / 2016년 10월

우리가 살고 있는 이 시대는 날이 갈수록 발전하고 있음에도 삶은 말 그대로 고전(苦戰)을 면치 못하고 있기 때문일까. 고전(古典)의 중요성이 그 어느 때보다 커지고 있다. ​힘들고 지칠 때 삶의 지혜를 얻고자 고전을 찾는 이들이 많은 듯하다. 남녀노소 불문하고 청소년부터 성인까지 전 연령층에서 고전 읽기가 열풍 아닌 열풍이다. 특히, 자라나는 청소년들에게 고전을 가능한 많이 접할 수 있도록 하려는 듯하다. 물론, 학교 교과서에도 많은 고전들이 실려 있으며 수업 시간에 배운다. 하지만, 공부를 위한 고전 읽기와 삶을 위한 고전 읽기는 엄연히 차이가 있지 않을까. 그들이 고민하는 것들을 학교라는 울타리를 벗어나 한 번쯤 생각해 볼 수 있는 시간과 조언을 고전에 찾아볼 수 있지 않을까. 어쩌면 이 책의 목적이 바로 여기에 있지 않을까.

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이 책의 저자는 현역 고교 선생님이다. 그래서일까. 이 책의 문장은 구어체로 되어 있다. 교사로서 아이들에게 조언을 해주는 듯이 말이다. 호칭도 아이들이 부르는 듯한 '쌤'이다. 이런 점이 이 책의 장점이기도 하다. 뭐랄까. 인자한 선생님이 인생 상담을 해주는 느낌이 든달까. 읽기에도 편하다. 그래서 집중도 잘 된다. 낯선 고전 읽기가 쉽고 재미있다. 사실 이 책에 실린 고전들은 모두 교과서 실린 작품들이다. 국어 교사인 저자가 직접 선별한 동서양 대표 고전 20편이 담겨 있다. 그럼에도 불구하고 처음 접하는 고전들이 대부분이다. 학창시절 배운 기억이 나질 않으니 조금은 민망하다고 해야 될까. 그중 유일하게 읽은 작품은 나쓰메 소세키의 <도련님>이다. 나쓰메 소세키의 자전적 소설이라 일컬어지는 소설로써 사회에 첫 발을 내디딘 귀한 집 도련님의 좌충우돌 성장 과정을 그린 작품이다. 이 책에서는 <도련님>속 주인공 도련님을 가장 아껴주는 인물인 하녀 기요 할멈에 주목하고 있다. 학교를 졸업하고 대학을 거쳐 사회에 첫 발을 내딛는 아이들에게 따뜻한 위로와 격려를 해주기 위해서 <도련님>이라는 작품을 고른 듯하다.

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이 외에도 여러 고전들을 통해서 성장하는 청소년들에게 힘이 되어줄 조언들을 들려준다. 이 책에 실린 작품 중에 유독 관심 있게 본 작품은 <한중록>이다. <한중록>은 조선 제22대 왕인 정조의 어머니이자 사도세자의 부인인 혜경궁 홍 씨의 자전적 회고록이다. 시아버지인 영조 앞에서 뒤주에 갇히는 형벌로 남편을 잃었고 사도세자의 죽음에 대한 누명의 가문은 멸문지화를 당했고 자식(정조)를 먼저 떠나보내는 아픔을 겪는 등 파란만장한 삶을 살아온 한 여인의 고달픈 인생 이야기다. <한중록>은 조선왕조의 역사적 사료로써도 큰 의미를 지닌다고 한다. 아직 정독하지 못했는데 이번 기회를 통해 꼭 한번 읽어보고 싶은 고전이다. 그 외 기억에 남은 좋은 작품들도 두루 있다. 허균 <남궁선생전>, 박지원 <예덕선생전>, 작자 미상 <규중칠우쟁론기>, 김소운 <특급품>, 전영택 <화수분>, 윌리엄 서머싯 몸 <달과 6펜스> 모두 다시 한번 읽어보고 싶은 작품들이다.

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삶이 아무리 어렵고 힘들다고 해도 인간의 삶의 경계 안팎이다. 즉, 모든 문제엔 답이 있기 마련이다. 우리가 살면서 부딪히는 온갖 어려움들, 모두 옛 선인들이 겪으신 일들이다. 그분들이 그와 같은 일을 겪었을 때 어떻게 극복했고 앞으로 나아갈 수 있었는지 그 방법이 고전 속에 담겨 있다. 그래서 삶은 고전(苦戰)이 아닌 고전(古典)의 연속이다. 삶의 지혜가 간절히 필요할 때 하던 일을 멈추고 조용한 곳에서 고전을 읽는 여유를 가져보는 것은 어떨까.