봄날의 바다 - 살인 사건의 또 다른 피해자, 남겨진 가족

봄날의 바다
김재희 지음 / 다산책방 / 2016년 5월

최근 들어 이유 없는 살인사건이 빈번하게 발생하고 있다. 일명 '묻지마 살인'이다. 이유 없는 살인이라 할지라도 반드시 존재하는 것이 있다. 바로 가해자와 피해자다. 충동적이고 이유 없는 살인 사건은 순식간에 끝이 나지만 남겨진 피해자의 가족에겐 더할 수 없는 고통의 시간이 된다. 결코 돌이킬 수 없는 일이기에 그 슬픔은 배가 된다. 그런데 남겨진 것은 피해자의 가족만이 아니다. 가해자의 가족도 함께 그 고통의 시간을 견뎌내야만 한다. 하지만 그들은 그 고통을 겉으로 드러낼 수 없다. 그들의 시간은 그 사건 이후로 멈춰버린다. 그 누구에게도 자신의 슬픔과 외로움을 말할 수조차 없다. 위로받을 수도 없다. 오롯이 홀로 견뎌내야 한다. 그것이 가해자 가족에게 주어진 삶의 무게다.

'그해 봄날, 나는 살인자의 누나가 되어 있었다'. 그렇다. 희영의 독백처럼 봄날의 어느 날 희영과 준수 그리고 엄마는 한 번도 생각해본 적도 없는 삶을 맞이하게 된다. 조용하기만 했던 어린 동생 준수가 살인 용의자가 되었다. TV나 영화, 드라마에서나 보던 사건이 자신에게 일어났다는 현실이 믿어지지 않는다. 경찰에 체포된 동생 준수는 범행을 부인하다가 결국 자백을 하고 만다. 재판을 앞두고 희영은 구치소에서 동생을 만난다. 그런데 준수가 누나에게 자신이 범인이 아님을 고백한다. "누나, 나 아냐. 누나도 못 믿어?" 하지만 그녀가 할 수 있는 일은 없다. 그리고 그 말은 동생의 유언이 돼버리고 만다. 재판 전날 구치소에서 자살을 한다.

아버지가 돌아가신 후 서울의 삶을 정리하고 제주에 내려왔듯 이제는 다시 제주에서의 삶을 정리한다. 그렇게 시간은 어느덧 10년이란 시간이 훌쩍 지나간다. 모든 것을 정리하고 떠나왔다 생각했지만 여전히 살인자의 가족이라는 그늘 아래 살아가는 희영이다. 이제는 엄마마저 세상을 떠나간다. 이 세상에 홀로 남겨진 그녀에게 삶의 희망은 과연 무엇일까. 그러던 어느 날 인터넷 게시판에서 과거 동생의 살인사건과 유사한 살인사건이 제주에서 일어났음을 알게 된다. 억울한 동생의 누명을 벗겨달라는 엄마의 마지막 소원이기도 했던 과거의 일을 조사하러 다시 제주로 날아간다. 과연 그녀는 동생이 과거 살인사건의 범인이 아님을 밝혀 낼 수 있을까. 그리고 잊고 싶은 과거의 기억을 그녀의 삶 속에서 떨쳐낼 수 있을까.

살인사건의 가해자를 옹호할 생각은 추호도 없다. 그런데 가해자의 가족에 대해서라면 이야기가 달라진다. 처음 느끼고 많은 생각을 하게 만든 소설이다. 살인사건이 일어난 지 오랜 시간이 흘렀음에도 여전히 살인자의 가족이라는 그늘 속에 갇혀 살아야 하는 기분을 과연 그 누가 알 수 있을까. 이 소설이 바로 그 가족의 심리를 잘 표현하고 있다. 사건 피해 또는 가해자의 가족으로 남기를 누구도 원치 않는다. 하지만 한편으론 누구에게나 일어날 수 있는 일이다. 그래서일까. 좀처럼 낯설지가 않다. 남겨진 이들의 심정이 헤아려지고 그들의 고통 속에 이어지는 삶에 공감이 간다.