살면서 한번은 묻게 되는 질문들 - 세상 온갖 고민을 향한 철학자들의 조언

살면서 한번은 묻게 되는 질문들 - 사소한 고민부터 밤잠 못 이루는 진지한 고뇌까지
알렉산더 조지 지음, 이현주 옮김 / 흐름출판 / 2015년 9월

살면서 누군가에게 정말 꼭 물어보고 싶은 질문들이 있게 마련이다. 일상적인 사소한 질문부터 정치, 사회적인 이슈, 인류의 기원, 생명의 탄생, 건강 등등 알쏭달쏭 한 것들이 참 많다. 질문 자체가 엉뚱할 수도 있고 정작 누구에게 어떻게 물어봐야 할지 모를 때도 있다. 대략난감이다. 그런데 더 이상 마냥 난감해할 필요는 없을 듯하다. 이 세상 모든 사람들이 한 번쯤은 궁금해할 법한 질문에 대한 답을 정리해 한 권의 책으로 나왔기 때문이다. 이 세상이 궁금해하는 질문들과 그에 대한 답변을 어떨지 들여다보자.

만약 당신의 궁금증을 해결해 줄 수 있는 곳이 있다면 어떤 질문을 하고 싶은가? 책에서는 크게 4가지 주제로 분류하여 질문과 답변을 정리하고 있다. 삶에 영향을 주는 사회적인 문제들, 무시할 수 없는 정치적인 문제들, 일상적으로 늘 마주치는 문제들, 올바르게 살기 위한 도덕적인 문제들이다. 이것은 다시 감정, 사랑, 섹스, 낙태, 죽음, 자살, 정부, 법, 처벌, 전쟁, 정의, 권리, 동물, 인간관계, 기업, 종교, 환경, 의료, 도덕 등 24개의 키워드로 분류된다. 이렇게 세부적으로 나누어진 주제로 총 100개의 질문과 철학자들의 재치 있는 명료한 답변이 수록되어 있다. 질문에 대한 철학자들의 논리와 답변들이 유일한 정답이며 해결책은 아닐 것이다. 이것은 단지 우리가 그런 의문을 갖고 질문을 하게 된 원인을 찾을 수 있게 가이드 할 뿐이다. 즉, 보다 현명한 판단을 내릴 수 있도록 안내한다.

이 책에 수록된 질문과 답변은 웹사이트 AskPhilosophers.org에서 발췌한 기록이다. 2005년 시작되어 현재까지 쭉 이어져 오고 있으며 앞으로도 계속 이어질 장기 프로젝트의 일환이라고 볼 수 있을 듯하다. 이렇게 축적된 세상의 모든 질문들 중에 가장 흥미롭고 많은 사람들이 공감할 수 있는 질문들을 선별하는 작업을 거쳐 이 책 한 권에 실려있다.

그동안 살면서 한 번도 생각해보지 못한 질문들도 있으며 철학적이며 정치적, 도덕적 인간으로서 갖추어야 할 여러 질문들이 담겨 있다. 한편으로는 유머러스하면서도 한편으로는 깊은 감흥을 전달해준다. 일반 대중들에게 철학의 대중화를 위한 웹사이트라서 그럴까. 답변들이 하나같이 철학적인 면모를 띈다. 어쩌면 가벼운 질문에도 무게를 두는 경향이 없지 않을 수도 있겠지만 그만큼 삶이란 결코 가볍지 않음을 보여주는 것은 아닐까 싶기도 하다. 이 책을 통해 내 인생에서 가장 중요한 질문 한두 가지 생각해보고 전문가의 조언을 들어보는 것은 어떨까.