아이처럼, 부모답게 - 가정의 행복을 위한 아이와 부모의 적정선 플랜

아이처럼, 부모답게 - 작은 약속으로 행복해지는 부모와 아이 사이
아네테 카스트 찬 지음, 문정현 옮김 / 세상풍경 / 2014년 12월

올바른 양육이란 부모의 사랑만으로 온전한 것일까. 모든 면에서 부모가 모범이 되고 아이에 대한 무한 사랑만 있다면 내 아이가 올바르게 성장하는데 아무런 문제가 없는 것일까. 결혼을 하기 전이나 혹은 아이를 낳아 키우기 전에 나에게 물어보았다면 내 대답은 '예스'였을 것이다. 그러나 지금은 100% 예스라고 말하기는 힘들 것 같다. 물론, 부모의 관심과 사랑은 양육에 있어 없어서는 안될 필수 요소이다. 그럼에도 불구하고 왜 부모의 사랑만으로는 부족하다고 말하는 것인가. 그 이유는 아이도 한 명의 인격체이기 때문이 아닐까 하는 생각이 든다. 아이도 부모와 마찬가지로 성장하면서 자신만의 생각과 가치관을 갖게 됨에 따라 부모의 의지와는 상관없이 아이와 부모의 갈등과 마찰은 생기게 된다. 그렇기에 그 부분을 최소화하고 아이와 부모 모두에게 긍정적인 효과를 거둘 수 있는 약속, 규칙이 필요한 이유다.

아이를 키우고 있는 부모라면 한 번쯤 생각해봤을 것이다. 우리 아이는 말도 잘 듣고 밖에서는 시끄럽게 떠들지 않고 조용히 있고 장난감을 사달라고 떼를 쓰지도 않을뿐더러 떼를 쓰더라도 부모의 말을 잘 듣고 이해를 잘 하고 밥 먹을 땐 어지르지 않고 꼭꼭 씹어 남기지 않고 잘 먹고 잠 잘 시간에는 정확히 잠자리에 들며 엄마와 아빠를 위해 가끔은 미소도 곧잘 보여주는 그런 착한 아이를 말이다. 그러나 중요한 것은 우리 부모가 상상하는 이런 아이는 이 세상 어디를 가도 존재하지 않을뿐더러 존재할 수도 없다. 부모들도 모두가 다 알고 있는 사실이다.

양육의 가장 기본적이고 중요한 사실은 아이를 아이답게 키우는 것이다. 그러나 현실은 그것을 실천하기가 꽤 어려운 듯하다. 아이를 키우다 보면 가장 많이 듣게 되는 이야기가 있다. 우리의 부모님 세대에게서 주로 듣게 되는 말인데 '괜찮아. 옛날에는 다 그러면서 컸어'라는 말이다. 예전에 비하면 지금의 엄마, 아빠들이 아이를 키우는 걸 보면 사실 더 애지중지하는 경향이 있긴 하다. 예를 들어, 음식 하나를 먹이더라도 더 좋은 유기농 과일, 채소 등을 먹이려 하고 위생에도 조금 더 신경을 많이 쓰기도 하니 말이다. 시대가 변하고 생활의 편리함이 더해졌기에 가능한 일들이다. 그만큼 아이를 키우기에 우리 부모님 세대보다 더 좋은 환경이 아닐 수 없다. 하지만, 요즘 세대의 엄마들에게 아이를 키우는 게 어떠냐고 물어보면 백이면 백 점점 더 힘들다고 말한다. 그 이유는 무엇일까. 더 좋은 환경 더 편리한 세상에서 아이를 키우고 있는데도 왜 더 힘들어지는 것일까. 그 이유를 아동 심리 및 행동 치료 전문가인 저자는 아이와 부모 간의 규칙이 마련되지 않아 생기는 것이라고 한다.

우리 인간의 학습하는 동물이다. 의사소통이 불가능한 어린아이들도 물론 학습을 한다. 바로 부모들의 반응을 통해서 학습이 가능해진다고 한다. 이 책에서는 영아기, 유아기, 유치원에 갈 시기, 학교에 다니는 시기 등 아이의 나이에 맞게 효과적인 규칙들은 무엇이 있으며 어떻게 정하고 가르쳐야 할지에 대해 아이와 부모 모두의 입자에서 생각해보는 시간을 갖는다. 그러면서 아이와 부모가 함께 만드는 적정선 3단계 플랜을 설계할 수 있도록 실질적인 조언을 아끼지 않는다. 이로써 아이와 부모가 서로를 위한 올바른 규칙을 만들어 나감으로써 서로를 이해하는데 도움을 줄 수 있게 된다. 파트 중간중간에는 '한눈에 보는 양육 지침'란을 통해 부모들에게 필요한 저자만의 양육 노하우를 알려주고 있어 부모들에게 도움을 주고 있다.

아이가 성장함에 있어 무엇보다 중요한 것은 바로 부모와의 약속이 될 것이다. 그것이 앞서 말한 부모의 모범의 시작이 될 것이며 부모의 사랑에 대한 확인이 될 것이다. 아이와 함께 만들어가는 작은 약속이 곧 내 아이를 위하고 부모를 위한 길이라는 것이다. 그 작은 약속이 가정 행복의 근원이 될 것이다. 점점 말을 듣지 않아 아이를 돌보는데 힘들어하고 있는 부모뿐만 아니라 이제 막 부모가 된 초보 엄마, 아빠들에게 이 책은 무조건적인 지시가 아닌, 일방적인 반항이 아닌 부모와 아이가 만들어가는 적정선이 무엇인지 생각할 수 있는 시간을 줄 것이다.