부모로 산다는 것 - 부모로써의 깨달음, 육아의 재조명

부모로 산다는 것 - 잃어버리는 많은 것들 그래도 세상을 살아가는 이유
제니퍼 시니어 지음, 이경식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 4월

부모가 된다는 것만큼 이 세상에서 가장 행복한 일은 없을 것입니다. 내가 사랑하는 사람과의 사이에서 새 생명이 태어난다라는건 정말 기적입니다. 최근에는 스트레스나 기타 여러 환경적 요인에 의해 유산하는 산모들도 많고 불임으로 인해 아이를 갖지 못하는 경우도 더러 있기 때문입니다. 몇일전 저도 그런 기적을 체험한 초보 아빠로써 그때를 생각하면 정말 신비하고 놀라울 따름입니다.

아이의 탄생 소식에 축하한다는 인사와 더불어 가장 많이 듣는 말이 있습니다. 그건 바로 '이제부터 고생 시작이다'라는 말입니다. 아니 왜 방금 기적과도 같은 일을 겪은 부모들에게 이런 말을 하는 걸까요? 그건 아이를 키워본 부모라면 누구나 공감할정도로 아이를 키운다는것이 보통 힘든 일이 아니기 때문일 것입니다. 아이가 태어남으로 인해서 부모의 삶은 180º 변하게 됩니다. 부부관계, 친구관계, 직장생활, 꿈, 자아 등 모든 것이 달라집니다. 부모의 개인 생활은 없어지고 모든 것을 아이 위주로 하는 생활패턴이 자리잡게 됩니다.

육아의 재조명
시중에는 곧 부모가 될 예비 엄마, 아빠를 위한 책뿐만 아니라 자녀를 키우고 있는 부모를 위한 다양한 육아서들이 많이 있습니다. 많은 육아서들을 보면 아이의 성장에 맞추어 어떻게 발달교육을 시키는것이 중요한지 부터 각각의 특성을 갖고 있지만 공통점이 있습니다. 바로 아이를 위해 부모의 역할에 대해서 얘기하고 있다는 것입니다. 부모가 아이에게 어떤 영향을 미치는에 대해서 얘기하는 책은 많지만 반대로 아이가 부모에게 미치는 영향에 대해서 다루고 있는 육아서는 없습니다. 그래서 제니퍼 시니어의 책 <부모로 산다는 것>이 뉴욕에서 큰 반향을 불러 일으키지 않았나 싶습니다.

일반적으로 육아란 부모가 아이를 키우는 것을 말합니다. 하지만, 저자는 이 책에서 아이를 통해 변화된 삶을 살아가고 있는 부모들에게 초점을 맞추고 있습니다. 훌륭한 육아는 부모가 행복할때 이루어진다고 생각합니다. '패런팅의 초점은 육아와 아이가 아닌 부모가 되어 가는 과정에 맞춰져야 한다'는 저자의 말이 부모들에게 공감을 불러 일으키고 있는지 모르겠습니다. 부모 자신의 성향과 아이를 키우기 위한 환경에 대해서 부모 스스로의 분석이 선행되어야 이를 바탕으로 내 아이에게 맞는 육아 스타일을 찾을 수 있을 것입니다.

아이는 부모의 삶, 부모는 아이의 미래
부모는 아이를 키우면서 많은 경험을 하게 됩니다. 기쁨과 슬픔, 걱정과 불안, 집착, 갈등, 상실 등 많은 심리적 변화를 겪으며 아이와 함께 성정하는 것 같습니다. 결혼생활의 만족도를 평가하는 조사에 따르면 평균적으로 아이가 태어나는 순간부터 만족도가 현저하게 줄어든다고 합니다. 그만큼 아이가 부모의 삶에 미치는 영향이 크다고 할 수 있겠습니다. 다른 조사에 의하면 부부싸움의 주요인이 결혼생활에 필요한 돈이나 부모의 직장내 일, 부모나 형제 친척들간의 관계, 친구, 부부관계 등 어떤 것보다 바로 아이가 가장 큰 요인이라고 합니다. 하지만, 부모들이 이렇게 잃어버리는 것들이 많음에도 불구하고 부모로써의 책임을 다하도록 만들까요? 그것이 바로 '사랑의 힘'이 아닐까 싶습니다.

우리는 우리를 가장 필요로 하는 사람, 즉 우리의 어린아이들을 우리와 묶어서 하나가 된다. 아이를 돌보는 과정을 거치면서 점점 더 아이들을 사랑하게 되고, 기쁨을 느끼는 방법을 점점 더 익히고, 그 아이들에게 점점 더 놀란다. 그러면서 우리는 성장한다. 가장 순수한 차원의 '선물의 사랑'이다. 이 사랑은 아무리 큰 고통과 상실 속에서도 마치 기적처럼 찾아온다.

초보 아빠로써 육아서를 접하면서 가장 공감했던 말은 '부모는 아이의 미래'라는 말이었습니다. 내 아이를 위해서 부모의 역할의 중요성을 일깨우는 말이겠지요. 저는 이번에 이 책을 통해서 한가지 더 중요한 깨달음을 얻은것 같습니다. 바로 '아이는 부모의 삶'이라는 깨달음입니다. 부모가 부모로써 존재하기 위한 가장 순수한 사랑의 결정체가 바로 내 아이가 아닐까요?