책담화(85): 최고의 능력은 호기심, <멜론 몬스터 통통 ①>

멜론 몬스터 통통 1 - 지구는 처음이야
유병록 지음, 벼레 그림 / 토닥스토리 / 2025년 11월

   이번에 창비 출판사에서 새로 출간하는 어린이책 <멜론 몬스터 통통 ①>의 스페셜 가제본 서평단에 선정되었어요. 출간 전 따끈따끈한 원고를 받아볼 수 있다는 생각에 서평단 선정 연락을 받고 기분이 무척 좋았습니다. 성인을 대상으로 한 책의 가제본은 본 적이 있지만, 어린이책 가제본을 미리 읽어 보는 건 매우 신선한 경험이었습니다. 게다가 책을 받아보니 뒤표지에 진형민 작가님의 추천사가 실려 있었어요. 제가 믿고 읽는 작가 중 한 분이 추천사를 쓰셨다는 사실에 더욱 기대감이 높아졌습니다.

    <멜론 몬스터 통통①>은 단짝 친구 '르르'를 찾아 먼 우주를 넘어 멜론별에서 지구로 날아온 멜론 몬스터 '통통'의 좌충우돌 모험 이야기입니다. 책은 약 80쪽 남짓으로, 글밥이 많지 않아 초등학교 2~3학년 학생들에게 딱 알맞은 동화책입니다.

    책 속에 등장하는 멜론별의 멜론 몬스터들은 다른 책에서 찾아보지 못한 신비로운 존재예요. 땅속에 몸을 폭 파묻고 지내고, 텔레파시로 대화도 하고, 이름은 스스로 짓고, 원하면 모습을 바꿀 수도 있고, 아주 높게 점프도 할 수 있습니다. 이런 것들이 멜론 몬스터들의 공통적인 능력이라면, 책의 주인공인 통통의 가장 큰 능력은 '호기심'이라는 생각이 들었습니다. 온종일 땅속에 몸을 묻고 지내는 다른 멜론 몬스터들과 달리, 통통은 르르와 함께 데굴데굴 굴러다니는 것을 좋아하거든요. 또 지구별에 와서 새로운 곳과 새로운 음식, 새로운 친구에 대해 궁금해하고 행동하는 모습을 보이기도 하고요. 이런 통통의 모습은 진형민 작가님이 추천사에 썼듯이 제가 학교에서 만나는 학생들과 많이 닮았다는 생각이 들었습니다. 이런 모습은 또 제가 가장 좋아하는 어린이들의 모습이기도 합니다. 주위를 궁금해하고, 질문하고, 친구들과 관계를 맺으며 세상을 배워가는 모습 말이에요.

    통통은 르르를 찾아서 지구별까지 왔지만, 무작정 르르를 찾아 헤매기만 하지 않습니다.  수박 맛 아이스크림도 먹어보고, 시장도 구경하고, 우연히 만난 지구인 친구들과 축구를 하기도 하면서 지구에서만 할 수 있는 경험을 차곡차곡 쌓아 나가요. 통통의 이런 모습에서도 아이들과의 닮은 점을 찾게 됩니다. 목표만 바라보고 달려가는 것보다는 다양한 경험을 하고 이 세상을 탐색하면서 나만의 이야기를 만들어가는 것이 바로 성장이 아닐까 하는 생각이 듭니다.

    이 책을 더 특별하게 만들어주는 점은 바로 벼레 작가님의 삽화입니다. 표지에 그려진 동그랗고 귀여운 통통의 모습, 그리고 삽화에 나타난 다양한 표정과 동작들이 마치 귀여운 애니메이션을 보는 듯한 기분이 들게 해요. 가제본이라 아직 스케치 단계인 삽화도 있는데, 그것조차도 귀여워서 정식 판본이 나오면 꼭 보고 싶어질 정도입니다.

    과연 통통은 지구별에서 르르를 찾을 수 있을까요? 그리고 또 어떤 새로운 것들을 배우고 느끼게 될까요? 2권도 무척 기다려집니다. 궁금하고 즐거운 마음으로 <멜론 몬스터 통통①>을 추천합니다:)

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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책담화(90): 샐러드 같은 이야기, <왜왜왜 동아리>

왜왜왜 동아리 ㅣ 창비아동문고 339
진형민 지음, 이윤희 그림 / 창비 / 2024년 10월

    올해 초 경상북도에 대형 산불이 나는 안타까운 일이 있었습니다. 몇 년 전에는 강원도에서도 비슷한 일이 있었고요. 저는 이 두 지역과는 거리가 꽤 먼 곳에서 지내고 있지만, 뉴스 화면을 통해 보이는 장면만으로도 그 무서움이 고스란히 느껴졌습니다. 최근에는 인간이 초래한 기후 변화가 산불의 원인을 더 복잡하게 만들고, 산불의 크기를 더 키우고 있다고 합니다. 이 거대한 환경 문제를 해결할 수 있을까요? 그리고 이 문제에 대해 어린 학생들은 어떤 역할을 할 수 있을까요? 진형민 작가의 <왜왜왜 동아리>는 이런 질문들에 대해 작가 특유의 따뜻하고 유쾌한 시선으로 나름대로의 해답을 들려주는 동화입니다.

    <왜왜왜 동아리>의 배경은 가상의 도시 '용해시'입니다. 푸른초등학교에 다니는 이록희와 박수찬은 자율동아리 시간에 대충 시간을 때우려는 마음으로 '왜왜왜 동아리'를 만듭니다. "아무거나 궁금한 것을 동아리 시간 끝날 때까지만 혼자 대충 파헤치면"되는 동아리에요. 이 동아리에 남몰래 록희에게 관심을 갖고 있는 조진모, 며칠 전에 전학 온 한기주가 합류하면서 동아리의 성격이 조금 바뀝니다. 기주가 반려견 '다정이'를 찾아달라는 요청을 했기 때문인데요, 기주는 얼마 전 발생한 산불 때문에 다정이를 잃어버렸습니다. 네 명의 아이들은 용해시에 자꾸만 발생하는 산불에 대해 조사하기 시작하고, 환경 문제와 지역 사회의 구조적인 문제를 조금씩 알아가기 시작합니다.

    진형민 작가의 이전 작품들이 그랬듯, <왜왜왜 동아리>에도 현실적인 고민과 개성 있는 인물, 그리고 아이들이 직접 답을 찾아가는 생생한 과정이 담겨 있습니다. 동아리 구성원인 록희, 수찬, 진모, 기주는 각자의 과거와 고민이 있고, 독자들이 충분히 공감할 수 있는 이유를 가지고 행동합니다. 덕분에 누구 한 명이 영웅적으로 부각되지 않고 모두가 함께 행동하고, 그러면서도 서로 다른 목소리를 내며, 결국에는 자기만의 방법으로 변화를 이뤄내는 모습이 인상적으로 그려집니다.

    이 책은 산불이라는 구체적인 환경 문제, 가족과 지역사회 내에서 나만의 목소리를 내는 용기, 그리고 우정과 첫사랑 등 일상적인 고민까지 다양한 주제를 담아냅니다. 각자의 개성이 살아 있는 여러 재료들이 모여 맛있는 요리가 되는 샐러드 같은 책이라고 느꼈습니다. 특별히 한 가지 관점으로만 읽지 않아도 되기에, 다양한 관심사를 가진 많은 어린이들에게 자연스럽게 다가갈 수 있겠습니다. 서로 다른 관점을 가진 여러 독자들을 다 함께 아우르는 이야기가 필요할 때 이 책을 추천하고 싶습니다.

    진형민 작가 특유의 유머와 다정함이 녹아 있는 <왜왜왜 동아리>가 어린 독자들에게 스스로 생각하고 행동하는 힘을 길러 주기를, 그리고 변화의 씨앗이 되어 주기를 기대합니다:)

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책담화(89): 한류 탐정의 꿈, <완벽한 탐정의 조건>

완벽한 탐정의 조건 ㅣ 꿈터 어린이 32
박현숙 지음, 노은주 그림 / 꿈터 / 2021년 4월

    저는 어릴 때부터 추리 소설을 좋아했습니다. 중학생 때 처음 셜록 홈즈 시리즈를 읽고 완전히 빠져서 여러 번 반복해서 읽었어요. 셜록 홈즈 시리즈와 함께 대중적인 추리 소설의 양대 산맥이라고 할 수 있는 애거서 크리스티 시리즈도 물론 재미있게 읽었지만, 제 취향에는 셜록 홈즈 쪽이 더 맞습니다. 무거운 살인 사건만 다루는 게 아니라 실종된 사람이나 물건을 찾는 소소한 사건들도 등장한다는 점이 마음에 들었어요.

    추리 소설이라는 장르는 아무래도 초등학생 정도의 어린이들에게는 조금 어렵게 느껴집니다. 그래도 제가 워낙 추리 소설을 좋아하다 보니, 제가 가르치는 학생들에게도 추리 소설의 재미를 전해주고 싶어서 여러 가지 추리 동화를 찾아 읽곤 합니다. 학년군별로 조금씩 다른 책들을 추천하는데요, 고학년 학생들에게는 탄탄한 구조를 자랑하는 '스무 고개 탐정' 시리즈를, 저학년 학생들에게는 귀엽고 아기자기한 두덕 씨 시리즈를 소개합니다. 그리고 박현숙 작가의 <완벽한 탐정의 조건>은 그 사이, 3~4학년이 재미있게 읽을 수 있는 책으로 추천합니다.

    <완벽한 탐정의 조건>의 주인공은 '한류 탐정'을 꿈꾸는 초등학생 호찬이입니다. 어느 날 단짝 친구 영민이로부터 없어진 팔찌를 찾아달라는 의뢰를 받으면서 이야기가 시작돼요. 여기서 재미있는 점은, 영민이가 팔찌를 잃어버린 피해자가 아니라 범인으로 오해받는 용의자라는 사실입니다. 용의자가 직접 사건 해결을 부탁하는 방식은 신선해서 눈길이 갔습니다. 영민이가 용의자가 된 이유는 없어진 팔찌의 주인이 영민이의 쌍둥이 형제인 영웅이이고, 이 팔찌는 영웅이를 좋아하는 설아가 선물한 '세상에 단 두 개밖에 없는' 특별한 물건이기 때문입니다. 단순한 분실 사건 같지만 의외로 삼각관계(?)까지 살짝 엿볼 수 있어서 읽는 내내 더욱 흥미진진했습니다.

    호찬이가 커플 팔찌를 찾고 사건의 진실을 밝혀 나가는 과정이 꽤 탐정스럽습니다. 용의자를 직접 탐문하고, 쉽게 지나칠 법한 작은 단서를 붙잡아 결국 진실을 밝혀 내는 모습에서 셜록 홈즈가 살짝 엿보이기도 했습니다. 재치 있게 위기를 넘기는 장면, 깔끔한 복선 회수와 사건 해결까지 기승전결이 탄탄한 추리 동화입니다. 마지막 '작가의 말'에는 박현숙 작가님의 어릴 적 경험담도 실려 있어 아주 흥미로우니 꼭 마지막까지 읽어보시기를 추천합니다.

    추리 동화를 좋아하는 학생, 그리고 추리 소설을 즐겨 읽는 어른들에게도 추천하고 싶은 책입니다:)

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책담화(88): 만나서 반가워, <열두 살 자기소개>

열두 살 자기소개
박성우 지음, 홍그림 그림 / 창비 / 2025년 10월

    어른이든 아이든, 한 해를 지나는 동안 몇 번쯤 자기소개를 해야 하는 상황을 맞이하곤 합니다. 즐거운 마음으로 자신이 누구인지 알리는 사람들도 있겠지만, 저처럼 내향적인 성격이라면(^^) 한두 마디 겨우 내뱉고 자리로 돌아와서 '이 얘기도 할걸!'하고 후회하는 경우가 많죠. 그래서인지 학년 초에 학생들에게 자기소개를 시킬 때마다, 내향적인 아이들도 자신에 대해 잘 알릴 수 있는 방법이 없을까 고민하곤 했어요. <열두 살 자기소개>를 읽고 그 방법에 대한 힌트를 얻을 수 있어 기뻤습니다.

    저희 반 교실도서관에는 이미 박성우 작가의 <아홉 살 마음 사전>, <열두 살 장래희망>이 있어 수업 시간에도 많이 활용했어요. 학생들에게도 좋은 책이라며 자주 소개하기도 했고요. 그래서 이번 <열두 살 자기소개>의 서평단에 선정되어 더욱 반가웠습니다.

    이 책은 좋은 자기소개 방법에 대해 고민하는 다섯 명의 어린이가 등장합니다. 이 아이들이 서른 가지의 주제에 대해 자신의 이야기를 들려주는 방식으로 구성되어 있어요.

    서른 가지 주제들 중에는 '좋아하는 동물'이나 '나만의 특기'처럼 평소 자기소개에 자주 사용되는 일반적인 주제들도 있습니다. 하지만 '아끼는 옷'이나 '아침에 눈뜨자마자 하는 일'처럼 지금까지 흔히 생각해 보지 못했지만 '괜찮은 주제인데?' 싶은 것들이 많아 눈길이 갔습니다. 이렇게 다양한 주제가 제시되어 있기 때문에, 아이들이 자신에게 편하고 흥미로운 주제를 골라 자기소개를 준비할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

    여러 사람이 모인 곳이라면 어디든지 이 주제들을 다양한 방식으로 활용할 수 있을 듯합니다. 주제들을 쪽지에 적어 상자에 넣고 하나씩 뽑아서 돌아가며 이야기를 나누는 방식은 어떨까요? 또는 내가 말하고 싶은 주제를 골라 생각 그물로 정리하거나 한 편의 글로 써 보는 활동도 스스로를 이해하고 소개하는 데에 큰 도움이 될 것입니다. 

    <열두 살 자기소개>의 또 다른 매력은 이 책에 등장하는 다섯 명의 어린이들이 각자의 개성을 가지고 있고, 일관된 특징을 유지한다는 점입니다. 다섯 아이들은 따로 이름이 등장하지는 않지만, 각자 고유의 말풍선 색깔을 가지고 있어요.

    예를 들어 보라색 말풍선의 여자아이는 '제일 아끼는 사진'을 소개하며 자신의 반려견 '루루'를 언급하는데, 루루는 '꼭 가보고 싶은 해외여행지'나 '올해의 목표'를 이야기할 때도 꾸준히 등장합니다. 이렇게 일관된 특징을 가진 다섯 명의 아이들을 따라 서른 개의 자기소개를 읽다 보면, 마치 이 아이들과 실제로 처음 만나서 이야기를 나누는 듯한 친근감이 느껴집니다. 또 나와 비슷한 아이가 있다면 그 아이의 자기소개만 골라 읽으면서 스스로의 자기소개 방법에 대한 힌트를 얻을 수도 있을 것입니다. 

    자신을 소개하는 것을 어려워하는 아이들에게 용기를 주고, 나만의 이야기를 풀어내는 방법을 가르쳐 줄 <열두 살 자기소개>를 꼭 읽어보시기 바랍니다:) 

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책담화(86): 나의 다정하고 오싹한 이웃, <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>

몬스터 아파트 1 - 1001호 뱀파이어 ㅣ 몬스터 아파트 1
안성훈 지음, 하오 그림 / 토닥스토리 / 2025년 10월

    '창비 선생님 북클럽' 2기 세 번째 도서는 안성훈 작가의 <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>입니다. 동화를 읽다 보면 특별한 능력을 가진 매력적인 인물들을 자주 만나게 돼요. 상상력이 풍부하고 공상에 잘 빠지곤 하는 어린이들을 대상으로 한 장르라서 그런가 봅니다. <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>는 그런 어린 독자들의 호기심과 상상력을 충족시켜줄 새로운 시리즈가 또 하나 등장했다는 생각이 들게 하는 책이었습니다. 

    이야기의 중심인물은 열한 살 여자아이 홍모과입니다(개인적으로 모과 차를 좋아해서 이름에 더 정이 가네요☺️). 모과는 엄마가 일 때문에 1년간 미국으로 떠나면서 아빠와 단둘이 새집으로 이사를 오게 됐어요. 학교까지 옮기게 된 모과는 처음에는 '솔음 아파트'가 왠지 '소름 아파트'처럼 느껴져 오싹해합니다. 이전 학교에서 친구가 많은 인기쟁이였던 터라 새 학교도 왠지 어색하고요. 이런 변화들이 마음에 들지는 않지만, 모과는 부모님의 따뜻한 지지와 특유의 용기 있고 적극적인 성격 덕분에 새로운 생활에 조금씩 적응해 나갑니다.

    제목에서 짐작할 수 있듯, 솔음 아파트의 비밀은 바로 몬스터들이 사는 '몬스터 아파트'라는 점입니다. 모과와 아빠를 제외한 모든 입주민은 뱀파이어, 설인, 유령 같은 여러 종류의 몬스터예요. 다만 '현관문 밖에서는 인간의 모습을 유지한다'는 규칙이 있어 모과는 이 사실을 눈치채지 못합니다. 그러다 우연히 만난 테오라는 남자아이를 만나 친구가 되는데, 1001호에 사는 테오는 대가족과 함께 사는 뱀파이어에요. 모과는 자신처럼 이곳에 오기 전의 생활을 그리워하는 테오를 위해, 테오가 살았던 곳으로 돌아갈 수 있도록 돕는 '못살아 대작전'을 펼치기로 합니다. 이 작전은 성공할까요?

    <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>의 가장 큰 강점은 책 전반에 흐르는 따뜻한 분위기입니다. 몬스터라는 다소 오싹한 소재를 다루고 있지만, 모과를 대한 주변 어른들의 다정함이 이야기를 포근하게 감쌉니다. 멀리 떨어져 있어도 영상 통화로 모과와 깊은 대화를 나누는 엄마, 바쁘더라도 모과와의 약속은 꼭 지키려 노력하는 아빠, 그리고 솔음 아파트의 관리소장 할아버지나 솔음 아파트를 소개해 준 부동산 사장님, 심지어 솔음 아파트의 (몬스터)입주민들까지. 이런 주변 어른들의 다정함 덕분에 모과는 당당하고 쾌활한 성격을 가지게 되었고, 그 다정함을 또 테오에게 나누어줄 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었어요.     

    다양한 종류의 몬스터들이 등장하는 작품인 만큼 이들을 각기 매력적으로 그려내는 삽화도 중요한데, 하오 작가의 만화 같은 그림체가 이야기를 더욱 풍성하게 만들어 주었습니다. 높은 가로수들 사이 조용히 자리한 솔음 아파트나, 같은 뱀파이어지만 조금씩 다른 테오의 가족들의 모습도 멋졌고요. 저는 특히 902호 유령들의 모습이 마음에 들었어요. 그래서 2권에서는 이 유령들이 중심인물로 등장해 주었으면 하는 작은 바람도 생겼습니다.

    이처럼 1권의 뒤표지를 덮는 순간 '2권은 언제 나올까?'라고 생각하게 만드는 <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>를, 인간과 다른 존재들을 사랑하는 모든 어린 독자들이 읽어 보았으면 좋겠습니다:)

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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 꿀벌서가: 어린이책 초등교사 꿀벌의 어린이책 북큐레이션

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