책담화(86): 나의 다정하고 오싹한 이웃, <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>

몬스터 아파트 1 - 1001호 뱀파이어 ㅣ 몬스터 아파트 1
안성훈 지음, 하오 그림 / 토닥스토리 / 2025년 10월

    '창비 선생님 북클럽' 2기 세 번째 도서는 안성훈 작가의 <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>입니다. 동화를 읽다 보면 특별한 능력을 가진 매력적인 인물들을 자주 만나게 돼요. 상상력이 풍부하고 공상에 잘 빠지곤 하는 어린이들을 대상으로 한 장르라서 그런가 봅니다. <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>는 그런 어린 독자들의 호기심과 상상력을 충족시켜줄 새로운 시리즈가 또 하나 등장했다는 생각이 들게 하는 책이었습니다. 

    이야기의 중심인물은 열한 살 여자아이 홍모과입니다(개인적으로 모과 차를 좋아해서 이름에 더 정이 가네요☺️). 모과는 엄마가 일 때문에 1년간 미국으로 떠나면서 아빠와 단둘이 새집으로 이사를 오게 됐어요. 학교까지 옮기게 된 모과는 처음에는 '솔음 아파트'가 왠지 '소름 아파트'처럼 느껴져 오싹해합니다. 이전 학교에서 친구가 많은 인기쟁이였던 터라 새 학교도 왠지 어색하고요. 이런 변화들이 마음에 들지는 않지만, 모과는 부모님의 따뜻한 지지와 특유의 용기 있고 적극적인 성격 덕분에 새로운 생활에 조금씩 적응해 나갑니다.

    제목에서 짐작할 수 있듯, 솔음 아파트의 비밀은 바로 몬스터들이 사는 '몬스터 아파트'라는 점입니다. 모과와 아빠를 제외한 모든 입주민은 뱀파이어, 설인, 유령 같은 여러 종류의 몬스터예요. 다만 '현관문 밖에서는 인간의 모습을 유지한다'는 규칙이 있어 모과는 이 사실을 눈치채지 못합니다. 그러다 우연히 만난 테오라는 남자아이를 만나 친구가 되는데, 1001호에 사는 테오는 대가족과 함께 사는 뱀파이어에요. 모과는 자신처럼 이곳에 오기 전의 생활을 그리워하는 테오를 위해, 테오가 살았던 곳으로 돌아갈 수 있도록 돕는 '못살아 대작전'을 펼치기로 합니다. 이 작전은 성공할까요?

    <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>의 가장 큰 강점은 책 전반에 흐르는 따뜻한 분위기입니다. 몬스터라는 다소 오싹한 소재를 다루고 있지만, 모과를 대한 주변 어른들의 다정함이 이야기를 포근하게 감쌉니다. 멀리 떨어져 있어도 영상 통화로 모과와 깊은 대화를 나누는 엄마, 바쁘더라도 모과와의 약속은 꼭 지키려 노력하는 아빠, 그리고 솔음 아파트의 관리소장 할아버지나 솔음 아파트를 소개해 준 부동산 사장님, 심지어 솔음 아파트의 (몬스터)입주민들까지. 이런 주변 어른들의 다정함 덕분에 모과는 당당하고 쾌활한 성격을 가지게 되었고, 그 다정함을 또 테오에게 나누어줄 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었어요.     

    다양한 종류의 몬스터들이 등장하는 작품인 만큼 이들을 각기 매력적으로 그려내는 삽화도 중요한데, 하오 작가의 만화 같은 그림체가 이야기를 더욱 풍성하게 만들어 주었습니다. 높은 가로수들 사이 조용히 자리한 솔음 아파트나, 같은 뱀파이어지만 조금씩 다른 테오의 가족들의 모습도 멋졌고요. 저는 특히 902호 유령들의 모습이 마음에 들었어요. 그래서 2권에서는 이 유령들이 중심인물로 등장해 주었으면 하는 작은 바람도 생겼습니다.

    이처럼 1권의 뒤표지를 덮는 순간 '2권은 언제 나올까?'라고 생각하게 만드는 <몬스터 아파트 ①: 1001호 뱀파이어>를, 인간과 다른 존재들을 사랑하는 모든 어린 독자들이 읽어 보았으면 좋겠습니다:)

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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