책담화(103): 맛있는 역사 동화, <고추장 심부름>

고추장 심부름 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 70
한소곤 지음, 모차 그림 / 주니어김영사 / 2025년 10월

    우리 옛날이야기는 예로부터 입에서 입으로 전해 내려왔습니다. 그래서인지 딱딱한 글보다는, 이야기를 들려주듯 말랑말랑한 문장으로 쓰인 전래 동화책이 더 재미있고 정감도 갑니다. 물론 요즘에는 창의적이고 기발한 소재의 창작 동화도 많지만, 옛이야기가 가진 고유의 맛은 여전히 특별해요. <고추장 심부름>은 옛날이야기의 맛, 창작 동화의 맛, 그리고 역사 속 사실의 맛이 고루 배인 '맛있는' 이야기입니다.

    <고추장 심부름>의 이야기 줄기는 크게 두 가지입니다. 하나는 수라간 생각시 소복이가 고추장 비법을 구해 오는 모험이고, 하나는 궁 안의 임금님(영조)과 세손(훗날의 정조)이 서로를 위로하고 상처를 극복하는 이야기예요. 소복이가 몰래 가져온 고추장이 실수로 임금님의 수라상에 오르는데, 임금님이 그 맛에 반하게 되고 소복이는 그 고추장을 더 구해 오라는 심부름을 맡게 됩니다. 하지만 알고 보니 그 고추장은 할머니가 아니라 다른 분이 만든 것이었고 소복이는 고추장 비법을 찾아 길을 떠나요.

    작품의 메시지는 왕과 백성의 관계, 그리고 사람과 사람 사이의 진심 어린 위로와 연결되어 있습니다. 분량으로는 소복이의 모험 이야기가 더 많지만, 임금님과 세손의 이야기는 책 전체의 감동과 메시지를 더 깊이 있게 만듭니다. 특히 소복이와 세손이 신분을 뛰어넘어 서로 마음을 나누는 장면이 인상적이었어요. 두 아이가 비슷한 상처를 서로 보듬어 주며 한 걸음 성장하는 모습이 뭉클하기도 하고 기특하기도 했습니다.

    모차 작가의 따스한 삽화도 이야기의 분위기와 아주 잘 어우러집니다. 특히 표지의 일월오봉도 배경과 소복이의 당찬 자세, 그리고 가장자리의 문양까지 세심하게 그려진 점이 돋보입니다. 등장인물 중 한 명인 '똥강아지'도 귀엽게 그려져 있어 등장할 때마다 미소가 지어졌어요.

    역사 동화를 처음 접하는 어린이부터 옛날이야기의 신선한 변주를 찾는 독자까지 모두에게 추천하고 싶은 책입니다. 옛날이야기, 창작동화, 역사 동화의 매력을 함께 느끼고 싶은 독자들에게 권합니다:)

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책담화(101): 기억의 의미, <경성 기억 극장>

경성 기억 극장 - 제13회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 115
최연숙 지음, 최경식 그림 / 웅진주니어 / 2022년 8월

    잊고 싶은 기억이 한두 가지쯤 없는 사람이 있을까요? 우리는 때로 지난날의 실수나 상처를 지우고 싶어 하곤 합니다. 일제강점기를 배경으로 한 역사 동화 <경성 기억 극장>은 이러한 우리의 소망, 혹은 욕심에 대해 이야기합니다.

    이 책의 배경은 1940년대 일제강점기의 식민지 조선입니다. 부모 없는 아이들이 흔하고, 조선인들은 일본식 이름을 쓰며, 경성 거리의 간판은 일본어로 가득합니다. 일본이 제2차 세계대전에 참전한 시기라서 거리에는 총을 든 군인들도 쉽게 마주칠 수 있습니다.

    경성에서 하루하루를 힘겹게 살아가던 덕구는 우연히 '경성 기억 극장'이라는 곳에서 일하게 됩니다. 이곳은 손님들이 잊고 싶은 기억을 지워 주는 곳입니다. 덕구는 사장 신목운을 도와 손님들의 기억은 물론, 극장을 찾았던 사실 자체까지 지워줍니다. 그러던 어느 날, 덕구는 자신 역시 과거에 이 극장에서 기억을 지운 적이 있다는 사실을 알게 됩니다. 바로 자신과 친구 용남이를 돌봐 주던 수현이 아저씨가 독립운동을 한다는 사실을 경찰에 밀고했던 기억이죠. 과연 덕구는 무슨 일을 한 걸까요? 그리고 앞으로 어떤 선택을 할까요?

    <경성 기억 극장>은 내내 어둡고 묵직한 분위기를 유지합니다. 일제강점기라는 무거운 시대적 배경뿐 아니라, '부끄러운 기억이라면 지워도 되는가?'라는 철학적인 질문을 던지기 때문입니다. 특히 이 극장을 찾는 이들이 대부분 일제의 만행에 협력한 사람들이나 참전 중인 군인들이라는 점에서, 책 속의 '기억'은 '역사'라는 더 큰 주제와도 맞닿아 있습니다. '부끄러운 기억이라면 지워도 되는가?'라는 질문은 곧 '부끄러운 역사는 기억하지 않아도 되는가?'라는 질문으로 이어집니다.

     지은이는 수현이 아저씨의 입을 빌려 기억에 '길잡이'라는 의미를 부여합니다. 예를 들어 강에서 놀다가 물에 빠졌던 기억이 있다면, 이후 물가에서 더욱 조심하게 되는 것처럼 과거의 경험이 현재에 더 나은 선택을 할 수 있도록 도와준다는 뜻이에요. 길잡이가 없으면 길을 잃듯이, 나의 기억은 지금의 내가 더 나은 사람이 될 수 있도록 도와줍니다. 그렇게 생각하면 괴롭고 부끄러운 기억도 조금 더 담담하게 받아들일 수 있지 않을까요? 또한 부끄러운 역사는 잊어야 할 것이 아니라, 다시는 그런 일이 반복되지 않도록 모두가 기억하고 경계해야 함을, 이 책은 분명히 전하고 있습니다. 기억의 의미를 되새기고 싶은 독자에게, 그리고 역사를 기억해야 하는 이유를 찾고 싶은 독자에게 추천합니다:)

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책담화(99): 자꾸 생각나는 이야기, <아름다운 것은 자꾸 생각나>

아름다운 것은 자꾸 생각나 ㅣ 반달문고 36
신현이 지음, 김정은 그림 / 문학동네 / 2018년 12월

  '아름답다'라는 낱말은 '예쁘다', '멋지다'에 비해 덜 일상적인 느낌이 듭니다. "이거 정말 예쁘다!"라는 평가는 쉽게 내릴 수 있지만, "이거 정말 아름답다"라는 평가는 왠지 조심스럽고 특별한 의미가 담겨야 할 것만 같아요. 그럼에도 불구하고 아름다운 것들은 여전히 우리 주변에 많으니, 그런 아름다운 것들을 자주 보고, 또 '아름답다'라고 느낄 수 있는 연습이 필요합니다.  <아름다운 것은 자꾸 생각나>는 그 연습에 더없이 잘 어울리는 책입니다.

    이 책은 나영이와 보경이, 그리고 나영이네 반의 임시 선생님을 맡게 된 홍자 선생님의 하루를 잔잔하게 따라갑니다. 홍자 선생님은 아침에 옛 제자로부터 잉어를 선물받고 그 아름다운 모습에 마음을 빼앗기게 되어요. 그 바람에 다른 사람의 속말을 들을 수 있는 능력을 다시 되찾게 됩니다. 나영이와 보경이는 조용하지만 상상력이 풍부하고, 서로에게만 마음을 터놓고 이야기하는 단짝 사이입니다. 홍자 선생님은 목소리 대신 마음으로 알맞은 말들을 품고 있는 나영이의 특별함을 알아봅니다. 나영이는 큰 목소리를 강요하지 않는 홍자 선생님이 마음에 들어, 용기를 내어 잉어를 보러 가도 되냐고 묻지요. 학교가 끝난 뒤, 나영이는 병원에 다녀오느라 결석했던 보경이와 함께 홍자 선생님의 집에 잉어를 보러 갑니다.

    신현이 작가의 작품은 언제나 묘한 매력이 있습니다. 특히 <아름다운 것은 자꾸 생각나>는 신현이 작가의 그런 매력을 잘 느낄 수 있는 책입니다. '속말', '우산을 받다' 등 흔치 않은 낱말을 사용하고, 대화문을 제외하고는 모두 '-습니다'로 문장을 끝내어 마치 다정한 누군가가 곁에 앉아 차분한 목소리로 이야기를 들려주는 것처럼 느껴지기도 합니다. 그리고 그 문장들로 어린이의 내밀한 감정을 정교하게 포착하는 솜씨도 뛰어나죠. 특히 조용하고 내향적인 어린이의 마음을 그리는 데에 있어서만큼은 정말 탁월하다고 생각합니다.

    김정은 작가의 삽화도 이런 현실과 환상 사이를 걷는 서사에 아주 알맞은, 아름다운 그림들입니다. 특히 잉어의 움직임이나 나영이 엄마의 원피스처럼 책 속에서 '아름다운 것'으로 소개되는 것들이 왜 아름다운지를 그림으로도 느끼게 해 줍니다. 글 속에는 자주 등장하지 않는 고양이 냠냠이의 모습을 찾아보는 재미도 쏠쏠합니다.

    읽고 나면 하루 종일 문득 떠오를 만큼 아름다움에 대해 깊이 생각하게 만드는 이야기입니다. 꼭 한 번, 천천히 음미하며 읽어보시길 바랍니다:)

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책담화(96): 그라데이션 위의 아이들, <우리가 봄을 건너는 법>

우리가 봄을 건너는 법 ㅣ 우리학교 상상 도서관
정은주 지음, 김푸른 그림 / 우리학교 / 2025년 11월

    정은주 작가의 이전 작품인 <기소영의 친구들>은 죽음과 상실을 다룬 동화였습니다. 이번에는 장애 학생의 학교 생활을 다룬 작품을 쓰셨다는 소식에 놀랍기도 하고 대단하게 느껴지기도 했습니다. 동화에서 쉽게 다루기 힘든 주제들을 연이어 꺼내 독자들이 새롭게 생각해보는 기회를 만들어 주시는 작가님의 용기와 자신감이 존경스럽기도 합니다.

    <우리가 봄을 건너는 법>을 읽으면서 가장 많이 떠오른 낱말은 '그라데이션' 이었습니다. 그라데이션은 주로 색상을 표현하는 데 이용되지요. 그라데이션 속의 한 지점을 집어내어 그 색깔을 자세히 살펴보아도, 그 색상이 정확히 어떤 색인지 이름 붙이기는 쉽지 않습니다. <우리가 봄을 건너는 법>에는 '장애'와 '비장애' 사이 끝없이 늘어진 그라데이션 위에 서 있는 여러 아이들을 만날 수 있습니다. 현실의 학교 속 학생들과 마찬가지로요. 알맞은 교육을 제공하기 위해서 아이들을 '일반 학생'과 '특수 학생'으로 구분하지만, 과연 그 기준이 알맞은가, 그리고 단순히 그렇게 이분법적으로만 나누는 것이 적절한가에 대해서는 여전히 의문이 듭니다.

    이야기는 선아, 산에, 햇살, 민준이라는 네 명의 아이들을 중심으로 흘러갑니다. 이 중 산에와 햇살이는 염색체 이상으로 발달장애를 가지고 있습니다. 두 아이는 의사소통이 어렵고, 관심사를 쉽게 바꾸지 못하며, 기본적인 욕구를 잘 통제하지 못하기도 합니다. 산에가 진단을 받기 전인 유치원 때까지 산에와 아주 친하게 지냈던 선아는, 5학년이 되어 전학을 와서는 자신에게 아는 체를 하고 친근하게 구는 산에가 부담스럽습니다. 반면 햇살이가 민준이에게 친근하게 굴고, 민준이가 그것을 아무렇지도 않게 받아주는 모습이 신기하기도 하고 이상하게 느껴지기도 해요. 선아는 산에와의 거리를 고민하면서, 교실에서 단짝을 만들지 못하는 자신의 모습에 주눅이 들기도 합니다. 이 책은 이런 네 아이를 중심으로 교실 안에서 벌어지는 사건들을 다루고 있습니다.

    이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 마치 실제 교실을 옮겨 놓은 것처럼, 모든 등장인물이 각자의 색깔을 가지고 생동감 있게 묘사된다는 것입니다. 중심 인물인 네 아이뿐만 아니라 나현, 지현, 지후, 윤하 같은 주변 친구들도 생생하게 그려집니다. 주변 인물이라고 해서 단순히 '착한 아이', '나쁜 아이'로만 묘사되지 않는다는 점이 좋았습니다. 특히 보호자와 선생님들의 말과 행동이 너무나 현실적이어서 더욱 몰입하게 됩니다. 장애를 받아들이고 아이가 일상을 살아나갈 수 있도록 돕는 산에의 어머니와, 아이의 장애를 부정하고 등급을 받는 것조차 거부하는 햇살이의 어머니가 대비되어 많은 생각을 하게 만듭니다.

    이야기가 끝나고, 마지막 작가의 말에는 카를 슈르츠의 명언이 등장합니다. "이상은 별과 같다. 바다를 항해하는 선원처럼 그것에 도달할 수는 없지만 그것을 기준으로 항로를 찾을 수는 있기 때문이다." 저는 아직 학교 안에서 장애 아동과 비장애 아동이 동등한 친구가 된 것을 본 적이 없고, 이 책을 읽기 전까지는 상상해본 적도 없습니다. 하지만 <우리가 봄을 건너는 법>을 읽고 그런 모습을 상상해 보게 되었습니다. 우리 주변의 많은 기적은 이런 작은 상상으로부터 생겨났을 테니까요. 언젠가는 그 상상했던 모습을, '장애'와 '비장애'로 규정되지 않는 그라데이션 속의 우정을 교실 안에서 실제로 볼 수 있게 되기를 바랍니다.

*출판사에서 도서를 제공받았습니다.

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책담화(94): 너를 기억하는 법, <기소영의 친구들>

기소영의 친구들 - 제2회 사계절어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 아동문고 105
정은주 지음, 해랑 그림 / 사계절 / 2022년 10월

    '든 자리는 몰라도 난 자리는 안다'는 속담처럼 상실을 받아들이는 일은 누구에게나 쉽지 않습니다. 어른들도 이러한데 이별보다 만남이 더 익숙한 어린이들에게는 누군가를 영영 잃는다는 건 상상조차 하기 힘든 일이겠지요. 그래서인지 상실을 정면으로 다루는 동화책은 많지 않습니다. 하지만 그 무거운 주제를 용기 있게 이야기하는 책이라면 글쓴이의 진심을 믿고 한 번쯤 읽어볼 만하다고 생각합니다. 제2회 사계절어린이문학상 대상 수상작 <기소영의 친구들>은 '상실'이라는 주제를 지나치게 무겁지도, 가볍지도 않게 다루며 긴 여운을 남기는 책입니다.

    이야기는 반장 박채린이 같은 반 부반장 기소영의 갑작스러운 사망 소식을 들으면서 시작됩니다. 반 친구들은 교통사고로 세상을 떠난 소영이를 떠올리며 울기도 하고, 책상에 꽃다발을 올려 두기도 하고, 장례식에 가지 말라는 선생님들의 결정에 화를 내기도 하지만 점차 소영이가 없는 일상에 익숙해져 갑니다. 그러던 어느 날 소영이와 친했던 나리와 영진이의 꿈에 소영이가 나타납니다. 꿈속에서 아무 말도 하지 않는 소영이를 위해 친구들은 못다 한 말과 추억을 하나 둘 꺼내놓기 시작합니다.

    남겨진 친구들이 소영이를 추억하며 나름의 의식을 치르는 모습을 보면서 '장례식은 죽은 자가 아닌 산 자를 위한 의식'이라는 말이 떠올랐습니다. 친구들은 소영이의 장례식에 참석하지 못했습니다. 소영이와 제대로 된 이별을 하지 못한 셈이죠. 친구들의 꿈속에 소영이가 나타난 이유는 친구들과 '잘 헤어지기 위해'서가 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

    이 책의 삽화에는 특별한 비밀이 있습니다. 책장을 넘기는 내내 소영이의 얼굴은 나오지 않아요. 그러다 모든 이야기가 끝나고 마지막 한 장을 넘기는 순간 밝게 웃는 소영이의 얼굴이 크게 등장합니다. 책을 읽으며 친구들의 대화 속에서만 등장하는 소영이를 상상했던 저는, 마지막 장면에서 소영이의 얼굴을 마주하고 "아, 너였구나!" 하는 반가움과 함께 가슴이 뭉클해졌습니다. 소영이의 얼굴을 궁금해했던 제 마음이 어쩌면 소영이를 그리워하는 친구들의 마음과 비슷할지도 모르겠습니다. 책의 앞표지에도 소영이의 얼굴은 등장하지 않습니다. 뒤표지에 아주 조그맣게 그려져 있긴 한데, 저와 같은 감동을 느끼려면 뒤표지를 보지 않고 친구들의 이야기 속에서 소영이의 모습을 찾으며 읽어 보시면 좋겠습니다. 

    이 책의 저자인 정은주 작가는 세월호 참사 희생 학생들의 친구들 이야기를 듣고 <기소영의 친구들>을 썼다고 합니다. 아이들이 죽음에 대해 물으면 어른들은 흔히 "무슨 그런 얘기를 하니"라며 피하곤 해요. 하지만 탄생과 마찬가지로 죽음 또한 우리 삶의 일부인만큼 이별과 죽음에 대해 어른과 아이가 건강하게 이야기할 수 있으면 좋겠습니다. 이 책이 그런 따뜻한 대화의 시작이 되어주리라 믿습니다.

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