책담화(47): 속도보다 나답게, <빨리빨리 모범생>

빨리빨리 모범생 ㅣ 라임 어린이 문학 25
박서진 지음, 오윤화 그림 / 라임 / 2019년 1월

  요즘 아이들은 늘 바쁩니다. 등교부터 하교까지 일정이 빽빽하고, 하교 후에도 학원과 숙제로 숨 쉴 틈이 없어 보여요. 이렇게 여유가 없는 세상 속에서, 우리는 그 과정도 잘 살피고 있을까요? <빨리빨리 모범생>은 속도보다 중요한 것이 무엇인지 되짚어보게 하는 동화입니다.

    이 책의 주인공 이구민은 뭐든 느릿느릿한 아이입니다. 엄마에게 가장 많이 듣는 말도 "빨리빨리!"라는 말이에요. 그런 구민이의 담임 선생님은 2학기 첫날에 교실에 메트로놈을 들고 들어옵니다. 그리고 아이들에게 '메트로놈 작전'을 제안합니다. '메트로놈 작전'이란, 메트로놈의 박자에 맞춰 공부를 하자는 것이죠. 처음에는 혼란스러워하던 아이들은 메트로놈에 금방 적응하고, 메트로놈의 박자가 점점 빨라지면서 아이들이 문제를 푸는 속도도 빨라집니다. 아이들은 교실 뒤판을 꾸밀 때에도, 밥을 먹을 때에도, 운동장에서 놀이를 할 때에도, 급식 줄을 설 때도 메트로놈의 박자를 떠올립니다. 구민이는 떡볶이를 만드느라 칼질을 하는 엄마에게 "빨리빨리 잘라!"라고 재촉하기도 합니다. 

    '메트로놈 작전'은 성공인 걸까요?

    급하게 풀로 붙인 교실 뒤판 게시물은 채 하루도 지나지 않아 금세 떨어지고, 문제집은 세 권이나 풀었지만 구민이의 머릿속에는 아무것도 남지 않았습니다. 밥을 빨리 먹다 보니 배는 자꾸 아프고, 빨리빨리 칼질을 하던 엄마는 손을 베이고 말죠. 아이들이 교실에서 가꾸던 새싹도 시들어 버립니다. 빨리빨리 자라게 하겠다며 물을 너무 많이 주고, 새싹을 조금씩 위로 잡아당겼기 때문입니다.

    새싹이 시들었다는 장면을 읽으면서, 이 새싹들이 마치 아이들을 상징하는 것 같아 조금 뭉클해졌습니다. 빠른 결과만을 재촉하는 세상에서, 아이들도 빨리 자라기를 바라며 잡아당기다 보면 새싹처럼 시들어버리는 건 아닐까요?

    결국 아이들과 선생님은 '빨리빨리'가 늘 좋은 것만은 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 모든 사람은 자신만의 속도가 있다는 것, 그리고 천천히 가더라도 단단하게 배우는 것이 더 소중하다는 것도요.

    <빨리빨리 모범생>은 '내가 너무 느린 것 아닐까?'라고 생각하는 어린이에게 위로를, '내가 너무 재촉하는 것 아닐까?'라고 생각하는 어른에게 성찰을 건네는 책입니다. 이 책을 천천히 읽으며, 나의 속도와 과정을 되돌아보는 시간을 가져 보면 좋겠습니다.

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책담화(46): 오해와 진실 사이, <콩이네 옆집이 수상하다!>

콩이네 옆집이 수상하다! ㅣ 초승달문고 39
천효정 지음, 윤정주 그림 / 문학동네 / 2016년 12월

    <콩이네 옆집이 수상하다!>는 강낭콩만 한 귀여운 생쥐 콩이와 숲속 동물들의 이야기입니다. 반전이 있는 구성, 개성 있는 동물들, 그리고 자연스럽게 배우고 이야기할 수 있는 말하기 예절까지. 학생들과 함께 읽고 이야기 나누기에 정말 좋은 책입니다.

    이야기는 콩이네 옆집에 이웃이 이사를 오면서 시작됩니다. 숲속 친구들이 알지 못하는 땅속 동물이 구멍을 파고 살기 시작한 거예요. 더구나 그 구멍에서는 이상한 소리가 들려옵니다! 콩이는 걱정이 되고 무서워서 곧바로 친구들에게 가서 수상한 이웃에 대해 말합니다. 그러자 친구들도 하나둘씩 그 이웃에 대해 누군가에게 들은 이야기를 말해 주어요. 눈이 다섯 개라느니, 다리가 여섯 개라느니. 이 소문들이 쌓이면서 콩이는 더욱 두려움에 빠지게 됩니다. 과연 수상한 이웃의 정체는 무엇일까요?

    이 책은 단순한 구조로 쓰인 저학년용 동화책이지만 소문과 선입견, 말하기 예절에 대해 다시 한번 생각해 보게 합니다. '누군가에 대한 이야기는 그 사람이 있을 때만 하기', '험담은 줄이고 좋은 말만 하기' 등의 생활 속 말하기 규칙을 이야기 속에서 자연스럽게 익힐 수 있습니다.

    또한 책에 등장하는 여러 동물 캐릭터들은 각자 뚜렷한 개성과 장단점을 가지고 있습니다. 예를 들어, 콩이는 겁이 많지만 남의 말을 진실되게 믿어 주어요. 또 개구리 씨니는 말을 꼬아서 하지만, 친구가 없는 두꺼비 떡두의 첫 번째 친구가 되어 주기도 합니다. 이야기 속에서는 캐릭터들의 단점이 더 부각되지만, 함께 읽으면서 장점도 함께 찾아보고, 나와 비슷한 동물은 누구인지 스스로 돌아보는 활동으로 연결해 보아도 좋겠습니다.

    <콩이네 옆집이 수상하다!>의 흥미로운 점은 각 장이 '스테이지'라는 이름으로 구분되어 있다는 점이에요. 스테이지를 거듭할수록 콩이네 옆집에 이사 온 동물의 정체가 조금씩 밝혀져서 마치 추리 게임을 하는 듯한 구성처럼 느껴지기도 하고, 중심이 되는 동물이 매 스테이지마다 바뀌기 때문에 이야기를 끊어 읽기에도 좋습니다. 한글이 서툰 초등 저학년이나 느린 학습자도 부담 없이 읽을 수 있기도 합니다.  

    책을 다 읽은 뒤에는 콩이, 그리고 다른 동물들의 행동과 마음을 되짚어 보며 아이들과 함께 말의 힘과 책임에 대해 이야기 나눠 보시길 추천합니다. 또 어린이 희곡에 관심이 있는 분들은 김수희 작가가 각색한 <콩이네 옆집이 수상하다!>의 희곡 판도 함께 읽어 보시면 좋겠습니다:)

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책담화(45): 따스한 환상, <밤의 초등학교에서>

밤의 초등학교에서 ㅣ 작은거인 37
오카다 준 지음, 양선하 옮김 / 국민서관 / 2013년 12월

    <밤의 초등학교에서>는 잔잔한 분위기와 다정한 상상력이 인상적인 동화책입니다. 처음 읽었을 때 마치 오래 입던 포근한 옷을 다시 꺼내 입은 듯 따뜻한 기분이 들었어요. 출간된 지 10년이 넘었지만 여전히 따뜻하고 소소한 재미가 살아 있는 책입니다.

    이 책의 주인공은 얼마간 어린벚잎 초등학교의 야간 경비 일을 맡습니다. 주인공은 아무도 없는 밤의 초등학교를 순찰하면서 작고 특별한 일을 겪고, 그 일을 기록합니다. 이 작고 특별한 일이란, 밤의 학교에만 나타나는 신비한 손님들이에요.

    밤에 숙직실을 찾아 머리를 감겨주는 라쿤, 따뜻한 수프를 끓여 주는 엄마 토끼, '무인도에서 구조를 기다리는 사람 놀이'를 하고 있는 개구리, 분실물 바구니에서 볼펜을 찾는 마법사 할머니... 이 신기한 존재들은 무섭거나 위협적이지 않고 오히려 다정하고 정겹습니다. 이 책을 읽은 사람들끼리 '너라면 누구를 제일 만나고 싶어?'하고 이야기를 나눠보기에 딱 좋은 캐릭터들이에요. 저는 개인적으로 머리를 감겨 주는 라쿤을 꼭 만나보고 싶었습니다.

    <밤의 초등학교에서>는 요즘 아동문학에서 보기 어려운, 약간은 고전적인 낱말들과 말투를 사용하고 있습니다. 그래서인지 이야기에 더욱 아늑하고 느긋한 분위기가 배어납니다. 문장을 따라가다 보면 어느새 이 신비한 초등학교를 함께 걷고 있는 듯한 기분이 들어요.

    신비한 존재들을 바라보는 주인공의 따뜻한 시선도 매력적입니다. 대부분의 사람이라면 책에 나오는 일을 겪었을 때 먼저 겁을 먹거나 경계했을 텐데, 주인공은 모든 일을 흥미롭고 다정하게 바라봅니다. 그 시선을 따라가다 보면, 독자 역시 이 밤의 세계를 경계보다 호기심과 따뜻함으로 바라보게 됩니다.

    환상적인 이야기를 좋아하는 어린이라면 분명히 즐겁게 읽을 수 있는 책입니다. 이야기가 큰 사건 없이 잔잔하게 흘러가서 자기 전이나 혼자 조용히 책을 읽고 싶을 때 읽기에 참 좋아요:)

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책담화(44): 새로운 욕을 찾아서, <욕 좀 하는 이유나>

욕 좀 하는 이유나 ㅣ 노란 잠수함 5
류재향 지음, 이덕화 그림 / 위즈덤하우스 / 2019년 12월

   류재향 작가의 <욕 좀 하는 이유나>는 교실도서관에서 아이들이 유난히 좋아하고 자주 꺼내 읽는 책입니다. 욕이라는 색다른 소재를 다루면서도, 유쾌하고 통쾌한 이야기 전개와 깔끔한 결말 덕분에 오랜 시간 사랑받고 있는 책입니다. 교실도서관에 오래 꽂혀 있던 이 책을 오랜만에 다시 꺼내 읽어 보니 학생들이 왜 이 책을 좋아하는지 다시금 느낄 수 있었습니다.

    이 책의 주인공인 당당하고 적극적인 성격의 여학생 이유나입니다. 고등학생인 오빠의 영향으로 욕을 능숙하게(?) 구사하는 아이에요. 그런데 좋아하는 아이에게 고백을 했다가, 욕을 잘하고 말투가 험하다는 이유로 거절당하고 맙니다. '앞으로는 바른 말만 써야 하나?'하고 고민하던 때, 같은 반 친구 송소미가 닭강정을 사주며 조심스레 부탁을 해옵니다. 학원 버스에서 자신에게 자꾸 욕을 하는 임호준에게 복수하고 싶다는 것이죠. 그 복수 방법은 이유나가 가르쳐준 욕을 시원하게 퍼부어 주는 것입니다.

    제법 의리가 있는 이유나는 닭강정을 받아먹었으니 부탁을 들어주기로 합니다. 임호준을 이기기 위해서는 임호준이 쓰지 않는 욕을 써야 한다고 생각한 이유나는 색다르고 평범하지 않은 욕을 찾아 나섭니다. 이유나가 다양한 방법으로 새로운 욕을 수집 임호준을 통쾌하게 혼내주는 장면은 매우 유쾌하게 펼쳐져서 아이들이 여러 번 반복해서 읽는 장면이기도 합니다.

    중학생이나 고등학생을 대상으로 한 청소년문학에서는 욕이 종종 등장하기는 하지만, 초등학생을 대상으로 한 아동문학에서는 욕이라는 소재를 금기시하곤 합니다. 하지만 이 책은 그런 선입견을 뒤엎고, '우리는 왜 욕을 할까?', '말은 어떻게 써야 할까?'라는 질문을 자연스럽게 던집니다. 단순히 '욕은 나쁘다'라는 일방적인 교훈을 주입하는 것이 아니라, 말이라는 것이 사람 사이의 관계를 어떻게 바꾸는지를 재미있게 보여주고 있어요.

    이덕화 작가의 삽화도 본문의 유쾌한 분위기와 잘 어울립니다. 단순한 그림이지만 인물들의 동작과 표정에 감정이 살아 있어, 책장을 넘길 때마다 이야기의 재미를 더해줍니다.

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"너를 함부로 대하고 네 기분을 상하게 한 애의 사정을 네가 다 헤아릴 필요는 없어. 그 애가 힘든 일은, 스스로 해결하고 극복해야 할 일이야. 왜 네가 화풀이 대상이 되고 욕을 먹어야 해? 그건 걔가 잘못한 거야." - P70

"암튼 내가 생각을 좀 해 봤어. 말을 어떻게 해야 하나. 말은, 음, 서로 이해하기 위해 하는 거잖아. 마음을 전달하고 기분을 표현하고, 그러려고 하는 거 같은데." - P72

책담화(43): 역사 속 모험 이야기, <홍어 장수 문순득 표류기>

홍어 장수 문순득 표류기 - 조선 최초로 세계 문화를 경험하다 ㅣ 생각이 커지는 생각
이퐁 지음, 김윤정 그림, 최성환 감수 / 책속물고기 / 2018년 11월

    이 책은 조선 후기 실제 인물인 문순득의 표류 여정을 바탕으로 쓰였습니다. 역사에 조금 관심이 있다면 조선 시대의 유명한 인물 정약용에 대해 들어보신 적이 있을 거예요. 정약용의 형인 정약전이 서해 남쪽의 우이도라는 섬에 유배되어 있을 때, 그곳에 사는 문순득이라는 어부를 만납니다. 놀랍게도 문순득은 그 당시 사람들이 쉽게 갈 수 없었던 외국에 다녀온 경험이 있는 사람이었어요. 정약전은 신기해하며 문순득에게 그 경험을 이야기해달라고 부탁합니다. 그리고 문순득이 해 준 이야기를 정리하여 <표해시말>이라는 책을 씁니다. 

    <홍어 장수 문순득 표류기>는 <표해시말>이라는 책에 이퐁 작가의 상상력을 더해 초등학생도 쉽고 흥미롭게 읽을 수 있도록 재구성한 작품입니다. 역사적 사실에 기반했으면서도, 어린이들에게 친숙한 모험 이야기의 형식을 띠고 있어서 '표류'라는 다소 생소한 개념도 흥미롭게 받아들일 수 있게 도와줍니다. 

    우이도의 어부 문순득은 파도가 세게 몰아치는 날 고기를 잡으러 바다로 나갔다가 거센 바람에 휘말려 표류하게 됩니다. 문순득이 처음으로 도착한 곳은 유구국(지금의 오키나와)입니다. 오키나와는 지금은 해외여행지로 익숙하지만, 당시의 문순득에게는 예고 없이 닥친 생존의 여정이었지요. 

    말도 통하지 않고, 자신이 어디에 있는지도 모르는 상황에서 대부분의 사람들은 절망했을 것입니다. 하지만 문순득은 긍정적인 태도와 끈기 있는 자세로 낯선 땅에서의 새로운 삶에 적응해 나갑니다. 외국의 언어와 문화를 적극적으로 받아들이며 집으로 돌아갈 방법을 찾죠. 이후 그는 여송(지금의 필리핀), 오문(중국 남부)을 거쳐 3년 만에 집으로 돌아오게 됩니다. 문순득은 표류하는 과정에서 다양한 문화를 경험하고, 나중에는 조선에 표류한 외국인들과 조선인 사이에서 통역을 하기도 했다고 합니다. 조선 후기의 상황을 생각해 보면 아주 드물고 특별한 경험을 한 사람인 것이죠.

    문순득은 특별한 능력을 가진 영웅도 아니고, 신분이 높은 사람도 아니었습니다. 하지만 낯선 세계 앞에서도 두려워하지 않고 배우려는 자세와 희망을 잃지 않는 마음 덕분에 집으로 돌아올 수 있었고, 다른 사람들이 해 보지 못한 일을 해내기도 했습니다. 이런 마음가짐은 지금을 살아가는 아이들에게도 큰 울림을 줄 것입니다.

    역사와 여행, 모험을 좋아하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 책입니다:)

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