책담화(47): 속도보다 나답게, <빨리빨리 모범생>

빨리빨리 모범생 ㅣ 라임 어린이 문학 25
박서진 지음, 오윤화 그림 / 라임 / 2019년 1월

  요즘 아이들은 늘 바쁩니다. 등교부터 하교까지 일정이 빽빽하고, 하교 후에도 학원과 숙제로 숨 쉴 틈이 없어 보여요. 이렇게 여유가 없는 세상 속에서, 우리는 그 과정도 잘 살피고 있을까요? <빨리빨리 모범생>은 속도보다 중요한 것이 무엇인지 되짚어보게 하는 동화입니다.

    이 책의 주인공 이구민은 뭐든 느릿느릿한 아이입니다. 엄마에게 가장 많이 듣는 말도 "빨리빨리!"라는 말이에요. 그런 구민이의 담임 선생님은 2학기 첫날에 교실에 메트로놈을 들고 들어옵니다. 그리고 아이들에게 '메트로놈 작전'을 제안합니다. '메트로놈 작전'이란, 메트로놈의 박자에 맞춰 공부를 하자는 것이죠. 처음에는 혼란스러워하던 아이들은 메트로놈에 금방 적응하고, 메트로놈의 박자가 점점 빨라지면서 아이들이 문제를 푸는 속도도 빨라집니다. 아이들은 교실 뒤판을 꾸밀 때에도, 밥을 먹을 때에도, 운동장에서 놀이를 할 때에도, 급식 줄을 설 때도 메트로놈의 박자를 떠올립니다. 구민이는 떡볶이를 만드느라 칼질을 하는 엄마에게 "빨리빨리 잘라!"라고 재촉하기도 합니다. 

    '메트로놈 작전'은 성공인 걸까요?

    급하게 풀로 붙인 교실 뒤판 게시물은 채 하루도 지나지 않아 금세 떨어지고, 문제집은 세 권이나 풀었지만 구민이의 머릿속에는 아무것도 남지 않았습니다. 밥을 빨리 먹다 보니 배는 자꾸 아프고, 빨리빨리 칼질을 하던 엄마는 손을 베이고 말죠. 아이들이 교실에서 가꾸던 새싹도 시들어 버립니다. 빨리빨리 자라게 하겠다며 물을 너무 많이 주고, 새싹을 조금씩 위로 잡아당겼기 때문입니다.

    새싹이 시들었다는 장면을 읽으면서, 이 새싹들이 마치 아이들을 상징하는 것 같아 조금 뭉클해졌습니다. 빠른 결과만을 재촉하는 세상에서, 아이들도 빨리 자라기를 바라며 잡아당기다 보면 새싹처럼 시들어버리는 건 아닐까요?

    결국 아이들과 선생님은 '빨리빨리'가 늘 좋은 것만은 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 모든 사람은 자신만의 속도가 있다는 것, 그리고 천천히 가더라도 단단하게 배우는 것이 더 소중하다는 것도요.

    <빨리빨리 모범생>은 '내가 너무 느린 것 아닐까?'라고 생각하는 어린이에게 위로를, '내가 너무 재촉하는 것 아닐까?'라고 생각하는 어른에게 성찰을 건네는 책입니다. 이 책을 천천히 읽으며, 나의 속도와 과정을 되돌아보는 시간을 가져 보면 좋겠습니다.

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