책담화(29): 책으로 이어진 세상, <4×4의 세계>

4x4의 세계 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(고학년) ㅣ 창비아동문고 341
조우리 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2025년 3월

    지인 중에 큰 병원 간호사가 있어 종종 만나러 그 병원에 갑니다. 병원 로비나 복도에는 많은 사람들이 앉아 있어요. 아무래도 직업이 교사이다 보니 환자복을 입고 있는 아이들에게 한번 더 눈길이 가요. 저 아이들이 건강히 병원을 벗어나 평범한 삶을 살 수 있도록 혼자 조용히 바라며 지나치곤 합니다.

    병원을 주요 배경으로 하는 동화는 흔하지 않기에, 저에게도 새로운 경험을 선사해 주는 책이었습니다.

    <4×4의 세계>의 주인공은 '가로'입니다. 성이 '제갈', 이름이 '호'라서 주변 사람들이 '제갈호'를 읽는 방식을 따 가로라는 별명을 붙여 주었어요. 가로는 1년 반 전에 하반신이 마비되어 (가로의 설명에 의하면)'상세 불명의 척수 어쩌고'라는 병명을 받고 지금은 재활 병원에 입원 중입니다. 가족들과는 한 달에 한 번씩 만나고, 평소에는 간병을 맡은 할아버지와 지내요. 

    병원 생활은 우리도 상상할 수 있듯 반복적이고 단조롭습니다. 가로는 빈 시간을 병실 천장을 바라보며 지냅니다. 네 칸씩 네 줄, 4×4로 나뉜 패널을 바라보며 마음속으로 그림을 그리거나 할아버지의 장점 열어섯 개를 채우는 놀이를 하기도 합니다.

    그러던 가로에게 변화가 찾아온 것은, 병원 도서관에서 발견하고 재미있게 읽은 <클로디아의 비밀>이라는 책 맨 뒷장에 그려진 강아지 그림을 발견했을 때입니다. 가로는 '넌 누구야?'라는 쪽지를 붙이고, 강아지 그림을 그린 아이와 친구가 됩니다. 같은 병원에 입원 중인 '오새롬'이라는 아이죠. 가로는 새롬이에게 '세로'라는 별명을 지어 줍니다. 두 사람은 책에 쪽지를 붙여 소통하며 자연스럽게 연결되고, 병원 앞마당에서 함께 시간을 보내며 조금씩 가까워집니다.

    <4×4의 세계>를 읽으며 저는 책이 어떤 사람에게는 '탈출구'이자 '다리'가 될 수 있겠다는 생각을 했습니다. 반복되는 병원 생활에서 책은 가로에게는 세상과 연결되는 탈출구가 되어 주고, 세로와 연결된 다리가 되어주기도 했으니까요. 평소엔 감동보다는 재미에 끌리는 편인데도, 이 책은 읽고 나서 유난히 마음에 오래 남았습니다. 읽고 나서 마음 속에서 따뜻함이 느껴졌고, 그 감정을 다른 사람에게도 마구마구 전하고 싶어졌어요.

    책 속에서 가로가 좋아한다고 소개한 책들, 그리고 삽화에 등장하는 책들 중 교실도서관에 있는 책이 제법 많아 반갑기도 했습니다. 아이들과 이 책들을 함께 읽으면서 책이 어떤 방식으로 사람과 사람을 이어 주는지 이야기하면 좋겠습니다.

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책담화(28): 가느다란 마법의 힘, <가느다란 마법사와 아주 착한 타파하>

가느다란 마법사 ㉠ : 가느다란 마법사와 아주 착한 타파하 ㅣ 가느다란 마법사
김혜진 지음, 모차 그림 / 사계절 / 2023년 7월

    벌써 제목부터 평범하지 않은 이 책은, 저희 반에서 과연 어느 요일의 학교가 제일 좋은가에 대한 토론을 불러일으켰던 <일주일의 학교>의 김혜진 작가가 쓴 책입니다. <일주일의 학교>처럼 신비한 느낌이 들면서도, 어쩐지 평범한 현실인 듯도 한 이야기에요. 김혜진 작가는 우리가 일상에서 찾을 수 있는 요소들을 조금 다르게 바라보면서, 판타지 같기도 하고 우리네 일상 같기도 한 이야기를 씁니다. 

    가느다란 마법사는 몸이 가느다래서 가느다란 마법사가 아니라, 가느다란 마법을 쓰기 때문에 가느다란 마법사입니다. 가느다란 마법이란 가느다란 물건들을 다루는 마법이에요. 가느다란 마법사는 마법 학교에서 가느다란 마법을 배운 다음, '갓 졸업한 마법사를 위한 작은 방'에서 머물며 자신이 사용하는 가느다란 마법으로 사람들을 돕습니다. 그러다 말을 할 줄 아는 참새들의 부탁을 받고 마을의 향나무가 갑자기 자란 원인을 찾아 나서지요. 

    가느다란 마법사는 우리가 일상에서 사소하게 보고 지나치는 가느다란 것들을 눈여겨 보고 소중하게 생각합니다. 그 덕분에 자주 길을 잃지만, 또 그 덕분에 다른 사람들이 하지 못하는 일들을 아주 많이 할 수 있고, 다른 사람들이 보고 지나치는 것들을 발견할 수 있어요. 이 책을 읽고 나서 가느다란 마법사처럼 길을 걸을 때 주변을 둘러보며 내가 평소에 보지 못했던 것들을 발견하는 재미를 느끼는 것도 좋겠습니다. 단, 가느다란 마법사처럼 길을 잃으면 안 되겠지만요:)

    모차 작가의 섬세한 작화도 이야기에 꼭 어울리니 놓치지 마세요!

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책담화(27): 여유를 찾을 수 있도록, <시계를 볼 줄 모르는 곰>

시계를 볼 줄 모르는 곰
장뤼크 프로망탈 지음, 조엘 졸리베 그림, 박선주 옮김 / 보림 / 2021년 4월

    학생들이 어느 정도 문화적 맥락을 가지고 있어야 의미를 잘 이해할 수 있는 동화책과 달리, 그림책은 비교적 간단하고 보편적인 의미를 담고 있는 책이 많습니다. 그래서 외국의 동화책보다 외국의 그림책을 학생들에게 소개하는 것이 부담이 적어요. 하지만 그 와중에도 약간의 문화적 차이를 엿볼 수 있는 그림책도 있습니다. <시계를 볼 줄 모르는 곰>은 시간에 얽매이지 않고 자신만의 리듬을 중시하는 프랑스의 삶의 여유를 엿볼 수 있는 그림책입니다.

    <시계를 볼 줄 모르는 곰>의 주인공은 인간 가족과 함께 살고 있는 곰입니다. 이 그림책의 화자인 가족의 막내와 함께 학교에 다니는데요, 시계를 볼 줄 몰라서 많은 어려움을 겪습니다. 스쿨버스를 놓치고, 쉬는 시간과 점심 시간을 맞추지 못하고, 음악 시간에 체육복을 입고 나타나기도 해요. 집에 돌아가는 스쿨버스조차 놓쳐서 집까지 걸어가다가 하루종일 아무것도 못 먹은 배고픔에 빵집을 텁니다. 경찰에 잡힌 곰을 보며 화자의 부모님은 곰에게 시계 보는 법을 알려주기로 하지요.

    시계를 보는 방법을 익힌 곰은 많은 일정을 시간에 맞춰 소화하는 재미에 푹 빠집니다. 그리고 여기서부터 이 그림책의 특별함이 드러나요. 평범한 그림책이었다면 '곰은 시간을 잘 지키며 행복하게 살았답니다!'하고 끝났을 텐데, <시계를 볼 줄 모르는 곰>에서는 그렇게 시간에 맞춰 일정을 쳐내기만 하면서 사는 삶의 맹점을 지적합니다. 너무 열심히 살던 곰이 그만 쓰러져 버린 거죠. 의사는 곰이 번아웃이라는 진단을 내립니다.

    저는 장 뤽 프로망탈, 조엘 졸리베 콤비의 그림책 중 <시계를 볼 줄 모르는 곰>과 <펭귄 365>를 가장 좋아합니다. 두 책 모두 책 자체의 이야기가 재미있으면서, 그림도 귀엽고, 좀 더 깊이 파고들면 찾을 수 있는 의미를 생각해보는 것도 즐겁거든요.

   저는 초등학교 2학년에게 시계 보는 법을 가르칠 때 이 책을 처음 알게 되었어요. 화자의 아빠가 곰에게 시계 보는 법을 가르치는 장면이 아주 마음에 들어서, 그 페이지를 통째로 활동지로 만들어 사용하기도 했습니다. 재미있는 이야기 속에서 학생들은 자연스럽게 시간을 아는 것의 중요성과 시계를 보는 법을 알게 되었어요.

    그러다 한 번 더 읽게 되었을 때, 어쩌면 곰이 시간을 볼 수 있게 되는 장면들만큼이나 곰에게 번아웃이 닥친 뒤의 장면들도 중요하지 않을까 하는 생각이 들었어요. 결국 이 책은 시간을 잘 지키는 것과 여유 사이의 균형을 찾아보자는 말을 하고 싶었던 거라고 저는 결론을 내렸습니다.

    그림책에서 색을 활용하는 방법도 좋습니다. 검정색과 하늘색을 베이스로 하고, 강조하고 싶은 부분에는 주황색과 노란색을 사용했어요. 산뜻한 느낌이 들면서도 눈이 너무 피곤하지 않은 게 좋습니다.

    마지막으로 책의 뒷표지에 있는 바코드가 곰 모양이에요. 책 디자인의 귀여운 센스가 인상적이었습니다:) 

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책담화(26): 정직의 가치, <거짓말의 색깔>

거짓말의 색깔
김화요 지음, 다나 그림 / 오늘책 / 2022년 5월

<거짓말의 색깔>은 오늘책 출판사의 '저학년 책장' 시리즈 중 한 권입니다. 주인공이 초등학교 2학년이고, 글씨 크기나 행간도 저학년에게 어울려요. 하지만 저는 이 책을 고학년에게도 적극 권하고 싶습니다. 저학년은 저학년 나름대로 책을 읽고 생각하는 점들이 있겠지만, 고학년과는 정직의 가치에 대해 이야기할 수 있는 좋은 계기를 주는 책이기 때문입니다.

    <거짓말의 색깔>의 주인공인 지온이는 어릴 때 어떤 꿈을 꾸고 난 후 다른 사람들의 거짓말을 볼 수 있게 됩니다. 거짓말을 하는 사람의 입에서 회색 연기가 나오는 형태로요. 엄마의 권유로 자신의 능력을 숨긴 채 살아가지만 저도 모르게 거짓말을 하는 친구들을 피하게 되고, 친구에게 마음을 잘 열지 못하는 아이로 자랍니다.

    초등학교 2학년이 된 지온이는 민하, 소혜와 같은 반이 됩니다. 소혜는 친구들에게 인기가 많지만, 입만 열면 회색 연기가 나오는 아이에요. 반대로 지온이는 민하의 입에서 회색 연기가 나오는 것을 한 번도 본 적이 없어서 관심을 갖게 됩니다.

    지온이의 특별한 능력은 우리에게 '정직'의 가치에 대해 생각하게 합니다. 초등학교 5학년에게 이 책을 읽어준 적이 있어요. 책을 읽기 전과 후에 같은 질문을 했습니다.

    "누가 거짓말을 할 때, 그 사실을 알고 싶나요?"

    책을 읽기 전에는 '알고 싶다'와 '알고 싶지 않다'가 반반이었는데 책을 다 읽은 후에는 '알고 싶지 않다'가 조금 더 늘어났어요. 아마 책 속 지온이의 말들에 공감했기 때문이 아닐까 생각합니다. 

    <거짓말의 색깔>은 거짓말이 무조건 나쁘다고 말하는 책은 아닙니다. 오히려 누구나 거짓말을 하고 싶어질 때가 있다는 것, 그리고 서로의 진심을 알아가는 과정이 소중하다는 것을 알려주는 책입니다.

    지온이처럼, 나와 친구들의 마음을 조금 더 깊이 들여다보고 싶다면 이 책을 꼭 추천하고 싶습니다.

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책담화(25): 긍정과 설렘 속, <소리 질러, 운동장>

소리 질러, 운동장 (출간 10주년 기념 특별 리커버) ㅣ 창비아동문고 279
진형민 지음, 이한솔 그림 / 창비 / 2025년 6월

   요즘은 학교가 끝나고 운동장에서 노는 학생들을 잘 볼 수 없습니다. 학원이며 방과후학교며 각자의 일정이 너무 많아서인 것 같아요. 그래서인지 <소리 질러, 운동장>에서 뛰노는 아이들이 신선하기도 하고, 또 반갑기도 합니다.

    <소리 질러, 운동장>은 두 아이를 소개하면서 이야기를 시작합니다. 김동해는 야구를 못하지만 야구를 너무 좋아해서 야구부에 남아 있는 남자아이에요. 야구 경기에서 자기 편이 아웃인 것을 정직하게 말해서 야구부에서 쫓겨납니다. 공희주는 공을 너무 좋아해서 야구부에 들어가고 싶지만 여자라는 이유로 거절당합니다. 두 아이는 우연히 만나 캐치볼을 하다가 꼭 학교 야구부에 들어가야만 야구를 할 수 있는 것이 아니라는 사실을 깨닫습니다. 하지만 똑같은 운동부를 2개 만들 수 없다는 얘기를 듣고 이름을 조금 고쳐 '막'야구부를 만들고 부원을 모집합니다. 

    5학년 도덕 3단원 '긍정적인 생활'을 공부하면서 학생들과 이 책을 같이 읽으려고 합니다. 저는 긍정적인 생활이란 막연하게 '다 잘 될 거야~'라고 생각하는 것이 아니라, 어떤 상황에서건 내가 할 수 있는 일을 찾아서 하는 것이라고 생각하거든요. 이런 시각에서 본다면 <소리 질러, 운동장>의 두 주인공은 매우 긍정적인 아이들이라고 볼 수 있을 듯합니다. 학교 야구부에서 야구를 못 하게 되자 자기들이 야구부를 만들고, 마땅한 도구가 없어도 자기들이 가진 도구로 어떻게든 재미있게 야구를 하고, 운동장을 못 쓰게 하자 운동장을 쓸 수 있는 방법을 찾아 나가는 모습들이 제가 생각하는 '긍정적인 생활'에 딱 맞다고 생각했어요. 

    김동해가 공희주를 좋아하게 되고, 그저 야구만 좋아하던 공희주가 김동해에게 점점 스며드는 과정을 지켜보는 것도 이 책의 매력 중 한 가지입니다. 아이들 사이의 서툰 설렘을 지켜보는 걸 좋아하시는 분들은 꼭 읽어보시면 좋겠습니다:)

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