저널리스트가 본 자본주의의 궤적

자본의 승리인가 자본의 위기인가 - 자본주의의 작은 역사
울리케 헤르만 지음, 이미옥 옮김 / 에코리브르 / 2014년 11월

독자들의 뜨거운 관심을 얻고 있다고 말하기는 힘들지만, 자본주의의 역사를 설명한 책은 이미 시중에 많이 나와 있다. 그 중에서는 내용이 괜찮음에도 불구하고 더 이상 비판적 사회과학에 귀를 기울이지 않는 풍토 때문에 절판되어서 도서관에서만 찾아볼 수 있는 책들도 있으며, 꾸준히 인기를 얻는 교양서적들도 있다. 이 책이 '또 하나의 경제사 개괄서'로서 가지는 장점이 무엇일지에 주목하며 읽게 되었는데, 저널리스트가 쉽게 풀어 쓴 문장으로 일반인들이 자본주의에 대해 흔히 가지는 오해를 바로잡는 데 많은 노력을 기울였다는 점을 첫째로 꼽을 수 있을 것 같다. 자본주의와 시장경제의 차이점에 대한 부분이나 '돈'과 '자본'이라는 개념을 구분하는 것, 자본주의 경제체제에서 경제위기는 특별한 상황이 아니라 주기적으로 찾아오는 것에 가깝다는 점, 세계화가 최근에 일어난 현상은 아니지만, 이른바 '신자유주의' 경제 개혁 이후의 세계화가 기존의 세계화 흐름과 어떤 차이점을 가지는지에 대한 부분 등이 잘 정리되어 있다.

두 번째는 결론 부분의 시각이 재미있다는 것이다. 자본주의의 몰락에 대해 이야기하는 부분에서 자본주의가 생태적으로 지속불가능하다는 점을 다소 음울하지만 현실적인 어조로 지적한 부분이 꽤 깊은 여운을 남긴다. '지속 가능한 성장'은 허구이고, 오히려 성장하는 지속성이라는 단어가 더 적절할 것이라는 지적은 환경 보호를 외치지만 무한히 성장하는 경제를 무의식적으로 모든 논의의 전제조건으로 삼는 우리들에게 근본적인 사고의 전환이 필요함을 상기시키며 새로운 화두를 던지는 저자의 시도라고 볼 수 있다. 물론 작금의 경제위기로 고통받는 사람들의 저항과, 이들이 민주주의 속에서 만들어나갈 수 있는 자본주의 개혁 혹은 새로운 경제 시스템에 대해서도 진지하게 고민해봐야 하지만 더 이상 '지구'라는 제약이 자본주의에게 사형선고를 내릴 시점이 언젠가는 올 것이라는 양심있는 지성들의 경고를 무시하기 힘든 지점에 온 것도 사실이다(많은 경제사 책들이 사실은 이 부분에 대해 언급하지 않는다).

미디어 혁신에 관한 모든 이야기를 담기에는 시기상조에 나온 책

M-everything 미디어에 혁신에 관한 거의 모든 시선 - 굿바이, 구텐베르크! 신문 책을 읽고 울다
허의도 지음 / 프리스마 / 2011년 6월

저자가 처음부터 밝혔듯이 ‘기자’의 경험을 가지고 쓴 책이기에, 깊은 논의보다는 다방면에서의 주제를 다루고 있고, 목차의 그런 점 때문에 흥미로워 보여서 읽게 되었는데, 결론부터 말씀드리면 내용이 다소 실망스럽습니다. 대부분 다른 책에서도 볼 수 있는 내용들이라는 점(2000년대 후반이나 2010년에 주로 생산된 논의들이라고 거칠게 엮을 수도 있겠습니다), 그리고 그런 논의들이 3년이 지난 지금 ‘무언가를 놓치고 있다’는 인상을 풍긴다는 점에서 자유롭기 힘든 내용들이 많습니다. 인간의 근본적인 질문 –뉴미디어 시대에 인간은 주체로서 어떻게 살아갈 수 있을 것이고, 어떻게 타인과, 혹은 세상과 관계맺음 할 것인지, 혹은 인간이 ‘주체’로서 존재할 수는 있는 것인지 등-에 대한 복잡한 문제 해결은 기대하지 않겠지만, 단기간의 전망에서도 아쉬운 부분이 많다는 것이 핵심입니다. 물론 ‘책은 죽었다’는 선언이 단지 ebook의 성공 때문이 아니라 ‘안티 북’이라고 불릴만한 책답지 못한 책들을 보고도 이루어져야 함을 지적하거나, 인쇄본 책의 ‘핵심’을 되살리자는 주장을 ‘장기이식’에 비유하는 부분 등 참신하게 읽히는 부분도 없었던 것은 아니지만, 미디어의 디지털화에 대한 기본적인 낙관주의, 그리고 그것을 대부분 수용자의 입장보다는 그것으로 이윤을 창출하는 쪽의 ‘사업 아이템’으로 평가하려는 시각이 더 드러나 있다는 점, 미디어의 디지털화가 가져다줄 인간의 인지 및 의식의 변화나 사회, 정치, 경제적 변화에 대한 얕은(shallow) 분석은 아쉽다는 말로밖에는 설명할 수 없을 것 같습니다. 오히려, 시간이 더 흘렀고, 이야기는 더 낡은 것으로 들릴지라도 지금까지 놀라운 통찰을 가져다주는 같은 분야의 저서들이 있기에(책에서도 인용한 『재매개』와 같은 책이 대표적일 것입니다) 그런 책을 읽고 배울 것이 더 많다는 생각도 듭니다. 때문에 저자의 노력을 평가 절하할 수는 없지만, 평소 이 분야를 통찰할 수 있는 지식에 목말랐던 독자로서는 만족스러운 오아시스를 찾지 못했다고 평가할 수밖에 없습니다.

상식적인 논의와 날카로운 시각

2015년, 빚더미가 몰려온다 - 최악의 시나리오로 내달리는 한국경제, 어떻게 살아남을 것인가
박종훈 지음 / 21세기북스 / 2012년 11월

책의 내용이 복잡한 경제학적 논의를 저자의 학문적 내공과 기자로서의 경험 덕분에 쉽게 설명했다는 평가가 대부분인 것 같습니다. 필자도 역시 동감하는 부분이지만, 사실 필자는 저자의 이야기가 이토록 ‘어렵지 않게’ 들리는 이유는, 그가 지극히 상식적인 논의로 현재 한국경제가 처한 난관과 이를 극복하려고 시도하는 ‘잘못된 방법’들을 꼬집고 있기 때문이라고 봅니다. 선진국이 하는 것이라면 무조건 따라하고 보는 선진국병에 걸린 우리나라의 정책 결정자들이 이미 실패한 것으로 판명된 신자유주의적 경제정책을 답습하는 모습은 경제 전문가가 아니라 기초적인 거시경제지식을 가지고 있는 대학교 학부생 수준에서 보기에도 안타깝기 짝이 없는 일입니다. 저자가 중간에 소개한 헨리 포드가 노동자들을 위하는 인도주의적인 발상이 아니라 철저하게 자본가의 입장에서 노동자들의 임금 인상과 복지 향상을 위해 노력했던 것처럼, 현재의 경제 위기를 빠져나오기 위해서 신자유주의적 경제정책의 고전적인 처방들 –부자 위주의 감세와 시장 규제의 약화 및 국제무역에서의 장벽 철폐, 금융 위주의 경기부양-이나 이도저도 아닌 직접적인 환율개입이나 비효율적인 연고주의식 특혜주기 등이 절대로 답이 될 수 없다는 것은 이념적 차이를 넘어서 동의할 수 있는 일일 것입니다(물론 직접적 이해관계가 얽혀있다면 판단은 달라지겠지만, 일반 ‘국민’의 입장에서 본다면). 또한 폭탄돌리기에 다름 아닌 부채 떠안기 식의 일시적인 경기 부양은, 특히 그 부채를 떠안는 주체들이 경기 부양의 일환으로 부동산 거품이나 주식시장 과열 등을 조장하여 그 결과 생긴 빚과 함께 경제 위기로 인한 생계형 부채가 맞물린 가계라면, 한 번 터지면 장기적으로 수습하기 힘든 핵폭탄과 같은 위험물로 운을 건 게임을 하라는 것과 마찬가지입니다. 한국의 경제신문들 기사만 읽다 보면 이러한 폭탄돌리기의 심각성을 인지하기가 쉽지 않겠지만, 상식적이고 균형 잡힌 경제진단을 할 수 있는 저자와 같은 사람들의 분석을 조금이라도 들어본다면 아마 최근의 위기를 바라볼 좀 더 건전한 시각이 길러질 것입니다. 그런 의미에서 출간된 지 2년의 시간이 흘렀지만 여전히 유효한 저자의 목소리를 귀기울여 들을 필요가 있겠습니다.

[100자평] 장하준의 경제학 강의

장하준의 경제학 강의 (반양장) - 지금 우리를 위한 새로운 경제학 교과서
장하준 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2014년 7월

기존의 경제학원론에 나왔던 '경제의 기초'들이 다루지 못했던 이야기들을 풀어내려고 시도함으로써 경제학 교육의 다른 방향이 필요하다는 점을 잘 지적한 책입니다.

[100자평] 인간은 언제부터 지루해했을까?

인간은 언제부터 지루해했을까? - 한가함과 지루함의 윤리학
고쿠분 고이치로 지음, 최재혁 옮김 / 한권의책 / 2014년 10월

인간에게 주어진 시간을 어떻게 활용하면서 사는 것이 진정으로 행복하게 사는 길일지에 대한 생각을 할 수 있도록 독자를 도와주는 책이라는 점에서 모두에게 권할만한 책입니다