셜록:비밀에 쌓인 룸메이트 에피소드 정도?《셜록 홈즈와 베일에 가린 탐정》

셜록 홈즈와 베일에 가린 탐정
데이비드 스튜어트 데이비스 지음, 하현길 옮김 / 책에이름 / 2016년 1월

《셜록 홈즈와 베일에 가린 탐정》

셜록 홈즈! 이 사람은 분명 소설 속에 창조된 인물인데 왜 정말 살아있는 사람인 것처럼 느껴질까? 이 인물을 창조한 작가 ‘아서 코난 도일’은 그가 이토록 많은 사람들에게 이처럼 대단한 사랑을 이토록 오래도록 받을지 상상이나 했을까? 스스로를 ‘셜로키언’이라 부르는 마니아까지 있을 정도인데 정작 작가 자신은 이 캐릭터가 싫어서(연재 하는 게 싫었던 건지) 중간에 죽여 버리려고 까지 했다는 것을 사람들은 과연 알고 있을까?

이 소설을 읽기 전에 영국 드라마 [셜록]의 새 시리즈 방송을 앞두고 극장 개봉한 스페셜 에피소드 [셜록: 유령신부]도 어김없이 찾아본 나로서 언제부터 셜록 홈즈가 이렇게 좋아졌는지 정말 알 수가 없다. 어렸을 때 처음 접한 책이 에드거 앨런 포, 모리스 르블랑, 애거서 크리스티 같은 작가들의 어린이용 추리소설이었다는 것이 이유라면 이유일지 모르겠다. 하여간 나 같은 좀 허접한 마니아 말고 제대로 된 마니아들은 이렇게 셜록 홈즈와 왓슨을 주인공으로 하여 새로운 소설에 영화까지 창작하고 있으니 나로서는 그저 행복할 따름이다.

이 소설은 셜록 홈즈와 왓슨의 만남에 뭔가 음모가 있었다면 어떨까 하는 ‘상상’을 더해 새롭게 해석한 (혹은 창작한)작품이다. 셜록 홈즈에 관심이 있다면 이 둘이 어떻게 만났는지는 이미 다 알고 있겠지만 이 만남이 어둠의 대 마왕 ‘모리어티’ 교수가 의도한 것이라면 과연 어떻게 되었을까 하는 상상 말이다. 모리어티 교수는 자신의 페르소나 같은 존재인 셜록 홈즈와의 지적 대결에 흥분을 느껴 그를 죽이지 않고 왓슨을 그의 옆으로 보내 일거수일투족을 자신에게 보고하도록 한다. 왓슨은 그런 목적을 가지고 홈즈에게 접근하지만 기괴하고 괴짜인데다 엉뚱하며, 박식하지만 자신의 관심분야가 아니면 완전히 무지한 홈즈에게 우정을 느끼게 되고야 만다. 그는 홈즈와의 관계와 목숨을 저당 잡힌 모리어티 사이에서 과연 어떤 선택을 하게 될까?

소설은 셜록 홈즈 시리즈 중 ‘주홍색 연구’, ‘네 사람의 서명’, ‘셜록 홈즈의 회고록’ 중 마지막 단편인 ‘마지막 문제’ 를 적절히 섞어 놓았다. 소설의 주된 뼈대는 ‘주홍색 연구’이며 ‘네 사람의 서명’은 왓슨의 결혼, 이로 인해 발생되는 모리어티와 홈즈 사이에서의 고뇌를 담기위해 조금 언급되는 정도, ‘마지막 문제’를 통해 홈즈의 죽음과 부활을 예고하게 된다. 지금 출판된 셜록 홈즈 전집 중 1, 2, 6권이 적절히 섞인 형태로 1권 주홍색 연구는 소설 초반에 원작 그대로 진행 되어 셜록 홈즈를 좋아한다면 조금 실망할지도 모르겠다.

원작에 음모가 조금 끼어들 뿐 그리 새로운 내용은 아니었는데 이 음모가 홈즈와 왓슨을 어떤 곳으로 인도할지 그렇다면 이 둘의 관계는 어떻게 되는 것인지 등이 소설을 읽는 중요한 포인트가 되겠다. 그리고 홈즈하면 역시 반전과 스릴이 아니겠는가. 이 부분은 그래도 잘 살리고 있다. 그러나 역시 아쉬운 점은 크게 새로운 부분이 없다는 것, 아예 새로운 에피소드를 만들었다면 더 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 든다.