메이즈 러너의 프리퀄,SF스릴러 소설《킬 오더》

킬 오더 ㅣ 메이즈 러너 시리즈
제임스 대시너 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2015년 7월

《킬 오더》

영화 ‘메이즈 러너’를 참 재미있게 보았다. 대략 10대 후반 정도 되는 소년들이 기억을 잃은 채 고립된 공간에 끌려와 살고 있다. 그들은 일정한 기간마다 생존하는데 필요한 음식이나 물품들을 올려 보내는 상자에서 기억을 잃은 채 던져졌다는 공통점을 가지고 있다, 그들은 왜 그들이 거기에 던져졌고 왜 과거의 기억은 없는지 알지 못한 채로 탈출을 꿈꾸지만 그 공간을 360도 둘러싸고 있는 움직이는 미로와 그 안에 살고 있는 괴물 때문에 늘 불안한 일상을 이어가고 있다. 그러다 한 소년이 나타나면서 그 무리에 균형이 깨진다. 그들은 그들 나름의 규칙과 역할, 행동 원칙을 철저하게 지키며 살고 있는데 새로운 멤버인 소년은 그 원칙을 깨뜨리고서라도 그 미로를 탈출하고자 한다. 영화는 그들이 대립하고 싸우고 죽어가며 진실에 다가가는 과정을 긴장감 있게 그리며 마지막 장면에서 그 거대한 미로를 만들고 소년들을 극한의 상황에 몰아넣은 ‘위키드’라는 조직을 드러내고 생각지도 못한 반전을 이끌며 다음 편을 예고하고 있다.

이 소설《킬 오더》는 영화 ‘메이즈 러너의’ 프리퀄이다. 그러니까 이 소설은 대체 왜, 누가 메이즈 러너 속의 미로를 만들고 소년들을 그런 곳에 밀어 넣었는지 그 시작을 보여주는 내용을 담고 있다. 영화와 영화의 원작인 소설 시리즈의 배경은 먼 미래의 지구인데 태양 플레어 현상으로 대부분의 사람들이 죽고 문명은 파괴되었다. 남은 사람들은 정착촌을 만들어 새로운 삶을 이어가고 있고 그들의 대표 격인 플레어 후 연합정부는 정착촌들을 후원하며 지구 재건과 생존을 모색하고 있다. 소설은 주인공인 소년 마크와 군인 출신 알렉, 백스터, 마크가 사랑하는 트리나 등의 무리 또한 정착촌에서 사람들과 함께 살아가고 있는데 모두 가족이 죽고 겨우 살아남았다는 트라우마를 가지고 있다.

그렇게 하루하루 살아가던 정착촌에 출처를 알 수 없는 비행선이 접근해와 그들에게 무자비하게 화살을 날려 사람들을 해친다. 마을은 쑥대밭이 되고 사람들은 죽거나 다치게 되는데 살아남은 이들은 이상한 바이러스에 감염되었음을 알게 된다. 마크와 알렉은 그 비행선을 추격해 그자들의 본거지로 침입해 누가 왜 이런 일을 벌인 것인지 알게 되고 경악할 진실에 충격을 받게 된다.

소설은 마크가 고군분투하는 현재와 그가 꾸는 꿈에서 과거, 즉 플레어 현상 후 살아남기까지의 일들을 번갈아 보여주며 전개된다. 사람들은 오로지 생존하는 것에 모든 가치를 두고 있으며 누구도 믿기 힘들고 불안한 현재 속에 하루하루를 살아간다. 자연은 파괴 되어 자원은 부족하다. 매일 생존을 위해 투쟁하는 힘겨운 하루를 살아가는 그들에게 ‘바이러스’라는 또 하나의 재앙이 닥치게 된 것이다. 바이러스는 감염되는 사람마다 다른 양상으로 나타나게 되는데 서로 믿지 못하고 죽고 죽이며 또 다른 지옥을 만들게 된다. 이 진실을 알아가는 과정에서 그들은 숨 막히는 추격전과 스릴러 반전을 독자들에게 선사한다. 그리고 소설은 ‘메이즈 러너’의 주인공을 보여주며 마무리 된다.

스릴러, 추리, 반전, 추격전, SF, 고어까지 다양한 장르의 장점들을 골고루 섞은 소설이다. 소설도 영화도 시리즈로 전개되고 있는데 소설을 읽고 소설을 어떻게 영화의 구현했는지 비교해 보면 더욱 재미있을 것 같다. 영화는 ‘메이즈 러너’ 후편이 개봉한다고 하니 너무나 기대되고 소설 시리즈도 너무나 기대가 된다. 아직은 위키드가 왜 그런 선택을 했는지 납득이 되지 않지만 후편들을 보면 이해가 되겠지. 정말 기대되고 대단한 소설이다.