[제3인류]역시 베르나르 베르베르! 타고난 이야기꾼 [서평]

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

제3인류

고양이가 생선가게를 그냥 지나칠 수 없는 것처럼, 내가 결코 그냥 지나칠 수 없을 만큼 호기심을 자극하는 것이 있는데, 그것은 바로 외계인과 외계문명, 인류의 탄생과 진화, 신, 초 고대 문명과 우리의 상고사 그리고 텔레파시 등을 비롯한 불가사의한 현상들이다.

<제3인류>이 책은 정말 내가 그냥 지나칠 수 없는 그 모든 요소를 갖추고 있으니, 초고대문명, 외계인, 신, 인류의 탄생과 진화, 종교 등에 이르기까지 모든 것을 정말 기막히게 품고 있으면서 베르나르 베르베르다운 유머로 아주 흥미롭고 재미있게 잘 버무려 놓은 작품이다.

작가 베르나르베르베르를 처음 접했던 계기는 우연히 읽게 된 <타나토노트> 부터였다. 사후 세계의 탐험을 다이나믹하게 그린 이 책을 아주 재미있게 읽은 후, <개미혁명>, <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>, <뇌>, <나무>, <천사들의 제국>, <아버지들의 아버지>등을 작가이름만 보고 별 의심 없이 읽어왔다. 물론 모두 다 재미있었고.

베르베르는 한국과 한국 독자들을 좋아하기로도 참 유명한데, 이 소설 속에 주인공이 타는 자동차나 한국의 컴퓨터 공학을 아주 높이 평가한 구절 등 곳곳에서 그 애정이 아낌없이 드러난다. 또한 엉뚱하고 유머러스하며, 그 한계를 알기 어려운 상상력과 거대한 지식 창고 같은 모습도 소설 속에 여지없이 드러난다.

이 소설은 과거 그의 작품을 읽은 독자라면 더욱 반가울 책이다. <개미>, <아버지들의 아버지>,<상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>의 많은 부분들이 이 소설의 중요한 뼈대를 이루고 있고, 주인공인 웰즈 가문도 다시 등장하고 있다. 이 모두가 얼마나 반가웠는지!

-아버지들의 아버지 http://africarockacademy.com/10172460586

-상대적이며 절대적인 지식의 백과사전 http://africarockacademy.com/10172463721

지구와 인류의 탄생을 보는 흐름에는 큰 두 갈래가 있다. 창조론과 진화론. 그러나 이 소설은 놀랍게도 이 모두를 포함하고 있다. 거기에 하나 더, 빅뱅을 거쳐 탄생한 이 지구가 생명과 지능을 가진 절대적인 존재이면서, 고독을 느끼고 화를 내는 인격적 존재인데다 자신을 위해 인류를 '창조' 하기 까지 한 것이다. 인류의 번영에 이런 흑막이 있고, 우리가 모르는 비밀이 있으며, 우리가 동물들에게 그러하듯이 우리 인류가 실험실에서 창조 되는 존재라면, 어떨까?

얼마 전 인터넷에서 '거인 유골' 에 대한 기사를 읽은 적이 있다. 인간의 몇 십 배나 되는 크기의 또 다른 인류. 그 때 나는 우리 인류 이전에 거인이 살았던 것은 아닐까, 우리가 알고 있는 역사는 조작된 게 아닐까 상상했던 적이 있다. 이 소설의 첫 장면은 주인공의 아버지가 남극 지하에서 사진으로 보았던 그 거대 인류, 발견과 함께 '호모 기간티스' 로 명한 인류의 유골을 발견했을 때 터널이 무너지며 사망하는 장면으로 시작한다. 이 소설에서 1인칭 주인공 시점으로 등장하는 지구 '가이아'의 의도였다.

이 소설에서 보이는 인류는 '가이아' 가 자신을 위해 창조한 존재이지만 자신에게 가장 해를 입히는 존재가 된다. 가이아 자신을 보호하기위해 만들었지만 순식간에 어마어마한 번식을 하고 야만적인 자본주의, 종교를 앞세운 전쟁, 핵 위험, 지나친 환경파괴로 지구뿐만 아니라 인류 스스로도 점점 파멸의 길로 나아가고 있다. 그러나 또 다른 한편으로는 이 인류의 일부가 <소형화, 여성화>로 또다시 새로운 길을 모색하려한다. 인류 스스로 신이 되려하는 이 거대한 프로젝트. 과연 이 프로젝트는 성공을 할 수 있을까? 인류를 위기를 구해낼 수 있을까?

새로운 인류를 창조하고 세상에 드러나는 것으로 1,2권 제1부는 끝이 난다. 얼마 전 소설 <제노사이드>를 읽으며 인류의 진화에 대해 생각해 본 적이 있다. 과거 네안데르탈인이 자신보다 더 진화한 크로마뇽인을 만났을 때 그 두 인류 사이에는 어떤 일이 있었을까? 결국 크로마뇽인만이 살아남아 현생인류가 되었다. 그렇다면 과연 2부에서는 어떠한 이야기가 기다리고 있을지, 새로운 인류가 현생인류보다 더 진화한 존재인지, 과연 현생인류는 진화한 존재인 자신이 창조한 새로운 인류를 상대로 살아남을 수 있을지 아니면 반대가 될지, 어떠한 장면으로 전개가 될지 정말로 기대가 된다. 하루 빨리 2부를 만나고 싶다.