올 여름, 여행 트렁크에 꼭 넣어가야 할 소설을 꼽는다면 바로 이 책! 공포소설《지옥인형》

지옥 인형 ㅣ 인형 시리즈
양국일.양국명 지음 / 북오션 / 2018년 7월

《지옥인형》

여름이다. 여름엔 무섭거나 기묘하고 섬뜩한 이야기를 담은 호러 작품들을 찾아보게 되는데 소설은 이제껏 크게 좋았던 적이 없었다. 시각, 청각적으로 다양한 표현이 가능한 영화보다 글로만 표현해야하는 영역의 한계 때문일 것이다. 그러나 《지옥인형》을 통해 이런 편견을 날려 버릴 수 있었다. 글만으로도 충분히, 충분히 오싹하고 섬뜩한 이야기를 할 수 있다는 것을 알게 되었다.

《지옥인형》은 인형을 소재로 한《엄마의 방》《지옥인형》《앙갚음》과 좀비를 소재로 한《트렁크》총 4편의 작품을 실은 공포 소설집이다. 그 중 첫 번째 단편 《엄마의 방》은 죽은 사람을 되살리려 해서는 안 되는 선택을 한 남자의 이야기다. 폐렴으로 죽은 아내를 살리고자 반혼 술을 하여 아내와 꼭 닮은 인형을 깨운 남자 그리고 그의 아들. 그는 아들을 절대 엄마가 있는 방에 가지 못하게 한다. 엄마의 방에서 들리는 죽음의 소리, 아버지의 이상행동 결국 아들은 그 집을 떠나게 되지만 30년 후 아버지의 부고 소식을 듣고 그 집으로 되돌아온다. 그리고 마주하게 되는 경악할 진실!

《지옥인형》공포소설을 쓰는 가난한 작가. 아버지가 돌아가시고 혼자 아이들을 건사하느라 편찮으신 어머니, 일정한 수입도 없이 글 쓰는 일에 매달리는 주인공을 타박하는 누나. 이런 압박감 속에 미친 듯이 자료를 모으던 그가 한 인터넷 사이트에서 발견한 ‘지옥인형’ 괴담. 그는 이를 소재로 소설을 쓰기위해 실체를 추적하기 시작한다. 그러나 인형을 조사하면 할수록 나날이 심해지는 악몽, 지옥인형은 주인공 무의식 깊숙이 박혀있던 가족의 진실을 의식 속으로 불러내고야 만다. 지옥인형의 실체와 주인공의 비밀은 무얼까!

《앙갚음》한 남자가 있다. 이념의 노예가 되어 맹목적으로 서로 죽고 죽이던 해방 후 한국 전쟁의 틈바구니 속, 그 남자는 인간이 아닌 야수가 되어 미친 듯이 빨갱이들을 죽였다. 그는 사람이 아니었고 그가 죽인 사람들 또한 그는 사람이 아니라 믿었다. 그런 그에게 선물이 도착한다. 한 가족을 표현 한 듯 보이는 인형 3개. 그리고 그날 한 밤중에 잠에서 깬 남자는 베란다 창 앞에서 두 팔을 허우적대며 자신의 몸을 미친 듯이 쳐대는 아내를 발견한다. 아내에겐 무슨 일이 생긴 걸까?

《트렁크》는 유일하게 인형이 아닌 좀비를 소재로 쓴 작품이다. 야유회를 가던 한 회사 일행이 물안개 가득한 어두운 산길에서 무언가를 차로 치며 이야기는 시작된다. 차로 친 것은 다행히 사람이나 동물은 아니었으나 여행용 대형 트렁크다. 그런데 그 트렁크가 조금씩 움직이고 그 안에 무엇이 들었는지 확인하려던 그들 앞에 이상한 차 한 대가 다가온다. 외딴 산길, 보이지 않는 호수에서 피어오르는 지독한 물안개. 그리고 트렁크! 그들 앞엔 어떤 일이 벌어지게 될까?

양국일, 양국명의 협업으로 탄생한 작품들은 모두 뚜렷한 서사와 공포의 실체를 정확하게 표현하고 있다. 전에도 공포소설을 읽어본 적이 있지만 이야기 구조에 개연성이 없고 그저 공포를 과대 표현한다는 느낌이 강해 실망하곤 했었는데 이번 작품들은 각각의 이야기 모두를 떼어 장편으로 만들어도 좋겠다 싶을 만큼 모두 훌륭했다. 여름에 읽기에 너무나 좋은 소설이다. 휴가 때 가지고 갈 ‘트렁크’에 꼭 넣어가길 추천하고 싶다.