유구한 우리 역사의 한장을 흥미진진하게 풀어낸 대작

<삼한지> 가제본을 읽고 리뷰해 주세요.

삼한지 세트 - 전10권
김정산 지음 / 서돌 / 2009년 12월

수많은 역사소설을 보아왔다. 아니, 내가 그 책들을 다 읽어왔다는 것이 아니라 그 많은 책들이 세상에 나오는 것을 보았다는 것이다. 그 중에 많은 사람들을 열광시킨 것들은 대부분 중국을 무대로 한 것들이었다. 유구한 우리 문화라고 하면서 왜 우리에겐 이런 소설이 없는가, 라고 생각했다면 이 책을 읽어야 한다. 고구려, 백제, 신라. 이 삼국 사이에 팽팽한 긴장이 돌던 그 시기, 그 안에 그 어느 역사소설보다 흥미진진한 바로 우리의 이야기가 있다. 물론 요즘 역사의 한 장면을 다룬 팩션이 인기를 끌고 있긴 하지만 그런 책들을 만나다 보면 우린 이 책들이 팩트보단 픽션에 중점을 두고 있다는 것을 알게 된다. 물론 소설이란 작가의 상상력이 가장 큰 요소라지만 사실을 기반으로 하고 있을 때 독자는 조금 더 튼실한 사실적 요소를 바라게 된다. 그런 독자를 요구를 완벽하게 반영한 소설을 만났다.

집필기간 10년, 강산도 바뀔 그 시간 동안 작가는 끈질기게 7세기의 한반도를 재현해 냈다. 그 시간을 허투루 보낸 것이 아니라는 듯 문체 또한 구성지다. 결코 촌스럽거나 어려운 것이 아닌 모르는 말일 수도 있지만 왠지 눈에 들어오고 이해갈 법한 정말 우리의 것이다. 또한 10권이라는 대서사시 속에서 영웅들의 삶과 함께 백성의 애환까지 고스란히 담아낸다. 중심인물이 되는 캐릭터들의 섬세한 묘사도 잃지 않는다. 그렇게 되다보니 책장이 절로 넘어간다. 독자를 매혹시킨 것은 작가의 재능도 있지만 그 노력 탓이 더 크다.

난 역사에 대해 무지한 사람이라 생각했다. 어차피 승자가 쓰는 과거란 완벽한 사실일 수 없기 때문에 역사의 실제적 정의에 대한 배반이며 그것을 완벽하게 알 필요는 없을 거라고 생각하며 살았다. 그리고 많은 젊은 사람들이 나처럼 생각하고 살아가고 있을 것이다. 그런데 내가 틀렸다. 언젠가부터 누군가가 역사의 한 부분에 대해 의견을 물을 때 부끄러웠다. 마치 내 부모의 이름을 모르는 듯 한 기분이 들었다. 그러나 이 책을 읽으며 나에겐 관심이 없었던 것이지 기본적인 지식이 없는 것은 아니었다는 확신이 들었다. 서동, 연개소문, 선덕여왕 등 책 속 인물들과 전투 등에 대해선 눈이 반짝였다. 물론 매체에 드라마 등으로 노출 되어 익숙해 진 탓도 있겠지만 학창시절 교과 과목으로 들었던 기본 지식도 한 몫을 했다. 그러면 궁금증이 생긴다. 아예 무지한 것과 그저 관심이 없는 것, 어떤 것이 더 나쁠까. 난 후자라고 생각한다. 전자는 기회가 없었던 탓이고 후자는 기회마저 무시한 까닭이다. 하지만 이 책은 그렇게 무시한 기회를 다시금 살려준다. 부단한 사료조사에 기초해 역사적 사실에 많은 부분을 의존하여 쓰였다는 사실은 역사가 어려운 것이 아니라 이렇게 흥미진진한 것일 수 있다는 일종의 고정관념마저 타파한다. 어쩌면 그동안 학습해 왔던 방법보다 더 효과적일 수 있다는 생각마저 든다.

대작, 그리고 완벽한 역사소설이라고 부를만한 우리소설을 참 오랜만에 만났다. 가뭄에 단비라는 말처럼 오랜만에 만난 이 대하서사시가 참으로 훌륭하다. 삼국시대에 대한 완벽한 해설 속에 빛나는 작가의 창작력과 문장력이 감탄스럽다. 오래오래 곁에 두고 만날 벗이 또 하나 생긴 셈이다. 독자에게 이런 벗을 선사해 주려 그 오랜 시간의 고뇌를 견뎠을 작가에게도 고맙다. 이제 조금 더 많은 사람들이 다시 한 번 우리 역사에 대한 관심과 함께 이 책에 대한 애정을 표시할 때다.