잊혀진 만화가를 찾아라.

약해지지만 않는다면 괜찮은 인생이야 - 삶의 본연을 일깨워주는 고요한 울림
세스 지음, 최세희 옮김 / 애니북스 / 2012년 10월

제목에서 난 아마도 인생 찬가를 기대하고 있었는가 보다. 인생에 뭔가 긍정적인 기를 넣어줄만한 그런 이야기를 담고 있지 않을까 라는...너를 죽이지 않는 것은 강하게 해줄 것이라는 모토 속에 살아온 나로써는 그저 살아있다는 것만으로도 괜찮은 인생이라고 말하는 자세가 맘에 들었다. 그래, 살아있다는게 얼마나 좋은건데, 사는게 꼭 강해져야 할 필요는 없는 것이니 말이다. 아니, 무엇보다 강해질 수가 없는 것이니 말이다. 도대체 이런 저런 일들을 겪으면서 어떻게 강해질 수가 있다는 것인지, 지금 되돌이켜보면 그런 모토를 생각해낸 사람은 멍청이가 틀림없다 싶다 .아니면 지독한 거짓말 장이거나....하여간 이젠 거짓말에 진저리를 내는 한 사람으로써, 난 이 책의 제목만으로도 맘에 들었다. 적어도 이 양반 거짓말은 안 하겠구나 싶어서...

그리고 내 예상은 적중했다. 실은 이 작가는 자신에게조차 거짓말을 하기 싫어하는 분이더라. 혹시나 나는 내게 거짓말을 하고 있는게 아닐까 라고 반문하는 사람이었으니까. 그런 사람이 쓴 글이라면 일단은 믿어도 좋지 싶었다. 물론 그의 말을 내가 좋아하는가는 별개의 문제지만서도, 허영끼나 자만, 과시가 섞이지 않은 자기 고백이라면 일단 들어줄만하다고 생각했다. 왜냐면 이 세상엔 위에 언급한 그런 것들로 첨철된 말들이 넘쳐나니 말이다. 사실은 어디를 둘러봐도 그런 고백들이 자기를 봐달라면서 아우성을 치고 있다고 봐도 과언이 아니지만서도...

해서, 제목에 혹해서 보게 된 책, 기대만큼은 아니었지만 실망할 정도도 아니었다는 것이 중평. 기대에 미치지 못했다는 것은 작가가 그다지 재능 넘치는 부류는 아니라서, 이야기를 맛깔나게 버무릴 줄 아는 재주는 없어 그런 것이었고, 실망할 정도는 아니었단 것은 그래도 자신의 이야기를 솔직하게 늘어놓았다는 점에서 만큼은 괜찮았다는 뜻이다.

만화가 좋아 만화가가 되었다는 작가는 만화에 관한 것이라면 약간 오타쿠(일본 말을 써서 죄송, 적절한 다른 단어가 생각나지 않아서.) 같았다. 그러니까, 만화에 관한 것이라면 무엇이건 알아야 직성이 풀리시는 분이라고나 할까? 열성적인 그의 만화에 대한 관심이 결국 오래전 잠시 반짝했다 기억속에 완전히 사라진 한 만화가를 조명하게 되기에 이른다. 이유는 무엇때문인지 그가 끌려서고, 왜 그가 만화를 그만 그리게 되었는지 기타등등이 알고 싶어서...한 중고 서점에서 발견한 한 만화책 덕분에 10여년에 걸친 그의 선배 만화 작가를 뒤좇는 일에 착수하게 되는데, 과연 그가 알게 된 것들은 무엇일까?

이미 고인이 된 선배 만화가를 찾아가는 일과 자신의 내면의 일상을 교차하면서 보여주고 있던 만화책이다. 제목과 그다지 연관이 없다는 것이 함정이지만--정확히 선배 만화가의 인생과 그의 인생에서 약해지지 않는다면 괜찮은 인생이라고 해야 할만한 이야기는 나오지 않으니 말이다.--그럼에도 만화가 좋아서, 잊혀진 만화가를 찾아다닌다는 다소 추리 소설다운 전개가 흥미롭긴 했다. 과연 그는 어떻게 된 것일까 라는 저자의 의구심에 같이 동참하게 되어서 말이다.

결론적으로 이 책은 저자의 만화에 대한 사랑을 드러내고 있던 작품이었지 않는가 한다. 아쉬운 점이라면 이렇게 해박한 만화 지식을 어떻게 더 재밌는 이야기로 승화시킬 수는 없었을까 라는 점. 책 맨 뒤를 보니 이 책 속에 언급된 만화가들에 대한 짧막한 프로필을 언급해 놓았던데, 그걸 보고 알았다. 그는 정말로 만화에 미친 사람이로구나 하는 것을. 남들은 알지 못하는 그런 정보들을 알차게 모아서 색다른 이야기를 만들어낸다면 굉장히 재밌을텐데 라는 생각을 잠시 해보면서, 하지만 어쩌면 우울하고 비관적인, 물론 종종 공감할만한 냉소적인 시각을 갖고 있긴 했지만서도, 시각을 갖고 있는 작가에겐 그런 것을 기대한다는 것이 무리가 아닐까 싶기도 하다. 뭐, 세상의 모든 열성 독자가 훌륭한 작가가 되는 것은 아니니까. 이 책만으로도 충분히 괜찮은 작가기도 하고 말이다. 하여간 만화를 좋아하시는 분들은 보셔도 좋을 듯. 하지만 감동 같은건 보장 못한다는걸 알려 드립니다요.