작가의 특징들이 클리쉐처럼 반복된다.

너무 친한 친구들 ㅣ 스토리콜렉터 4
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2011년 6월

동물원에서 인간의 손이 발견된다. 인간의 손이 혼자 동물원에 나돌아다닐리 없다고 판단한 형사들은 살인 사건에 촛점을 맞춰서 수사를 진행하기 시작한다. 손의 주인공은 고등학교 교사인 파울리. 그의 주변을 수사하던 피아와 보덴슈타인은 성실한 교사라는 그의 명성에도 불구하고 그에게 악감정을 갖고 있는 사람이 많다는 것을 알게 된다. 그도 그럴 것이 그는 자칭 환경보호자로 도시의 모든 정책에 대해 극렬 반대에 앞장을 서던 사람이었다. 학생들에게 절대적인 사랑을 받는 동시에 극렬하게 미움을 받는 사람이었던 파울리, 더군다나 파울리가 도로 확장 공사와 관련된 비리를 캐고 있다는걸 알게 된 피아와 보덴슈타인은 누가 그를 죽였는지를 추적해 나가기 시작한다. 사건을 파헤치던 피아는 용의자들 중에서 자신의 마음을 설레게 하는 사람들이 나타나자 마음이 흔들린다. 한 명은 동물원 원장인 산더와 재벌 2세인 미청년 루카스로, 이혼을 한 뒤 외롭게 살아온 피아는 수사 원칙상 그들을 멀리 해야 한다는 것도 잊고 그들과의 거리를 좁히지 못한다. 한편 이혼을 한 보덴슈타인 역시 그 여파로 정신을 차리지 못하는 가운데, 루카스의 친구가 자살한 채 발견된다. 처음에도 단순해 보이지 않던 사건은 점점 오리무중으로 빠져드는데...

이 작가의 특징들을 한꺼번에 살펴볼 수 있던 책이다. 형사들의 로맨스가 얽힌 개인적인 사생활이 난무하는 가운데, 냉정하고 이성적이여야 할 형사들이 자신들의 개인적인 일로 흔들린다. 다행인건 한 사람이 정신줄 놓고 있으면 다른 사람이 그 빈자리를 보강해 준다는 것 정도. 이 책에서도 마을 사람들이 다 미워하는 주인공이 나와 그가 살해되었다는 것이 이상할 것도 없다는 사실을 알게 된다. 주변을 탐문해보면 수상한 사람이 한 두 사람이 아니고, 수사 방향을 흐리기 위해 형사들을 유혹하는 사람들 역시 넘쳐나게 된다. 수사 방향을 흐트러지게 하면 안 된다는 것을 뻔히 알면서도 이성이라는 유혹을 떨쳐 버리지 못하는 피아는 이번에도 열정어린 사랑에 빠지고, 결국 수사는 난항에 돌입하게 된다. 과연 이 사건은 무사히 진범 검거라는 항구에 도착할 수 있을 것지가 끝까지 읽게 만드는 동력이었는데, 저자의 특징이 클리쉐처럼 한꺼번에 나온다는 점을 제외하면 그다지 인상적인 면모는 없지 않았는가 한다. 틀에 박힌 클리쉐를 사용하는 대신 아마도 그 안에 넣어둘 새로운 개성들을 찾지 못한 책이 아니었을까 싶다. 아마도 이 작가의 책들 중에서 가장 재미가 없다고 판단되어 지는 책이 아닐런지...