살짝 엇나가 버린 듯한 전개에 실망하다.

긍정의 배신 - 긍정적 사고는 어떻게 우리의 발등을 찍는가 ㅣ 바버라 에런라이크의 배신 시리즈
바버라 에런라이크 지음, 전미영 옮김 / 부키 / 2011년 4월

누군가는 이런 말을 해주길 기다려 왔다... 는 표제 문구가 재밌다. 음... 물론 그렇긴 하다. " 암에 걸린 것은 제 인생엔 다시 없는 축복이었어요. " 라는 말을 무슨 신의 가호라도 받은 듯한 표정으로 해대는 사람들을 보면서 드는 불편한 감정들을 누군가 대신 속시원히 까발려 주는 사람 없나 했었으니 말이다. 진짜 정신 나가도 그 정도면 정신병원에 입원을 해야 마땅할텐데, 오히려 그런 사람들이 생의 진리를 깨달은 자같은 표정으로 사진을 찍어서 책을 내고 방송에 나와서 생명의 아름다움을 찬양하는걸 보면 속이 뒤집어 진다. 인생의 진리를 깨닫거나, 절대적인 신앙인으로 추앙을 받으려면 그 정도의 거짓말은 아무렇지도 않게 해야 되는가 모르겠지만서도, 그런 사람들을 보면 짜증이 난다. 주변에서 투병을 하면서 이리저리 치이는 사람들을 지켜 봐야 하는 처지로써 말이다. 암이 축복이라고라? 웃기는 소리 하고 있네. 병이 걸린건 그저 지독하게 운이 안 좋은 사건일뿐이다. 고통속에서 어떤 의미를 찾고자 애를 쓰는 것이 인간의 정신 구조라는건 알고 있지만서도, 그런 헛소리를 지껄이는 사람이나, 그 말에 정말인가보다 하면서 경청하는 사람이나 똑같아 보인다. 그래서, 암은 절대 축복이 아니라고 단언하는 이 작가, 맘에 들었다. 오히려 자신에게 인생을 알 기회라고 달려드는 사람들에게 기가 막혀 말이 안 나왔다고 하는데, 그만 동지를 만난 기분이었다. 맞다. 병에 걸린 사람들과 그 간병인에게 희망을 주겠다고 달려드는 사람들이 실은 골치거리일때가 많다. 그건 그들이 곤란한 처지에 놓인 사람들을 골려 먹으려 일부러 의도하지 않아도 마찬가지다. 선의라 해도 똑같다는 뜻이다. 왜냐고? 그들은 결코 아픈 자들의 심리를 알지 못하니까. 때론 전직 암 환자였다 회복된 사람들이 나와서 희망과 긍정과 축복을 설파하기도 하지만서도, 말하건데, 암에 걸렸다고 해서 갑자기 머리가 뛰어나게 좋아지는 건 아니니, 그들에 대해선 논외로 치기로 하자. 하여간 아프지 않은 자들은 아픈 자들의 곤란한 심경을 알지 못한다. 그들이 얼마나 힘든 과정들을 겪고 또 겪으며 겪어야 하는지에 대해서도 알지 못한다. 그들을 힘들게 하는 것 중엔 본인들이 해당된다는 것도 모른다. 얼마나 똥파리처럼 성가시게 느껴지는 지에 대해서도. 그래서 이 책 일단, 시도는 맘에 들었다. 그녀는 말한다. 제발 현실을 직시하게 그냥 두라고, 암은 그저 고통일 뿐이다. 죽지 않기 위해서 마지못해 감내해야 하는 과정이고. 살아난다면 그야 몹시 기쁜 일이겠지만, 살아나기 위한 여정에서 무언가 배웠다고 그걸 축복이라고 하긴 어렵다고 말이다. 동감이다. 병은 상당히 곤란하고 귀찮은 일일 뿐이다. 난 가끔, 내가 신이라면, 암이 축복이라고 하는 사람들만 골라서 암에 걸리게 했음 좋겠다 싶다. 얼마나 좋은가? 응? 싫어하는 사람들은 놔두고, 기꺼이 그 고통의 과정을 축복이라고 생각할만한 사람들에게 던져 주자 그거다. 그들에겐 얼마든지 현실을 이겨낼 긍정이 넘쳐나니 말이다. 그런데 현실은 그렇지 않은 걸 보면 아마도 이 세상엔 신이란 없지 싶다. 

하여간, 긍정이란게 그다지 믿을 것도 못되고, 정작 중요한 순간에 짜증일 날만큼 귀찮은 것이라는걸 제대로 보여준 것이 이 책의 장점이다. 몇 해전에 유행했던 "시크릿"의 헛점이나, 긍정의 힘을 전파하는 목사들의 가증스런 모습을 공개하는 것도 좋았다. 그들의 실체를 제대로 보는 것도 유용한 일이니 말이다 . 다만, 아쉬운 것은 초반을 넘어가면서 균형감각을 잃는 듯한 모습을 보이는 것이었다. 말하자면, 긍정의 힘을 강조하는 무리들을 고발하려다 보니, 그녀 역시 그 반대편에서 무리수를 두고 있는 느낌이랄까. 시크릿이나 긍정의 힘 세력에 대해 별반 관심이 없던 나로써는 그들의 모습을 극악의 한 형태로 몰고가는 저자가 좀 어리둥절했다. 뭐야? 그녀가 하고 싶었던 말이 이거였어? 현실속에서 긍정이 별로 소용이 없다는 말을 하려던게 아니고 말이지? 하여간 초반 자신의 경험을 말할때는 좀 속 시원했는데, 뒤로 갈수록 지루한데다 별로 알고 싶지 않은 일들을 듣는 듯한 기분이었다. 밝은 면만 보라는, 아무리 긍정을 해도 현실을 달라지지 않는다는 뭐, 그런 심오한 인생 이야기를 듣게 되는 줄 알았더니, 긍정으로 인해 돈을 버는 사람들을 고발하고 있는게 되었으니 말이다. 

그러니까. 그게 과연 긍정의 힘을 파는 사람들 잘못일까? 그것에 속는 우리들에겐 잘못이 없을까? 우리는 몰라서, 그 긍정을 설파하는 사람들의 말에 귀를 기울이는 것일까? 아마도 그건 아닐 것이다. 어쩌면 인생의 긍정에 희망을 가져보려는 것이 인간에겐 마지막 남은 희망일 수도 있기 때문일 지도 모른다. 파국이 닥치기전엔 그래도 나만은 여기서 빠져 나갈 수 있을 거라 다들 믿고 싶어하는게 인지상정이니 말이다. 결국 반쪽짜리 고찰에, 어딘지 핀트가 안 맞는 논리로 빠져 버렸다는 생각이 들었다. 어쩌면 내가 기대한 대로 그녀가 논조를 이끌어 가지 않아서 이런 불만을 제기하는지도 모르겠지만서도. 하여간, 긍정이 싫으시다구요? 그럼 긍정이 싫은대로 표현을 하시라. 그게 아마도 정신 건강에 좋을 것이다. 자신을 속이는 것만큼 정신 건강에 나쁜 것도 없으니 말이다.