지나치게 엽기적이 아니라면 좋았을...

어둠이여, 내 손을 잡아라 ㅣ 밀리언셀러 클럽 10
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 10월

오랜만에 연애다운 연애를 하고 있는 사립탐정 켄지는 대학 은사로부터 사건을 의뢰받고 출동한다. 정신과 의사인 의뢰인은 얼마전 불안에 떠는 대학생의 상담을 받은 후 자신의 아들 사진이 담긴 우편을 받았다면서 걱정스러워 한다. 동네 마피아의 소행이라는 말에 알아본 켄지는 그들과는 상관없는 별개의 사건이나 뭔가 꺼림칙한 면이 있다는 것을 직감하나 그것이 무엇인지는 알지 못한다. 정신과 의사의 아들인 제이슨을 미행하던 켄지는 동네 처녀가 엽기적인 모습으로 살해되었다는 소식에 충격을 받는다. 그녀와 비슷하게 살해된 경우가 있었나 알아보던 켄지는 20여년전 비슷한 수법으로 살해된 사람이 있었다는 것을 알게 된다. 걱정하던 제이슨이 동네 처녀와 비슷한 수법으로 살해되자 켄지는 연쇄 살인범이 나타났음을 아렉 된다.  마치 사인처럼 똑같은 범인의 소행이라는 것을 알게 된 경찰들은 오래전 수감된 살인범이 켄지에게 면담을 요청하자 의아해 한다. 켄지 역시 도무지 그가 왜 자신을 지목하는지 알지 못하는 가운데, 연쇄 살인범의 배후 인물로 지목받고 있는 하디만은 마치 그를 잘 아는 듯 이야기를 시작하는데... 

이야기를 끌고 가는 자체는 무리가 없다. 숨막히도록 전개되는 탄탄한 이야기들, 누가 범인이고, 누가 착한 사람인지 아리송하게 만드는 추리 기법, 폭력적이고 변태적인 아버지 아래에서 자라났으나, 그와 똑같은 악인이 되지 않기 위해 노력하는 켄지와 그를 너무 잘 이해하는 파트너 앤지, 그리고 그의 개성넘친 멋진 친구들까지...이야기 자체 만으로는 흠잡을데 없이 재밌었다. 단지...살인 수법이나 그런 것들이 너무 엽기적이라. 읽고 난 다음에도 영 꺼림칙하다는 것이 문제면 문제. 도무지 이런 연쇄 살인범이 아니면 소설을 전개할 수 없는 것인지. 읽는 것 만으로도 지쳐 버렸다. 데니스 루헤인, 이야기를 잘 만들어 낸다는 것에는 의문이 없지만, 과연 이런 과장된 극악들을 무한정 양산해 내는 것이 바람직할까 라는 것에는 의문이 있다. 재미를 위해 읽는다고는 해도, 과연 이런 변태적인 극악을 우리가 꼭 알아야 할 필요가 있는 것인지에 관한 것들...