전직을 추천하고픈 어수룩한 여탐정의 연애기

네 남자를 믿지 말라 ㅣ 스펠만 가족 시리즈
리저 러츠 지음, 김이선 옮김 / 김영사 / 2009년 8월

사립탐정 스펠만 기업의 가업을 잇고잇는 이자벨은 이래저래 심사가 편하지 않다. 올 들어 세번째로 체포되어 유치장에 갇혀 버렸기 때문이다. 보석금을 내고 풀려 나기 위해 집에 전화를 건 이사벨은 부모가 여행을 떠났으며 딸의 문제로 돌아오진 않겠다는 의사를 분명히 밝히자 화를 펄펄 낸다. 한밤중에 집안 변호사를 불러내 간신히 풀려난 그녀는 자신을 체포하게한 그 문제의 남자를 제대로 혼내 주겠다고 이를 악문다. 하여 그녀가 들려주는 이사벨 3번 체포 사건의 전모는 어떻게 된 것일까? 

사춘기를 맞아 방황하는 막내동생 레이는 동네 경찰 아저씨에게 흠뻑 빠져 스토커 노릇을 한다. 동생을 말리다 그 남자와 엮이게 된 이사벨은 동생의 이상 행동을 변명하느라, 그리고 자신 가족의 황당함을 무마하느라 정신이 없다. 노년에 이른 아버지가 갑작스러운 행동을 보이는 가운데, 오빠의 결혼 역시 문제가 있는 것 같아 이사벨은 정신을 차리지 못한다. 그 와중에서도 옆집에 이사온 섹시한 남자에게 관심이 생긴 그녀는 데이트 삼아 놀러갔다 그의 집 방 하나가 잠겨 있다는 사실에 주목하게 된다. 뭔가 숨기는게 있어서 그럴 거라는 탐정의 직감은 그날부터 그를 감시하는 것으로 출발한다. 문제는 그녀의 감시가 은밀하지 않은 방법이었다는 것, 결국 옆집 남자의 시선을 끌게 된 이사벨은 체포와 경고를 넘어 접근 금지 처분을 받기에 이르른다. 그럼에도 그가 연쇄 살인범이라는 심증을 굳힌 그녀는 주변 모든 사람들의 반대를 무릎쓰고 그를 추적하기에 이르는데... 

전편 <네 가족을 믿지 마라>를 생각하곤 심드렁하게 봤었는데, 전편보다는 훨씬 더 재밌고 긴박하며 알차게 쓰여진 책이었다. 곳곳의 단서를 흘려 버리고 엉뚱하게 해석하는 바람에 결국 생사람을 잡게 되는 이사벨, 훤히 보이는 옆집 남자의 정체를 홀로 이해하지 못하면서 정의의 이름으로 난리를 치는 그녀의 모습이 참 귀여워 보였다. 하지만 그럼에도 심각하게 탐정직의 이직을 권유하고 싶었으니... 그렇게 어수룩해서야 어디 제대로 탐정이나 할 수 있을런지 의문이었다. 적어도 소설속의 주인공 직업이 탐정이라면 독자들보다는 영리해야 하는거 아니냐며 책장을 덮긴 했지만 그럼에도 흐믓한 소설이었다는 점은 달라지지 않았다. 어쨋꺼나 어리버리 여 탐정 이사벨, 그녀가 자신의 한정된 능력을 깨달게 되는 다른 편을 기대해 보기로 했다. 설마 다른 편에선 탐정 실력이 일취월장하는건 아니겠지 라면서.