물개 누크가 친구를 찾아요.

The Little Seal (Hardcover)
Harris, Sue / Dutton Childrens Books / 2007년 9월

멀리 북극에 예쁘고 하얀 물개이 태어난다. 엄마는 귀한 아가에게 누크라는 이름을 붙여준다. 아가 물범 누크는 엄마의 사랑과 주변 친구들의 도움으로 무럭무럭 자란다. 꼬마 흰곰과 어린 바닷사자를 친구로 둔 누크는 자신의 털 색깔이 점차 변해가자 커가는 증거라면서 좋아한다. 크고 강해져서 빨리 어른이 되고 싶은 누크, 그러던 어느날 엄마는 무리와 함께 멀리 길을 떠나야 한다고 누크에게 통보한다. 친구들과 떨어지기 싫어 반항하던 누크는 무리와 바다를 여행한지 오래지 않아 되돌아 오기로 마음을 먹는다. 하지만 거친 바다속에서 홀로 길을 찾기란 무리...결국 길을 잃은 누크는 이러지도 저러지도 못해 울상이 된다. 그때 나타나나 거대한 고래, 누크는 너무도 절실했던 나머지 퉁명스런 고래의 반응에도 불구하고 그에게 길을 묻는다. 고래는 그런 누크를 기특하게 바라본다. 어떤 동물도 자신에게 그렇게 용감하게 말을 건넨 적이 없었다면서 누크의 용감함을 칭찬한다. 더불어 누크의 엄마에게 데려다 주는 고래, 누크는 고향의 친구는 만나지 못했으나 새로운 친구를 사궜다고 엄마에게 자랑한다. 이윽고 철이 바꿔 여름이 되자 다시 고향으로 되돌아온 누크는 친구들에게 고래를 만나게 된 여정에 대해 이야기를 늘어놓는다. 든든한 친구 한명이 더 생겼다면서... 

친구를 그리워하는 동물들의 마음이 그려진 동화책이다. 입체적인 양각의 설득력있는 아기 동물들의 그림이 앙징맞다. 그림이 아름다워서 인가 아이들이 좋아한다. 바다를 여행하는 여정 자체에 호기심이 동하는 듯...