이별없는 아침

이별 없는 아침
린우드 바클레이 지음, 박현주 옮김 / 그책 / 2008년 12월

 
14살의 소녀 신시아는 남자친구와 몰래 나갔다 아버지에게 들켜 집으로 끌려온다. 화가 난 신시아는 부모에게 심한 말을 하고 잠이 들어버리고 다음날 잠에서 깬 그녀는 가족들이 몽땅 사라진 것을 발견하게 된다. 아버지와 엄마,오빠마저 쪽지 하나 남기지 않고 깜쪽같이 실종된 것.... 갖가지 억측만을 남긴 채 돌아오지 않은 가족, 신시아는 이모와 함께 살면서 가족들을 기다리나 그 이후로 그들에게서는 아무런 소식도 들려오지 않았다. 

 

그 후 25년이 흘러 다정한 남편과 8살짜리 딸을 둔 가정주부가 된 신시아는 여전히 과거가 자신의 발목을 잡는다는 사실에 괴로워 한다. 보다 못한 남편의 권유로 tv 시사 프로에 나가게 된 신시아는 그 후 < 가족들이 당신들을 용서한답니다.> 라는 의문의 전화를 받게 된다. 마치 신시아가 그들의 실종에 모종의 원인을 제공했다는 듯이 말이다. 미칠 듯한 압박감에 시달리던 신시아는 마침내 사립탐정을 고용하나 그 마저도 살해되고 만다. 설명할 수 없는 이상한 일들이 자꾸 벌어지자, 견디지 못한 신시아는 딸을 데리고 가출하고 만다. 아내를 찾아  나선 남편 테리는 25년전 신시아의 남자친구였던 빈스를 찾아간다. 빈스에게서 귀중한 정보를 얻은 테리는 뉴욕 주 어딘가에 신시아의 아버지가 아직도 살아있다는 사실을 알게 된다. 빈스와 함께 신시아의 가족을 찾아나선 테리, 과연 그는 신시아 가족 실종의 전말을 알아낼 수 있을 것인가?

 

나만 남겨두고 가족들이 몽땅 사라진다면 어떤 기분이 될까? 외계인이 와서 납치한 것도 아니고 말이다. 오싹함과 그리움, 공허함과 왜 나만 빼고 사라진 것인지에 대한 의문으로 아마 제 정신으로 살기가 불가능하지 않을까 싶다. 이 추리 소설의 주인공이 바로 그런 경험을 한 사람이다. 그녀는 오랫동안 자신을 괴롭혀온 가족의 실종을 해결하기 위해 나서보지만 그것이 쉽지 않다는 것을 알게 된다. 과연 그 가족들에겐 어떤 일이 벌어진 것일까? 꼬리에  꼬리를 물고 벌어지는 새로운 사건들이 충격적인 과거 실종사건과 연관되어 있다는 것을 깨닫게 되는 테리, 소심한 영어 교사인 그가 사건을 파헤쳐 가는 과정들이 독자들로 하여금 오싹함과 동시에 눈을 뗄 수 없는 흥미를 유발한다는 점이 장점이었다. 얼마나 흥미진진했냐면, 오랜만에 미장원에 가기로 한 계획을 아예 접어 버리고 책만 읽어 댔으니 말이다. 한동안 머리가 다소 추례해 머리 들고 다니기 창피하긴 하겠지만 어쩌겠는가? 책이 너무 재밌는 바람에 내려 놓기 싫었는걸 말이다. 이런면에서보면 가끔씩은 재미없는 책을 만나는 것도 내 신상에 좋을 것이란  생각이 든다. 한마디로 잘 짜여진 추리 소설을 읽고 싶다시거나, 가족애가 담긴 신선한 소재의 이야기를 원하시는 분들이라면 한번 집어 드심도 좋을 듯. 모르긴 몰라도 결말을 알기 전엔 책을 내려 놓기 힘드실거라 장담한다.