패셔넬라

패셔넬라 Passionella
줄스 파이퍼 글.그림, 구자명 옮김 / 이숲 / 2009년 3월

6개의 단편 만화 모음집이다. 맨 처음 나오는 패셔넬라는 넬라라는 굴뚝 청소부 이야기다. 텔레비전에 나오는 여자 스타처럼 글래머 미인이 되는 것이 꿈인 넬라는 굴뚝 자동 청소기의 등장으로 인해 한순간에 실직가가 된다. 마침내 뚱뚱하고 못생긴데다 가난하기까지 한 비참녀의 삼박자를 갖추게 된 것이다. 실의에 젖어 울적해하고 있는 그녀 앞에 착한 텔레비전 요정이 나타나 그녀의 소원을 들어준다. 글래머 미인이 된 넬라는 패셔넬라라는 예명의 영화배우로 거듭나게 된다. 단번에 엄청난 성공을 거두는 그녀, 하지만 예상과는 달리 그녀는 행복하지 못하다. 함께 행복을 나눌 그 누구도 발견하지 못했기 때문이다. 바뀐 외모 덕분에 많은 사람들의 사랑을 받게 되지만 그것이 허상일 뿐이라는걸 깨달은 넬라는 요정에게 자신의 고민을 털어놓는다. 하지만 착한 요정도 개인적은 감정은 네 스스로 알아서 해야 한다고 조언을 줄 뿐이다. 변신이 가능한 밤에는 연기를, 낮에는 울면서 시간을 보내던 그녀는 플립이라는 남자 배우와 공연을 하게 된다. 배우란 모름지기 연기를 잘해야 한다고 그녀를 몰아세우는 그에게 넬라는 반하고 만다. 플립의 조언 덕에 연기에 눈 뜬 넬라는 글래머 스타로써는 드물게 리얼리즘 연기에 도전해 보기로 하는데...

 

타인이 만들어 준 이미지에 자신을 가두지 않기란 얼마나 어려운 일일까? 더군다나 그 이미지가 꿈처럼 근사한 것이라면  '나는 그런 사람이 아니다' 라는 말을 한다는건 여간해서는 힘들 것이다. 하지만 말을 하지 않는다고 해서 그들이 만든 이미지와 내가 똑같아 질 수는 없는 법 아니겠는가. 요즘 인기있는 연애인들처럼 넬라의 고민도 여기에 있다. 그녀는 사랑을 얻기 위해 자신의 외모를 바꾸었지만 내면은 그대로다. 그녀가 그녀의 외모에만 박수를 보내는 사람들속에서도 허영에 들뜨지 않았던 건 아마 그때문이었을 것이다. 인기에 연연하지 않고, 다만 진정한 사랑, 함께 대화를 나눌 사람을 찾고자 하는 그녀, 넬라의 소박한 바람은 이뤄질 수 있을 것인가? 자신이 누구인가를 잊어 버리지 않고 찬찬히 자신의 정체성을 찾아가는 넬라가 무척 사랑스러워 보이던 작품으로, 어떤 조건이 주어지건 간에 행복을 만들어 가는 것은 자신에게 달려 있다는걸 생각하게 해주고 있었다.

 

이외에도 네 살임에도 영장이 나온 관계로 병사가 되어야 했던 꼬마의 기막힌 이야기를 다룬 < 꼬마 병사 먼로 이야기 > 탁월한 스포츠 능력때문에 억지로 올림픽에 출전해야 했던 < 해롤드 스워그 > 달에 살지만 달에 관한 것은 별로 아는게 없다는 < 조지의 달 > 쉽게 친구를 버리는 세태를 고발한 < 외로운 기계 > 등 인간 세태의 단면들을 볼 수 있는 작품들이 수록되어 있었다.  타인의 이야기를 잘 안 들으려 하는 현실이나 이미지에 죽고 사는 현대인들의 병폐, 서로를 오해하고 버리고 등을 돌리는 인간의 외로운 모습들을 잘 포착한 점등은 인상적이었으나, 기본적으로 수작이라고 할만한 작품은 아니었다. 그다지 흥미롭지도 공감이 가지도 재미있지도 않았으니 말이다. 아! 그렇게 생각할 수도 있겠구나 정도? 소설로 따지면 기승전결에서 결이 빠진 듯 결말 부분이 약한 것도 단점, 이야기를 하다 만듯 개운치 않은 기분이 들었다. 아마도 작가의 서술 방식이 내겐 맞지 않았던 게지 싶다.