나는야 행복의 나라로 갈거야.

행복의 지도 - 어느 불평꾼의 기발한 세계일주
에릭 와이너 지음, 김승욱 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 9월

어디로 가면 행복해질 수 있을까 몸소 찾아 나선 한 기자의 여행담이다.읽기 전엔 행복이란 다분히 주관적인 감정인데 그걸 어떻게 수량화할 수 있을까 의아했는데,읽고 보니 여기서의 행복이란 감정적인 행복이 아니라 그보단 쾌적한 환경에 가까운 개념이었다.몇년전 유행했던 Well-being에 더 가까웠다고나 할까?그렇다면 불행한 뉴스만 세상에 전파하는 자신이 싫어져서 행복 뉴스를 전하고자 직접 취재에 나섰다는 이 작가의 행복에 대한 결론은 무엇일까?


 

그가 다녔던 나라들은 다음과 같다.개략적인 스케치만 한다면...

네델란드--마리화나와 매춘이 합법이다.넘쳐나는 자유가 인상적이긴 하지만 인위적인 행복(=마리화나)이 과연 진짜 행복일까라는 것에 의문을 표하고 떠남.

스위스--끝내주는 자연경관 덕분에 소심하고 쪼잔한 스위스인들의 행복지수가 올라가는 경향이 있음을 발견함.

부탄--국왕이 직접 국민의 행복지수를 챙기는 나라.겉보기엔 평화로움,하지만 그들의 내면도 과연 그럴까?

카타르-- 졸부의 나라,빈둥대고 흥청망청한 국민들은 배부른 돼지를 연상케 함. 문화지수 꽝.

아이슬란드--초보자 환영,실패자 환영,아마추어의 천국.남을 의식하지 않는 정신 태도가 행복지수를 상승시킴.문화지수 높음.

몰도바--지구상에서 가장 불행한 곳.행복은 절대 이곳에 있지 않다는 것이 확실한 나라.조증 상태에서 탈피하고픈 분들에게 적극 추천함.문화라는 개념 자체가 없음.

태국--모든 것이 다 괜찮은 나라.일면 낙천적으로 보이기도 하지만,실은 모든 것이 다 괜찮을 수는 없음.깊이 없음과 동의어.

영국--선천적인 비관주의자들이 사는 나라.행복은 주어지는 것이니 쟁취하는 것이 아니라고 생각함.

인도--위대한 구루는 다른 말로 위대한 사기꾼일 수도 있다.

미국--내게 적합한 도시를 찾아 끝없이 이동하는 사람들의 나라.행복은 쟁취하는 것이여.

 

이 작가가 세계 각국을 취재하면서 살펴본 행복한 나라의 조건을 꼽아 보자면...

1.어느정도는 먹고 살아야 한다.하지만 일정 수준이 되면 부는 행복에 별 도움이 되지 못한다.

2.문화지수가 높아야 한다.풀어 설명하면 잘 놀아야 행복하다.

3.단일 민족 국가 일수록 행복하다.다민족 국가는 다양성은 존재할지 모르지만 이복형제들처럼 겉돌기 쉽상이다.

4.신뢰 역시 행복에 큰 몫을 한다.부패지수가 높고 족벌주의가 판치는 나라가 불행한 것은 바로 그 때문이다.

5.빈부격차의 상대성이 주는 패배감은 국민의 행복에 생각보다 영향을 미치지 못한다.

6.언제나처럼 인간의 의지가 중요하다.

 

그럭저럭 볼만했던 재밌는 여행기였다.기자다운 균형감각 있는 시선으로 각 나라마다 통찰력있게 해부하려 애를 쓴 점이 돋보였고,빌 브라이슨처럼 천연덕스럽고 화끈한 유머는 아니래도 소소하게 미소 짓게 하는 유머도 마음에 든다. 행복한 나라를 찾아 나서긴 했지만 확실하게 찾은 것이 있다면 현재 지구의 인간들이 참 천차만별 다양한 환경 속에서 살고 있구나 라는 것이 아니었을까 싶었다.그런데 과연 우린 행복한 나라일까? 갑자기 "우린 행복해요!"라는 현수막이 청사에 결려있던 북한이 생각난다.적어도 우린 불행하다고 말할 수 있다는 점에서 그들보다 행복한 것이 아닐런지...