스릴러 작가,동화를 재해석하다.

잃어버린 것들의 책 ㅣ 폴라 데이 앤 나이트 Polar Day & Night
존 코널리 지음, 이진 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2008년 10월

내게 동화란 특별한 추억으로 남아있는 기억들이다.어린 시절의 지루함을 견딜 수 있게 해주었고,상상의 나래를 펼치는 법을 가르쳐 주었으며,다른 세상이 있다는 것을 알게 해준데다,재밌고 흥미진진한 시간들을 선사하던 그들이었으니 어찌 그렇지 않겠는가? 난 아직도 빨강 머리 앤과 다락방의 요정들,대도둑과 꾀보 바보,허풍선이 남작,닐스의 모험,바바가족,말괄량이 삐삐등을 생각하면 마음 한구석이 따스해진다. 막 잠들기 전의 그 순간처럼 달콤하고 살풋하며 편안한 기분이 된다고나 할까.되돌이켜보면 난 동화를 통해 이 세상이 안전하고 살아볼 만한 곳이라는 믿음을 가지게 된 것 같다.그리고 그런 믿음이 어른이 된 지금까지 남아있는걸 보면 동화의 힘이 세긴 세다는 생각이 든다.이 책을 집어든 이유도 바로 그때문이었다.어른이 되어 우리가 잃어버린 동화를 모티브로 한 소설이라는 말에 갑자기 잊고 지냈던 동화들이 떠오르면서,설렁이는 그리움과 함께 아,나 같은 어른이 또 있는가 보네라는 생각이 들었던 것이다.그것이 착각일 수도 있다는걸 전혀 짐작도 못한 채...

 

엄마의 죽음에 이은 아빠의 재혼,거기다 탐탁지 않던 새 엄마가 이복동생까지 낳자 12살 소년 데이빗은 불안과 소외감에 어찌할 바를 몰라한다.책속서 위안을 찾던 그는 책으로 둘러싸인 자신의 방이 원래 조나단 툴베이라는 사내아이의 방이었으며,일곱살난 여동생과 함께 실종된 뒤 찾지 못했다는 말에 흥미를 느낀다.그러던 어느날 정원에서 들려오는 죽은 엄마의 목소리...자신을 구해달라는 말에 데이빗은 주저하지 않고 목소리를 따라 구멍으로 들어간다.이어 펼쳐진 다른 세계에서 당황한 그를 만난 숲사람은 그곳이 아이들에게는 위험한 곳이라고 경고를 해준다.나가는 길을 알고 싶으면 왕을 찾아가 보라고 일러주면서...하지만 왕을 찾아가는 여정은 험난하기만 했으니,데이빗은 그가 즐겨읽던 동화속의 주인공들을 차례로 만나게 되는데 그들이 책과는 현격한 차이가 있음을 알게된다.죽을 고비를 간신히 넘기고 우여곡절끝에 왕국에 도달한 데이빗은 그가 찾던 왕이 바로 조나단 툴베이라는걸 알게 되고는 경악하는데...

 

언젠가 이런 말을 들은 적이 있다.개인 각자에게는 나름의 필터가 존재해서 무엇을 갖다주건 간에 그 필터를 통해 걸러 보게 된다고...이 책을 쓴 존 커넬리는 원래 스릴러 작가라고 한다.동화책을 스릴러 작가에게 갖다주면 어떻게 될지 알고 싶으신 분은 이 책을 보시면 된다.철저하게 잔혹 버전으로 탈바꿈 한다는걸 알게 되실테니...동화속 상상의 세계를 현실 그대로 해석한답시고 불쾌하고 기괴함이 넘쳐나는 세상을 만들어내는 작가를 보자니 어이가 없었다.현실보다 더 잔인하고 잔학한 동화를 읽게 될 줄은 몰랐었기 때문이다.거기에 이제 겨우 12살인 소년이 며칠 사이로 살인도 서슴치 않게 되는 모습을 보여주면서 그것을 성장소설이라고 말하다니... 그러면 아프리카의 살인기계 소년병들도 어른으로 성장한 거냐? 반발심이 생겼다. 질투심때문에 동생을 팔아먹는 오빠,아이들의 심장을 꺼내 먹어 치움으로써 생명을 연장하는 꼬부라진 남자,그리고 주로 목을 뎅강 자르는 방식을 선호하던 작가의 살인 취향에 길을 잃은 아이들은 어디로 간 것일까?라고 묻는 뉘앙스에서 묻어나던 살인의 그림자...처음부터 칙칙하니 암울하더니 끝까지 세기말적으로 우울했다.동화를 재해석해서 이렇게 만들어 내는 것도 재주이긴 하겠지만 무엇보다 그 원본들보다 재밌지 않더라는건 한번 생각해볼 만한 일이 아닐까 한다.동화의 아름다움과 인간미(=심장) 뺀 채 잔혹성만 남긴 책이었으니 그렇게 느껴지는 것도 당연하겠지만서도.현실이 동화같이 아름다워야 한다고 말하는건 아니다.단지 팍팍한 현실을 살아가고 있는 사람들에게 현실보다 재미없고 잔혹한 동화가 굳이 필요한가라고 묻고 싶었다.어쨌든 생명력있는 책을 쓴다는건 정말 어려운 일인가보다 .이 작가는 실패한 듯 보였으니 말이다.