악마를 무시하지 맙시다.

악마의 성경 1
리하르트 뒤벨 지음, 강명순 옮김 / 대산출판사 / 2008년 8월

 
악마의 성경은 한 수도사의 전설로부터 시작한다.세상의 모든 지식을 습득했으나 곧 사형에 처해질 운명에 놓인 수도사는 자신의 지식이 사장될 것을 우려해 자신에게 하룻밤만 유예를 달라고 수도원장에게 간절히 부탁한다. 청이 받아들여지긴 했으나 하룻밤만에 책을 완성하는 것은 아무래도 무리,절망한 수도사는 악마를 불러내 계약을 맺는다.자신의 영혼을 가져가는 대신 책을 완성해 달라고...그렇게 악마의 도움으로  탄생한 책이 바로 <악마의 성경>이다.그 책을 읽게 되면 세상을  움직이는 힘을 얻게 된다는 소문이 돌자 그를 차지하려는 세력이 생겨나게 되고,이에  악마의 성경을 숨기고 있던 수도원의 참사회원 일곱 명은 무슨 일이 생겨도 그 책을 지키겠다고  맹세를 한다.

 

카톨릭과 프로테스탄스의 갈등이 고조되고 있던 16세기 말 유럽,카톨릭 교단은 악마의 성경의 사본이 사라졌다는 사실을 알게되고는 경악한다.사라진 사본이 프로테스탄스의 손에 들어가면 기독교 사회의 분열을 막을 수 없을거라 판단한 추기경들은 비밀리에 예수회 소속 신부인 크사비에르 신부를 불러 원본을 찾아 줄 것을 요청한다.원본에는 사본의 저주를 풀어줄 암호가 적혀 있었다.크사비에르가 원본의 행방을 쫓고 있다는 사실을 알게된 반대 진영에서는 주교의 조카인 젊은 키프리안 클레슬에게 도움을 청한다.하지만 그는 연인 아그네스와 도망가는 일이 급선무라면서 거절한다.부모가 정해준 남자와 결혼해야 하는 아그네스는 어린 시절 들었던 무덤속에서 들려온 목소리가 무엇을 뜻하는지 몰라 혼란스러워 한다.과연  사생아인 그녀의 태생의 비밀은 무엇이며 악마의 성경과 어떤 관련이 있는 것일까?

 

종종 읽느라 곤혼스러운 책을 만나게 되는데 바로 이 책이 그랬다.유치하지,시덥잖게 야하지--성에 관련된 묘사가 쓸데없이 비열하기만 했다는 의미다.--중세가 배경이라고 분위기는 있는데로 잡고 있지,인물에 대한 묘사는 천박하기 그지없지,아그네스와 키프리안의 사랑이야기는 진부하다 못해 조잡하지...반드시 읽어볼 가치가 매우 없구나 라는 생각이 저절로 들게끔 참으로 구색 골고루 갖춰주신 책이었다.특히 심하게 불쾌했던 것은 제목에 악마가 들어 있음에도 악마의 악마성은 전혀 부각되지 않는다는 점이었다.말하자면 하나도 안 무서웠다는 뜻이다.악마라는 거창한 인물을 등장시켰으면 이름에 걸맞게 설득력있는 악을 보여줘야지 말이야,악마가 별 힘도 못 쓰면서 그저 무서워 해야 한다는 식으로만 나가다니,실망이었다.실재하건 실재하지 않건 간에 악마의 성경이 인간을 죽이고 세상을 멸망시킬 책처럼 보이게 하는데는 실패한게 아닌가 한다.

 

그나저나 인간보다 존재감 없는 악마라니...이렇게 악마를 무시해도 되는 것일까?진짜 악마가 있다면 이 작가를 명예훼손죄로 고소하지 않을까 싶었다.만약 그런 일이 생긴다면 내 기꺼이 재판정에 출석해서 얼마든지 증언해 주겠구만,불러 줄려나 의문이긴 하다.2권이 전혀 안 궁금하던,실은 1권도 간신히 읽은 책으로 근사한 제목이 아깝다는 생각이 든다.