레몬 나무를 지나...

안달루시아의 낙천주의자 - 눌와의 창 8
크리스 스튜어트 지음, 신소희 옮김 / 눌와 / 2008년 3월

햇볕 강한 스페인에서 살아 보는건 어떨까 한번  알아 보러간 크리스는 중계인이 보여준 안달루시아의 환상적인 경치에 그만 뿅 가버리고 만다.탐색만 하고 오겠다는 아내와의 약속은 까맣게 잊어 버린 채 덜컥 엘발레로라는 농장을 사버린 그는 벅찬 감격에 젖는다.이제 그 앞에 남은 것은 가혹한 현실 뿐,천국 같이 아름다운 그들의 농장이 실은 전기도 수도도 흔한 도로도 목욕탕도 오븐도 없다는 것을 아내에게 어떻게 전해야 할지 몰라 그는 전전긍긍해 한다.거기다 뒤늦게 주위를 돌아 본 크리스는 그의 농장이 완전히 물에 잠길 가능성이 있다는 것을 알아 차리는데 더 놀라운 것은 그것이 그 마을 사람들에겐 널리 알려진 사실이라는 것! 속은 것이 아닐까 찜찜해 하면서도 그는 자신의 직관을 믿기로 한다.

패쇄적이고 좀처럼 틈을 안 주는 토착인들과 뜨악해 하는 아내,그리고 기회가 있을 때마다 그를 등쳐 먹기 위해 주위를 맴도는 전직 농장 주인사이에서 그가 가진 농장에 대한 환상은 여지없이 깨져 간다.하지만 언제나 싫은 내색없이 의논 상대가 되어 주는 이웃 도밍고의 도움과 낙척적인 성품에 유머감각 만땅의 그는 좌절을 거부한 채 조금씩 자신의 농장을 그럴 듯하게 일궈 나가는데...

 

단지 아름답다는 이유로 덜컥 땅을 사는 작가를 보면서 글쎄,이 사람이 과연 정착에 성공할 수 있을까 했다.그런데 왠걸,그건 기우였다.좋은 면만 보자면 정 많은 사람들이긴 하지만 다른 면을 들여다 보면 문명화와는 거리가 먼  안달루시아 토착민들과 열심히 분투하며 잘 적응해 살아내고 있었기 때문이다.전형적인 시골 사람들 답게 뒷담화 좋아하고,상황에 따라 노골적으로 잇속 챙기기 바쁘며,독단적이고 ,관습에 의존하는 선량한 사람들 사이에서 아슬아슬하게 줄 타기 하는 사람처럼 살아가던 그,결국 주변의 추측과는 달리 그는 천국 같은 엘 발레로에 다리를 놓고 집을 짓고 고대하던 딸을 낳더니만 아예 뿌리를 내리고 만다.어찌나 흐믓하던지...현지 사람들이 손을 들고 나간다는 농장을 사서는 얼추 남들과 비슷한 농장주가 된 그를 가리켜 거창한 성공 신화라고 하기는 어려울 것이다.하지만 그럼에도 그의 이야기에는 뭔가 감동적이고 뭉클하며 공감되는 것들이 많았다.아마도  지극히 인간적인 것들이여서 그런건지 모르겠다.인간적인 것이 당신을 자유롭게 하리라 라는 문구를 생각나게 하던 한 낙천가의 재밌는 정착기,안달루시아의 소박하고 따사로운 정취를 맘껏 느끼고 싶은 사람에게 추천한다.참고로 말하면 작가가 재밌고 맛깔나게 글을 꽤 잘 쓰는 사람이었다.영국 사람들,글 재주 하나는 타고 나는건 아닐까 가끔은 부러워진다.