한 인류학자의 지구에 대한 영적인 고찰.

광대한 여행 - 생명의 여정과 꿈꾸는 동물의 탄생
로렌 아이슬리 지음, 김현구 옮김 / 강 / 2005년 7월

인류학자이며 자연주의자였던 저자의 수필집.

지구에 인류가 생성이 되었던 시점부터 현재까지의 과정을 광대한--태고적부터의 --여행이라고 이름짓고 그 과정을 아름다운 필체로 그려내고 있다.

사실 이 책을 읽기 전까진 과학적 수필이 가능한지 몰랐다.

과학자들은 엄격히 증명 가능한 과학적 사실들만을 서술하기 때문이다.

그들이 무엇을 보고 느꼈던지 간에 그들은 자신의 감상을 말하지 않는다.

그런 의미에서 이 작가의 책은 이례적이었다.

인류의  화석들을 보면서 진화론으로는 설명이 안되는 것에 의문을 제기하고, 지구에 생명체가 생겨난 시점부터 현재까지의 생명체들의 흥망 성쇠를 들려 주며,세포에서 부터 인간에 이르기까지 우리를 결정하는 것들은 무엇일까 하는 의문과 저 우주를 바라보면서 우리는 정녕 이 우주상에 혼자일까 하는 질문등을 던지고 있다.

그는 경외에 대해 말하고 있었다.

과학만으로는 설명이 불가한 것들을 보여 주면서 말이다.

그리고 가득찬 영감들.

그는 과학자다운 날카롭고 꼼꼼한 시선으로 우리가 그저 스쳐 지나가는 사물들에 대한 풍부하고 예사롭지 않는 묘사를 하고 있었다.

한마디로 우리가 무심코 스쳐 지나가는 광경을 클로즈업시켜 보게 하는 탄탄한 문체가 돋보이는 수필이었다.

얼핏 예언자적인 목소리가 들리기도 하며, 시보다 더 시적인 표현들이 마음을 울리고, 그가 보고 있는 광경들을 옆에 서서 바라 보고 있는 듯한 착각이 들게 할 정도의 선명한 영상적 이미지를 들려주고 있다.

절로 감탄이 나올 정도다.

저자는 아무리 과학이 모든 것을 증명해내고,설명 해 낸다 해도,지구상의 생명체를 둘러보면 우리가 당연시 여기는 것들에 여전히 신비함이 숨어 있다고 말한다.

전적으로 동의하는 바다.