신의 왼손1

신의 왼손 1
폴 호프먼 지음, 이원경 옮김 / 문학동네 / 2021년 3월

신의 왼손1 I 폴 호프먼 I 이원경 옮김 I 문학동네

'이 아이를 찾아라.

그리고 이 아이를 발견하면 훗날을 위해 준비시켜라.

'신의 왼손', 또는 '죽음의 천사'라고도 불리는 이 아이가 

그 모든 것을 가능케 하리니.'

다크 판타지는 처음이다, 폴 호프먼과의 만남도 처음이다. 그런데 이 만남 찬성일세! 한참 책을 읽기 시작할 때 미스터리, 추리, 스릴러 등을 많이 보았었다. 가독성도 좋고 재미도 있었고. 그러다가 점점 고전에 눈을 뜨기 시작해서 살짝 멀어진 감이 있는 미스터리물들, 그리고 처음 입문하는 다크판타지는 그저 재미있다~를 연발하며 읽었다. 역시 재미가 있어야 페이지가 술술 넘어간다. 폴 호프먼은 주드 로 주연의 뱀파이어 영화 <악어의 지혜>를 각본과 동명의 소설을 쓰며 이름을 알리기 시작했다. 그의 이력을 알고 나니 역시! 하는 생각이 들었다. <신의 왼손1>을 읽으며 영화로 만들어도 굉장히 재미있겠다는 생각을 했기 때문이다. 같이 읽고 있는 이들의 평가 또한 '재미있다', ;순삭이다', '빨리 3편이 나왔으면 좋겠다' 등의 반응이니 작품성을 떠나 재미 하나는 보장하는 <신의 왼손>이다.

시대 미상, 사제들과 그의 복사들이 모여 사는 곳 성소에는 케일이라는 복사, 즉 애콜라이트가 있다. 우연한 사고로 상대의 공격을 재빨리 감지할 수 있는 능력을 터득하게 된 케일은 전투 리디머(사제)인 보스코의 철저한 길들임으로 자란다. 그러던 어느 날 케일은 리디머 피카르보를 죽이게 되고 피카르보가 죽이려했던 소녀를 구해 케일의 친구 헨리와 클라이스트와 함께 성소를 탈출한다. 리디머들은 멤피스 총리의 딸 아르벨 스완넥을 납치하고 케일은 아르벨을 구출시킨다. 총리는 아르벨의 경호를 케일에게 맡기지만 아르벨은 케일이 사람을 잔인하게 죽이는 장면을 보고 케일을 싫어하게 된다. 그러나 아르벨은 점점 케일을 알게 되면서 둘은 사랑에 빠지고, 케일을 잡기 위해 리디머들은 멤피스를 공격해오는데...

여자라고는 찾아볼 수 없는 성소에서 전사이자 사제인 리디머들의 규율과 종교적 금기, 그리고 혹독한 훈련으로 길들여지는 애콜라이트들. 그들은 10대 소년으로 리디머가 적으로 생각하는 '안타고니스트'와의 전쟁시 필요한 병사이다. 애콜라이트 중 독보적인 케일은 주인공답게 냉소적이면서도 뛰어난 전투력을 지녔으며 성소에서는 금지된 우정을 그의 방식대로 나누었던 친구 두 명과 함께 성소를 탈출한다. 새로운 도시 멤피스에서 또아리를 틀고 그들은 성장해간다. 운명을 타고난 소년 케일의 성장이야기 같기도 한, 한 소년의 운명적 출생으로 벌어지는 파멸과 죽음의 이야기인 <신의 왼손>은 운명적 출생, 독보적 존재인 주인공, 사랑의 배신, 온갖 재미거리가 가득하다. 지금 읽을 책을 찾고 있다면 바로 읽기를 추천한다. 2편의 내용이 너무 궁금해지는 이야기이다.

다크 판타지는 처음이라 일단 검색부터 해본다. 다크 판타지는 판타지의 장르 중 하나로 무거운 분위기와 비극적인 전개, 부조리한 세계관 등에 중점을 둔 장르라고 한다. 처음 읽을 때의 느낌은 디스토피아 느낌도 있었다. 무거운 분위기, 부조리한 세계관 등으로 그렇게 느껴지는 듯하다. <신의 왼손> 또한 분위기가 무겁고 부조리한 세계관을 보여준다. 비극적인 전개 또한 맞다. 하지만 주인공이 열네 살 소년이어서일까? 왠지 희망적으로 느껴진다. 희망을 걸고 싶은 마음 때문인일까? 결말은 해피엔딩이길 바라며 동시에 아직까지 국내에는 1,2편만 들여와 번역되었는데 3편이 바로 출간되길 기대하고 있다.