두도시 이야기

두 도시 이야기 ㅣ 찰스 디킨스 선집
찰스 디킨스 지음, 권민정 옮김 / 시공사 / 2020년 3월

두도시 이야기 I 찰스디킨즈 I 권민정 옮김 I 시공사

"저는 당신과 당신에게 소중한 이들을 위해 어떤 희생이든

감수하겠습니다. 언젠가 조용한 시기에,

이 한가지에서만은 뜨겁고 진실했던 모습으로 당신의 마음속에

저를 기억해주십시오."

프랑스 시민혁명이라는 큰 줄기에 사랑하는 이를 위해 기꺼이 목숨을 희생했던 한 남자의 이야기를 접목시킨 찰스 디킨즈의 대하 드라마 <두 도시 이야기>는 내게 재독의 기회를 준 책이다. 이번에는 시공사의 책으로 만나봤는데 표지가 너무나 예쁘고 소장하고 싶은 욕구가 샘솟는다. 재독이어서일까? 느낌 상 번역도 나쁘지 않았다. 찰스 디킨즈 사후 150년 기념 선집 세트로 만나보는 <두 도시 이야기>는 작가 스스로가 "내가 썼던 작품 중 최고의 이야기"라고 말했으니 스스로도 만족도가 높고 검증된 이야기라는 뜻일 것이다. 사랑, 믿음, 신념, 양심, 희생, 증오, 정의 등등 많은 감정들이 이야기 속에서 공존하며 어울어지는 스토리는 바로 <두도시 이야기>가 대작이라는 뜻일거다. <두 도시 이야기>를 읽으면서 느끼는 감동은 먹먹해지는 느낌 때문에 사실 말로 표현하기가 참 힘들다. 숭고한 희생을 말이란 한정된 개념으로 표현할 수는 없기에. 이러한 희생적인 사랑을 어떤 작품에서 만날 수 있을지 모르지만 역사라는 큰 줄기에서 리얼하게 펼쳐지는 생생한 삶의 대서사시, <두 도시 이야기>는 순수한 사랑에 대한 마침표를 찍을 수 있는 작품이다.

프랑스에서 억울하게 감옥에 갇힌 마네트 박사는 딸아이의 탄생도 모른 채 부인과 헤어져 18년 동안이나 억울한 옥살이를 한다. 그에게 찾아온 해방, 그리고 딸과의 재회에 마네트 박사는 자신의 고국 프랑스를 버리고 영국으로 떠난다. 딸은 영국으로 가는 배에서 만난 프랑스 청년, 찰스 다네이와 결혼을 하고 그들은 행복한 시간을 보내지만 프랑스로부터 받은 편지 한장으로 찰스는 가족들 모르게 프랑스로 입국한다. 그리고는 교도소에 갇히고 찰스를 살리기 위해 온가족이 프랑스로 날아와 애를 써보지만 쉽지 않다. 프랑스는 이미 시민혁명으로 나라가 피바다가 되었다. 광기에 사로잡힌 시민들은 오랜 동안 나라와 귀족으로부터 받은 핍박과 억압을 분노와 증오라는 이름으로 귀족들에게 퍼붓기 시작했고 그것은 마치 폭주하는 기관차와 같았다.

<두 도시 이야기>는 루이 16세의 치정기간에 일어난 시민혁명을 다루었고 찰스 디킨즈는 영국인이지만 프랑스의 시민혁명에 주목했다. 아마 그가 영국의 소외계층만을 생각했던 것이 아니라 누구나 평등한 권리를 추구해야 한다는 생각에 프랑스의 시민혁명에 깊은 공감을 한 듯하다. 읽다보면 슬픔이 많이 내제된 소설이라는 생각이 든다. 마네트 박사나, 그의 딸, 자신의 가문이 싫어 나라까지 버리는 찰스, 드파르주의 부인 등 어떤 식으로든 슬픔을 가진 인물들이 많았고 슬펐는가 하면 기쁘고 기쁜가 하면 다시 슬퍼지는 극적 긴장감은 책을 내려놓을 수 없는 이유가 되었다.

한 권의 책을 두 번 보는 일은 영화를 다시 보는 것과는 다르다. 텍스트 보다는 영상이 쉽게 접근할 수 있고 두 번, 세 번 보는 것은 영상이 주는 현실감 때문에 다시 만나는 장면들이 지루하지 않다. 하지만 책의 경우는 쉽지 않다. <두 도시 이야기>는 우선 두께가 주는 부담도 있지만 처음의 감동을 다시 받을 수 있을까?라는 걱정스러운 의문이 시작부터 생겼고 그러한 의문과 긴 스토리에 집중하지 못할까 걱정했다. 기우였다는 사실을 느낀 건 어느 새 이야기를 타고 만나지는 인물들에 애정이 생기고 디테일과 장면에 집중하게 되었으며 클라이막스에 치달을 때의 긴장감과 슬픔은 처음과 같았다.

찰스 디킨즈는 역사책을 쓰기도 했다. 찰스 디킨즈가 살던 때는 '해가 지지 않는 나라'라고 불릴 당시이다. 그런데도 그 이면에는 가난과 질병으로 고통받는 사람들이 있었고 특히 어린아이들의 삶이 비참했기에 작가는 어린아이들이 행복하게, 쉽게, 재미있게 읽을 수 있는 역사책의 필요성을 생각하며 집필했다. 사회의 소외계층들을 늘 보살피며 그들의 시선을 담고, 사회비판적 소설을 쓴 찰스 디킨즈의 <두 도시 이야기> 괜히 베스트셀러가 아니다.