제3도시 - 개성공단, 자유와 비밀이 공존하는 곳

제3도시 ㅣ SG컬렉션 1
정명섭 지음 / Storehouse / 2020년 11월

제3도시 I 정명섭 I 스토어하우스

"여긴 대한민국이나 북한이 아닌 제3의 공간, 아니제3의 도시라고."

"개성공단은 남북한 사이에 놓인 외줄입니다.

재미있게 구경하는 사람들도 많지만 떨어지기를 바라는 쪽도 많죠."

헌병조사관으로 있다가 전역한 강민규는 민간조사관, 탐정으로 일을 하던 중 외삼촌인 원종대의 의뢰를 받게 된다. 원종대 사장은 개성공단에서 공장을 열었는데 5%의 손실율을 잡아도 원자재와 재고가 계속 맞지 않아 조사를 조카에게 의뢰하게 되고 강민규는 북한으로 떠나게 된다. 그러나 실상 서울에서 1시간 정도의 거리밖에 되지 않고 조금 귀찮은 검색대를 몇 번 거치기는 하지만 개성입성은 너무 쉬웠다. 과장으로 입사하여 직원들과 인사를 나누지만 남측 직원인 법인장 유순태만은 괜한 문제 일으키지 말라며 강민규를 견제한다.

입사해 보니 강민규가 어찌해보기에는 상황이 너무 심각해서 원종대 사장에게 사태의 심각성을 알린다. 원실업 뿐만아니라 개성공단의 공장들이 서로 짜고 치며 불량율을 맞추고 재고를 이쪽에서 빼돌려 저쪽으로 돌려막기하면서 빼돌린 원자재와 상품들을 뒷거래하여 수익을 올리고 있었던 것. 이런 거대한 집단의 비리를 강민규 혼자 해결하기엔 무리가 있어 발을 빼기로 했는데 때마침 강민규가 국정원 직원이란 소문이 돌았고 이 소문의 진원지가 바로 유순태 법인장이란 것. 강민규는 유순태와 멱살잡이를 했다. 그리고 강민규는 다음 날 서울로 돌아가려 일찍 잠이 들었는데 다음 날 유순태 법인장이 시체로 발견된다. 그리고 강민규는 유순태를 죽인 가장 유력한 용의자로 북한의 제복을 입은 남자들에게 체포되었다!

"유순태 법인장도 개성 증후군을 앓았습니까?"

"개성 증후군의 원인은 바로 개성 공단입니다. 낯설고 불안한 환경에서 지내면서 심리적인 불안감에 시달리고 그걸 풀 수 있는 방법이 없기 때문에, 증상이 반복해서 나타납니다. 오래 지냈다고 잘 견딜 수 있는 건 아닙니다."

정명섭 작가의 글을 섭렵하는 이가 주위에 있었다. 그래서 정명섭 작가에 대한 호기심이 살짝 생겼는데 좋은 기회가 되어 재출간된 <제3도시>를 만나게 되었다. 얼마 전 출간한 <추락>도 꽤 호기심을 자극하는 내용이었던 것 같은데 일단 그의 <제3도시>부터 만나보자.

개성공단, 북한의 개성은 원래 남측 지역이었다가 추후 38선 분리에 의해 북측에 편입된 지역으로 북한에서는 약간의 차별대우를 받았던 곳인가보다. 신해방지구라고 불리는 이곳에 공단이 들어오면서 취약점이 역전하는 전세를 보이는 지역이다. 그곳은 북한인과 남한인이 어우러져서 새로운 제3도시의 그림을 그리는 곳이다. 어쩌면 이곳은 통일로 가기 위한 첫걸음일 수도 있다. 남북한이 생산적인 일을 같이 하며 미래를 꿈꿀 수 있는 곳. 그래서 청사진이 그려질 수도 있는 곳일터다. 하지만 작가는 이 신비하고도 긴장감이 조성되는 개성공단을 비리의 지역으로 설정한다. 남한과 북한이 어찌해 볼 수 없는 체제의 빈틈을 이용해 자신의 욕심을 부풀리는 이들의 천국으로 만들었다.

강민규의 탐정수사는 유쾌하다. 강민규가 북한의 조사원들에게 체포되는 순간 긴장감이 고조되었다가 그에게 주어지는 3일간의 탐정수사는 갑자기 유머러스한 분위기로 전환된다. 이것은 소좌의 지위를 가진 오재민이라는 북한 군인과의 티키타카 대화에서 그 맛이 더해진다.  너무 무겁지만은 않게 흘러가는 조사과정은 짧지만 강민규의 뛰어난 조사과정에서 감탄으로 이어지게 된다. <제3도시>는 북한이라는 장소를 배경으로 진행되는 소설이라 긴장감에 싸여 읽기 시작했다. 강민규가 개성공단에 입성하는 순간부터 긴장감으로 마음을 졸이며 읽었는데 사건이 터지자 긴장감은 증가했다. 졸인 마음으로 읽다가 왠걸 갑자기 한 순간에 코미디성 유머로 긴장감을 풀어주니 작가는 독자를 쥐락펴락한다. 긴장감이 풀어지자 그때부터 좀 더 내용에 집중하며 읽자 개성공단이라는 곳에 대해 생각할 시간이 주어졌다.

북한 노동자들은 개성공단의 출입시 소지품검사를 받고 개성공단에서 일하면 부자가 될 수 있다. 개성공단의 직원의 집에는 늘 사람이 있어야 했다, 도둑이 들어 가져갈 게 많기 때문이다. 물론 개성공단에서 일하려면 엄청난 달러를 지불해야 입성할 수가 있다. 어렵게 주어진 자리이기 때문에 이곳에서 챙길 수 있는 모든 이익을 챙기려는 이들이 서로 도와가며 치밀하게 거미줄을 형성하는 곳, 블랙박스와 각종 인터넷, 핸드폰, CCTV를 갖출 수 없는 비밀과 자유가 이상스레 공존하는 지역이다.

보이지 않는, 그러나 치미한 거미줄 같은 개성공단을 미스터리 탐정 속에 끌어들였다. 탐정이야기 속 무대로는 너무나 딱 들어맞는 배경지라 생각된다. 이것만으로도 <제3도시>는 매력적인 동시에 꼭 읽어봐야할 소설이 아닐까 싶다. 아무래도 개성공단에 대한 얘기는 정치적인 얘기가 우선이 되겠지만 개인적으로 서평을 쓸 때 정치적 소견을 내비치는 않는 것이 나의 소신이라 담백한 서평으로 대신한다.