나의 친절하고 위험한 친구들 - 2020 최고의 여성작가 소설

나의 친절하고 위험한 친구들
그리어 헨드릭스.세라 페카넨 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 9월

나의 친절하고 위험한 친구들 / 그리어 헨드릭스 * 세라 페카넨 / 

이영아 옮김 / 인플루엔셜

가장 무방비해진 순간, 그녀들이 내게로 왔다!

룸메이트인 션을 짝사랑하고 얼마 전 직장에서 해고되어 지금은 임시직으로 일하고 있는 셰이. 션의 연인 조디는 아예 우리 집에 와서 살다시피한다. 친구로 시작해서 연인으로 발전할 수 있을거라 예상했지만 조디와 결혼할 것 같은 션. 외롭고 되는 일이 없다고 느껴지는 요즘이다. 머리를 묶느라고 놓친 출근길 지하철. 다음 열차는 2분 후면 도착한다. 그런데 나처럼 178센티미터 정도 돼보이고 나이도 비슷해 보이는 여성이 지하철 플랫폼 가장자리로 다가간다. 나는 속으로 소리를 지르며 경고한다. '너무 가까워요.!'

충격적인 장면을 목격하고 괴로워하는 셰이. 셰이는 그녀의 추모식에 참석하게 되고 추모식장에서 죽은 여자 어맨다의 친구들을 만난다. 커샌드라와 무어자매는 화려하고 세련된 성공한 여성들이었고 그녀들에겐 끈끈한 관계로 형성된 또 다른 친구들이 있었는데 셰이는 그들의 모습에 자신도 모르게 무리에 섞이고 싶은 감정을 느끼며 죽은 어맨다와 아는 사이라고 거짓말을 하게 된다. 그리고 어느 순간 그녀들을 위해 자신도 모르게 범죄를 저지르는 자신을 발견하는데...

"외로운 사람들은 서로를 알아보는 법이죠."

<나의 친절하고 위험한 친구들>을 통해 그리어 헨드릭스와 세라 페카넨이란 작가를 처음 만났다. 여성 듀오 작가로 호흡을 맞추며 출간한 책이 세 번째라고 하는데 그래서인가? 군더더기 없이 깔끔한 문체와 탄탄하게 이어지는 스토리가 뒤로 갈수록 만나지는 클라이막스를 더욱 기대되게 만들었다.

450페이지가 넘는 분량임에도 어렵지 않게 읽을 수 있다. 아다지오로 시작해서 안단테로, 읽기를 시작한 독자의 스텝이 꼬이지 않게 작가는 독자를 천천히 리드한다. 물론 사건해결에 불이 붙은 PART3에서는 알레그레토에서 프레스토로 몰아붙인다. 이때 나약하고 조금은 부족해 보이는 여주인공 셰이의 활약을 기대해 볼 만한 <나의 친절하고 위험한 친구들>은 시장조사원이라는 직업의 여주인공을 통해 빅데이터를 어떻게 이용하는지를 보여준다. 주인공 셰이는 어릴 적부터 통계에 관심이 있고 집착하는 면도 보인다. 모든 일을 데이타에 의존하고 데이타에 의해 생각하는 습관이 배어있는 인물이다. 물론 사건해결에 도움을 받기도 하는 이 데이터적 사고방식이 요즘 우리의 모든 행동과 사고방식은 빅 데이터에 의해 움직인다는 점을 염두에 둔다면 주인공의 데이터적 사고방식이 흥미롭게 다가온다. 또한 사건의 속도가 인물별로 진행되는 것도 매력이다. 여성 듀오작가라니 여성에 대한 심리묘사를 간과할 수 없다. 셰이를 둘러싼 등장인물들을 모두 각자의 상황에서의 심리를 잘 보여주는 것과 외로움을 가진 이의 빈틈을 노리는 가해자의 심리도 사건을 훨씬 깊게 이해하게 되는 요소가 된다.

작가들의 전작이 궁금해지는 <나의 친절하고 위험한 친구들>. 여성들의 심리묘사와 데이터의 활용이 돋보인다.

 * 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.